Jako dziecko nasi rodzice opowiadali nam nocami różne opowieści ludowe o zwierzętach, miłych i nieżyczliwych ludziach. Ale w Anglii ktoś będzie wyśmiany, jeśli nie będzie wiedział, kim są król Artur i Rycerze Okrągłego Stołu. Mieszkańcom tego kraju od dzieciństwa zaszczepiono miłość do słynnych wyczynów rycerzy angielskich. Jeśli nasze dzieci w dzieciństwie bawią się w wojny i wyobrażają sobie siebie jako Alosza Popowicza lub Ilję Muromca, to Anglicy walczą sztucznymi mieczami, wyobrażając sobie siebie jako Lancelota lub Artura.
"Władza to nie sprawiedliwość, sprawiedliwość to potęga."
Jak to wszystko się zaczęło? Jeśli wierzyć legendom, w których rzeczywistość miesza się z fikcją, to Rycerze Okrągłego Stołu śledzą ich historię z kornwalijskiego zamku Tintagel. Według legendy mieszkał w nim odważny rycerz Gorlois wraz ze swoją żoną Igren, która swoją urodą podbiła króla Uthera Pendragona. Nie mogąc rozkochać w sobie kobiety, król ucieka się do zaklęć i prosi o pomoc żyjącego w dawnych czasach czarodzieja Merlina. Zmienił wygląd Uthera w wygląd Gorloisa. I dopiero wtedy osiągnął lokalizację dziewczyny, a wkrótce z ich związku narodził się chłopiec,o imieniu Artur.
Jeszcze przed swoimi narodzinami, jego przeznaczeniem było zostać odważnym i mądrym królem, ponieważ sam czarodziej zadbał o jego narodziny. Słynny rycerz i jego żona Ginewra osiedlili się w zamku Camelot. To tam po raz pierwszy weszli Rycerze Okrągłego Stołu. Pomysł naśladował przykład Ostatniej Wieczerzy. Król Artur zamierzał uczynić honor, szlachetność i eksploatację główną cechą królestwa. Zebrani przy okrągłym stole rozwiązywali sprawy związane z królestwem, było to swego rodzaju organ władzy ustawodawczej, wykonawczej i sądowniczej.
Wyrzeczenie się szlachty
Królestwo Artura przez długi czas nie miało być wzorem szlachty. Najpierw rycerz Tristan zakochał się w żonie irlandzkiego króla Marka – Izoldzie, a potem Artur poniósł niepowodzenia z miłości. Jeden z rycerzy Lancelota był rozpalony gorącym uczuciem do Ginewry, która mu odpowiedziała. Arturowi udało się nieść szlachtę przez całe życie i nawet w tej sytuacji jej nie stracił, dając przykład innym. Wszyscy rycerze Okrągłego Stołu wiedzieli o związku Lancelota z Ginewrą, ale Artur milczał, by nie sprowokować zniszczenia bractwa. Okazuje się, że nie wszyscy rycerze byli tak szlachetni i godni tego tytułu. Modred przekonał Artura, by poszedł na polowanie w nadziei, że kochankowie umówią się na spotkanie. I tak się stało, ale podstępny Modred nie poprzestał na tym i wpadł do sypialni Ginewry. Dowiedziawszy się o tym, Artur i Rycerze Okrągłego Stołu zostali zmuszeni do zareagowania. Ich wyrok był okrutny: spalenie niewiernej żony na stosie. Ginewra była przywiązana do słupkakat przygotował się i czekał na rozkaz Artura, ale zawahał się. I w końcu pojawił się Lancelot, który ukradł Ginewrę. To jest dokładnie rozwiązanie, na które czekał Artur.
W rezultacie bractwo musiało rozpocząć kampanię przeciwko Frankom, a ten sam Modred wykorzystał nieobecność Artura i postanowił przejąć władzę. Dowiedziawszy się o tym, król natychmiast zawrócił swoją armię do domu. W pobliżu rzeki Comblanc toczyła się zacięta bitwa między Arturem a Modredem, w wyniku której zginęło wielu chwalebnych rycerzy. Modred został również zabity przez Artura, ale przed śmiercią zdołał zranić króla. Leżąc nad rzeką, Artur poprosił rycerza Bodiversa, aby wrzucił swój miecz do Comblanc, aby miecz zginął wraz z właścicielem i nikt nie mógł go splamić wyrzeczeniem się honoru, niesprawiedliwością i podłością. Z rzeki wyłoniła się ręka kobiety, która wzięła słynny miecz. Szlachetne życie Arutry zakończyło się równie szlachetną śmiercią.
Gdzie jest prawda, a gdzie fikcja?
Istnieje wiele kontrowersji dotyczących istnienia Artura i jego rycerzy. Czy Rycerze Okrągłego Stołu rzeczywiście byli tak szlachetni, jak są teraz przedstawiani i czy ci ludzie w ogóle istnieli? Wiele zamków, w szczególności Tintagel, w którym urodził się Artur, nadal istnieje, chociaż pozostały po nich tylko ruiny. Dokumenty z tamtego okresu potwierdzają również istnienie Artura, Lancelota i innych rycerzy. Ale czy rzeczywiście byli tak szlachetni, nie wiadomo i jaka jest różnica. Najważniejsze jest to, że ta piękna legenda ma pouczające znaczenie iRycerze Okrągłego Stołu równają się wszystkim młodym ludziom.
