Ludzkość od dawna ma nadzieję znaleźć na niebie planetę podobną do naszej. Pierwsza planeta poza naszym Układem Słonecznym została odkryta w 2009 roku. Jednak zgodnie ze wszystkimi dostępnymi nam cechami jest całkowicie nieodpowiedni do pojawienia się życia. Potrzebne było urządzenie, które mogłoby stale obserwować gwiaździste niebo, analizując wszystkie zmiany. Ponadto konieczne było zapewnienie temu aparatowi możliwości
ciągłej obserwacji jednego obszaru nieba, co jest niemożliwe do zrobienia z powierzchni ziemi. Wszystko to doprowadziło do wystrzelenia teleskopu kosmicznego Kepler w 2009 roku, do poszukiwania egzoplanet.
Cele
Sonda kosmiczna wystrzelona przez NASA została nazwana Kepler. Planeta, której poszukiwanie zaprojektowano przez ten teleskop, może znajdować się w dowolnej odległości od naszego układu.
Dlatego do poszukiwania egzoplanet stosuje się metodę tranzytów. Polega na obserwacji niewielkiego obszaru nieba i mierzeniu jasności gwiazd. Kiedy planeta mija gwiazdę, jasność nieco spada. To na tej podstawie można dowiedzieć się, czy oprawa ma ciała typu planetarnego. Aby ustalić okres rewolucji
i liczbę planet, konieczna jest obserwacja gwiazdy przez co najmniej trzy lata. Dopiero potem można argumentować, że jasność gwiazdy spada właśnie z powodu
powodu przejścia egzoplanety.
Poza tym może nie być tak mało planet, na których może powstać życie lub które już się uformowały. Dlatego Kepler działa od tylu lat i nie ma potrzeby przerywać tego projektu teraz.
Osiągnięcia
Dzisiaj dzięki Keplerowi odkryto ponad czterysta egzoplanet. Wszystkim nowo odkrytym nadawane są nazwy teleskopu wraz z przypisaniem numeru seryjnego i litery. List pokazuje, ile planet ma gwiazda.
Spośród setek odkrytych, kilka może nadawać się do zamieszkania, wykazał Kepler. Na przykład planeta 186f była kiedyś poważnie uważana za „bliźniaczkę” Ziemi. Jednak
obecnie nie możemy być pewni rzeczywistej przydatności wszystkich odkrytych planet. Rzeczywiście, między innymi, aby móc stwierdzić
że ciało niebieskie nadaje się do życia, konieczne jest zbadanie wielu naprawdę odpowiednich. Mamy możliwość zbadania tylko jednej planety, na pewno
przydatnej do życia - Ziemi. Jest bardzo mało tego materiału. Ale w oparciu o znane fakty, naukowcy uważają, że do powstania jakiegokolwiek życia, obecność wody w postaci płynnej jest niezbędna. Tenparametr umożliwił wprowadzenie takiego pojęcia, jak „strefa zamieszkania” – istnieją planety, na których ze względu na
korzystną odległość od gwiazdy może znajdować się woda w stanie ciekłym. W tej strefie woda ma szansę nie wyparować ani nie zamarznąć. Obecność cieczy zależy od jasności
gwiazdy oraz od odległości samej planety od gwiazdy.
Druga Ziemia
Co należy dalej wyjaśnić, aby twierdzić, że odkryto planetę podobną do Ziemi? „Kepler”, jakkolwiek by nie było, nie może nam udzielić takich informacji
. Został stworzony tylko po to, by wykryć samą obecność egzoplanety. Wiemy jednak na pewno, że charakterystyka planety może być zupełnie inna.
Na przykład nawet odkryty gazowy gigant nie może być gwarancją, że nie ma na nim wody. W końcu może mieć satelitę z odpowiednią atmosferą.
Za prawdopodobieństwo pojawienia się znanego nam życia odpowiada wiele czynników: obecność satelitów, odległość od gwiazdy, aktywność gwiazdy, obecność niestabilnej
gwiazdy w sąsiedztwo, gigantyczne planety w układzie gwiezdnym. Na podstawie znanych nam danych naukowcy sugerują, że życie może powstać przede wszystkim na tych planetach, które są jak najbardziej podobne do naszej - krążą wokół gwiazdy podobnej do Słońca o podobnej orbicie, mającej podobną masę, wiek, promień i inne parametry. Taka mnogość żądań „drugiej Ziemi” prowadzi do tego, że odkrycie planet podobnych do Ziemi wywołuje gwałtowne emocje
naukowców i laików. Obecnie znaleziono dwaegzoplanety, które wymagają bliższej uwagi, ponieważ mogą być tymi, dla których stworzono satelitę astronomicznego Keplera. Planeta 186F i 452b.
Kepler 186f
186f Kepler - planeta odkryta w kwietniu 2014 r. Mimo znacznego oddalenia udało nam się dowiedzieć o nim całkiem sporo: krąży wokół czerwonego karła z częstotliwością 130 ziemskich dni, o 10% większą od Ziemi. Krąży wokół zewnętrznej krawędzi strefy mieszkalnej. Wypowiedź astrofizyków została przyjęta z entuzjazmem, od razu wielu zwykłych ludzi, a nawet dość szanowanych publikacji zaczęło sugerować wygląd planety, jej cechy i bonusy, jakie Ziemia mogłaby otrzymać od takiej „siostry”. Jednak z biegiem czasu naukowcom udało się przywrócić marzycieli do rzeczywistości.
Aby dokładnie określić, jak prawdopodobne jest życie na planecie, potrzebujesz znacznie więcej danych. Na przykład musisz dowiedzieć się o obecności atmosfery, jej składzie, składzie i charakterze samej planety, temperaturze powierzchni i wielu innych cechach. Obecnie nie dysponujemy sprzętem
zdolnym do odnalezienia wszystkich interesujących nas czynników z tak dużej odległości. Jednak w latach 2020 planuje się wystrzelenie podobnego mechanizmu na orbitę, w celu szczegółowego zbadania egzoplanet.
Ile czasu zajmuje lot na planetę Kepler 186f? Cóż, jest praktycznie obok nas - to tylko jakieś 400 lat świetlnych.
Kepler 452b
Zlokalizowany znas trochę dalej - w odległości 1400 lat świetlnych. Gwiazda, wokół której krąży prawdopodobnie "bliźniak" Ziemi, jest podobna do naszego Słońca.
Orbita Keplera 452b jest prawie identyczna z orbitą Ziemi. Dzień równa się naszym 385 dniom. Planeta jest znacznie większa niż Ziemia – promień jest o 60% większy. Zatem
jeśli gęstość tej planety jest taka sama jak Ziemi, to będzie ona ważyła 4 razy więcej, co doprowadzi do większej grawitacji - 1,5 raza. Wiek systemu gwiezdnego, w którym "żyje" interesująca planeta, wynosi 6 miliardów lat, w porównaniu z 4,5 - wiekiem naszego Słońca.
Czy na tej planecie może istnieć życie? Być może. Ale może nie. Dopóki nie będzie dokładnego i nowoczesnego sprzętu, który pozwoli nam badać planety
położone w tak ogromnych odległościach, nie będziemy w stanie dokładnie powiedzieć, czym one są, nie będziemy mogli zobaczyć zdjęć planeta Kepler 452b i jej podobne.
