Gemowe warstwy to podstawowy termin w embriologii. Wyznaczają warstwy ciała płodu na wczesnym etapie jego rozwoju embrionalnego. W większości przypadków warstwy te mają charakter nabłonkowy.
Warstwy klejnotów są zwykle podzielone na trzy typy:
• ektoderma - warstwa zewnętrzna, zwana także epiblastem lub warstwą wrażliwą na skórę;
• Endoderma - wewnętrzna warstwa komórek. Może być również nazywany hipoblastem lub jelitowo-gruczołowym;
• warstwa środkowa (mezoderma lub mezoblast).
Blaszki zarodkowe (w zależności od ich lokalizacji charakteryzują się pewnymi cechami komórkowymi. Tak więc zewnętrzna warstwa zarodka składa się z jasnych i wysokich komórek, które są zbliżone strukturą do nabłonka cylindrycznego. Wewnętrzny liść składa się z większość przypadków dużych komórek, które są wypełnione specyficznymi blaszkami żółtka i mają spłaszczony wygląd, który sprawia, że wyglądają jak nabłonek płaski.
Mezoderma na pierwszym etapie składa się z komórek wrzecionowatych i gwiaździstych. Później tworzą warstwę nabłonkową. Nie trzeba dodawać, że wielu badaczy uważa, żemezoderma to środkowe listki zarodkowe, które nie są niezależną warstwą komórek.
Na początku warstwy zarodkowe mają wygląd pustej formacji, zwanej pęcherzykiem blastodermalnym. Na jednym z jego biegunów gromadzi się grupa komórek, zwana masą komórkową. Daje początek pierwotnemu jelita (endodermie).
Należy powiedzieć, że z embrionalnych liści powstają różne narządy. Tak więc układ nerwowy wywodzi się z ektodermy, przewód pokarmowy z endodermy, a szkielet, układ krążenia i mięśnie pochodzą z mezodermy.
Należy również zauważyć, że podczas embriogenezy powstają specjalne błony embrionalne. Są tymczasowe, nie uczestniczą w tworzeniu narządów i istnieją tylko podczas rozwoju embrionalnego. Każda klasa żywych organizmów ma określone cechy w tworzeniu i strukturze tych muszli.
Wraz z rozwojem embriologii zaczęli ustalać podobieństwo embrionów, co po raz pierwszy opisał K. M. Baera w 1828 roku. Nieco później Karol Darwin zidentyfikował główny powód podobieństwa zarodków wszystkich organizmów - ich wspólne pochodzenie. Z drugiej strony Severov twierdził, że powszechne oznaki embrionów są związane z ewolucją, która w większości przypadków przebiega przez anabolizm.
Porównując główne etapy rozwoju zarodków różnych klas i gatunków zwierząt, znaleziono pewne cechy, które umożliwiły sformułowanie prawa podobieństwa embrionalnego. Główne postanowienia tegoprawo było takie, że embriony organizmów tego samego typu we wczesnych stadiach ich rozwoju są bardzo podobne. W efekcie zarodek charakteryzuje się coraz większą liczbą cech indywidualnych, które wskazują na jego przynależność do odpowiedniego rodzaju i gatunku. Jednocześnie zarodki przedstawicieli tego samego typu są coraz bardziej od siebie oddzielone, a ich pierwotne podobieństwo nie jest już śledzone.
