Chińska dynastia Qin była u władzy tylko przez półtorej dekady. Jednak to ona, a przede wszystkim pierwsza władczyni o tym imieniu – Qin Shi Huang, której przeznaczeniem było przejście do historii jako jednocząca odmienne chińskie królestwa w jedno scentralizowane imperium, które położyło podwaliny pod społeczno-gospodarcze Chin. i rozwój administracyjno-polityczny na wiele nadchodzących wieków.
Warunki powstania imperium w starożytnych Chinach
W V lub III wieku pne starożytne królestwa w Chinach nieustannie toczyły ze sobą wojny o dominację. W tych warunkach ich przyszłość mogła zapewnić jedynie zjednoczenie odmiennych podmiotów w jedno silne państwo, zdolne do ochrony własnych granic przed zewnętrznymi wrogami oraz zdobywania niewolników i nowych ziem na sąsiednich terytoriach. Ze względu na trwającą wrogość chińskich księstw, taki związek mógł zostać przeprowadzony tylko siłą pod auspicjami najsilniejszego z nich, co w końcu nastąpiło.
Okres czasu od 255 do 222. zanimAD weszło do historii Chin jako okres Zhangguo – „walczących (lub walczących) królestw”. Najsilniejszym z nich było księstwo Qin (terytorium współczesnej prowincji Shanxi). Jej władca, Ying Zheng, wstąpił na tron w wieku dwunastu lat, ale szybko okazał się silnym i okrutnym władcą. Dopóki nie osiągnął pełnoletności, stanem Qin rządził Lu Bu-wei, wpływowy kupiec i dworzanin. Jednak gdy tylko władca Qin skończył dwadzieścia jeden lat, natychmiast przejął władzę w swoje ręce, bezlitośnie rozprawiając się z Lü Bu-wei, który próbował go obalić.
W wyniku wieloletnich walk, do roku 221 pne, Ying Zheng zdołał podporządkować sobie wszystkie „wojujące królestwa” jedno po drugim: Han, Zhao, Wei, Chu, Yan i Qi. Stojąc na czele potężnej potęgi, Ying Zheng przyjął dla siebie i swoich potomków nowy tytuł – „huangdi”, co oznaczało „cesarz”.
Qin Shi Huang - pierwszy cesarz Chin
Imperium Qin rozciągało się na rozległym terytorium - od Syczuanu i Guangdong do Południowej Mandżurii. Po wstąpieniu na tron pod imieniem Qin Shi Huanga, „pierwszego cesarza dynastii Qin”, Ying Zheng, przede wszystkim zniszczył niezależne formacje państwowe na podległych mu ziemiach. Państwo zostało podzielone na trzydzieści sześć okręgów, z których każdy był jednocześnie okręgiem wojskowym. Na czele każdego regionu cesarz Chin mianował dwóch władców – cywilnego i wojskowego.
Władza arystokracji była poważnie ograniczona. Dawne tytuły arystokratyczne zostały zniesione- teraz kryterium szlachectwa był poziom zamożności i służby państwowej. Lokalni urzędnicy niewygodnego aparatu państwowego znaleźli się teraz pod kontrolą administracji centralnej, ułatwiło to wprowadzenie instytucji inspektorów monitorujących ich działalność.
Qin Shi Huang przeprowadził szereg innych reform, z których dynastia Qin zasłynęła: ujednolicił system monetarny, wprowadził jednolity system wagi, pojemności i długości w całym kraju, skompilował zestaw praw, ustanowił jeden system pisania dla całego kraju.
Ponadto oficjalnie zalegalizował prawo do wolnego handlu ziemią, co doprowadziło do bezprecedensowego wzbogacenia się szlachty wraz z masową ruiną członków wolnej społeczności. Znaczący wzrost podatków i poboru siły roboczej, a także nowe niezwykle surowe przepisy przewidujące odpowiedzialność zbiorową doprowadziły do powszechnego handlu niewolnikami. Nowa szlachta – bogaci rzemieślnicy, wielcy lichwiarze i kupcy – mocno poparli reformy, które przeprowadziła dynastia Qin, ale dawna arystokracja była z nich wyjątkowo niezadowolona. Konfucjaniści, wyrażając sentymenty tych ostatnich, zaczęli otwarcie krytykować działania rządu i przewidywać rychłą śmierć imperium. W rezultacie, na rozkaz Qin Shi Huanga, konfucjaniści zostali poddani surowym represjom.
Działania budowlane w Imperium Qin
Za panowania Qin Shi Huanga przeprowadzono zakrojoną na szeroką skalę budowę sieci urządzeń nawadniających i dróg, która obejmowała cały kraj. B 214-213lat pne, budowa okazałej fortyfikacji - Wielkiego Muru Chińskiego - zaczęła chronić północne granice imperium przed koczownikami.
Ponadto w drugiej połowie ubiegłego wieku archeolodzy odkryli majestatyczny grobowiec Qin Shi Huanga. Cała „armia z terakoty” została zamurowana w ogromnej krypcie - sześć tysięcy naturalnej wielkości postaci żołnierzy i koni bojowych, „strzegących” wiecznego spoczynku cesarza.
Religia w Imperium Qin
Epoka, w której dynastia Qin była u władzy w Chinach, była czasem pełnej dominacji religii. Wszystkie warstwy społeczeństwa wierzyły w nadprzyrodzony porządek świata. Zgodnie z poglądami, które pojawiły się na długo przed Imperium Qin, istnienie świata zostało zdeterminowane przez współdziałanie dwóch kosmicznych zasad - Yin i Yang. W ścisłym związku z tym była idea pięciu elementów świata. Ogłoszono, że Imperator jest istotą nadprzyrodzoną zstępującą z Nieba. Wierzono, że był pod auspicjami wszystkich żywiołów, a jego niebiańskim „odpowiednikiem” było Słońce.
Sam Qin Shi Huangdi wyróżniał się skrajnym stopniem religijności, zredukowanej do fetyszyzmu i prymitywnych przesądów. Często uciekał się do różnych zaklęć, czarów, poświęcał wiele czasu i wysiłku na poszukiwanie „eliksiru nieśmiertelności”, nawet organizując w tym celu dużą wyprawę na wyspy japońskie.
Upadek dynastii Qin
W 210 pne, będąc wpodczas jednej z podróży inspekcyjnych po kraju zmarł nagle cesarz Qin Shi Huang (historycy sugerują, że miał wówczas pięćdziesiąt jeden lat). Jego syn, Er Shihuangdi, wstąpił na tron, próbując kontynuować politykę ojca. Zdołał jednak utrzymać się przy władzy tylko przez dwa lata. Niezadowolenie różnych grup społecznych ze sposobu rządów cesarzy z dynastii Qin przerodziło się w wojnę domową. Zaczęło się od powstania chłopskiego kierowanego przez Chen Shenga (209-208 p.n.e.). Wielcy właściciele ziemscy, a także potomkowie dawnej, starej szlachty, również buntowali się przeciwko władzy centralnej, walcząc jednocześnie z buntownikami chłopskimi.
W 207 pne Er Shi Huangdi został zabity. Pewien Zhao Gao, szlachetny dostojnik i krewny cesarza, który prowadził spisek przeciwko niemu, osadził na tronie państwa własnego syna, Zi Yinga. Nowy władca nie był jednak przeznaczony do pozostania na tronie. Nie więcej niż miesiąc później Zi Ying i jego ojciec zostali zabici przez niezadowolonych arystokratów. Byli ostatnimi ludźmi spokrewnionymi z Qin Shi Huangiem. W ten sposób dynastia Qin w Chinach upadła bez nawet dwóch dekad istnienia.
Historyczne znaczenie dynastii Qin
Utworzenie jednego silnego scentralizowanego imperium w Chinach odegrało ważną rolę w dalszym historycznym rozwoju kraju. Polityczne ujednolicenie ziem, legalność prawa do własności prywatnej, podział ludności według zasady własności oraz wdrożenie środków wspierających rozwój handlu – wszystko to przyczyniło się do rozwoju stosunków społecznych i gospodarczych wkraj, położył podwaliny pod dalszą transformację.
Jednak zbyt surowe środki podjęte przez dynastię Qin w celu centralizacji państwa, zniszczenie starej szlachty, ucisk podatkowy, podnoszenie cen i ceł, które zrujnowały małych i średnich producentów, doprowadziły do potężnego wybuchu powstania, które położyły kres jego panowaniu.
