Latem 1709 r. armia szwedzka pod dowództwem króla Karola XII najechała na Rosję. W rosyjskiej centrali nic nie było wiadomo o planach kierowania kampanią Karla. Może uda się zmieść Petersburg z powierzchni ziemi i odzyskać pierwotne rosyjskie ziemie. Może uda się na wschód i po zdobyciu Moskwy będzie dyktować stamtąd warunki pokoju.
Peter od dawna próbuje zawrzeć pokój ze swoimi północnymi sąsiadami. Ale Karol XII za każdym razem odrzucał propozycje cesarza, chcąc zniszczyć Rosję jako państwo i podzielić ją na małe księstwa wasalne. W czasie kampanii Karol XII zmienił plany i poprowadził swoje wojska na Ukrainę. Czekał tam na niego hetman Mazepa, który zdradziecko zdradził Rosję i postanowił współpracować ze Szwedami. Historia bitwy pod Połtawą zostanie przedstawiona poniżej.
Przeprowadzka do Moskwy
Armia szwedzka posuwała się powoli, a Rosjanie wycofywali się, zabierając po drodze bydło, niszcząc żywność i paszę oraz ustawiając ogrodzenia, które utrudniały wrogowi poruszanie się. Piotr wierzył, że…opóźnić decydującą bitwę i próbował zmiażdżyć siły wroga. Ale doszło do kolizji. Skończyło się to porażką Rosjan. Piotr używał go do celów edukacyjnych. I to był ostatni sukces Szwedów w annałach Wielkiej Wojny Północnej.
Namiętny i entuzjastyczny król, dla którego pole bitwy było ciekawsze niż kule, a dźwięki kanonady artyleryjskiej i jęki rannych były dla niego muzyką, nie odniósł sukcesu i zwrócił się do Mohylewa. Czekał miesiąc na posiłki. Ale to było opóźnione. Nie otrzymawszy konwoju z paszą, żywnością, prochem, umundurowaniem, a także 16-tysięcznego oddziału, Karol XII udał się do Smoleńska. W okolicach wsi Dobry rozegrała się bitwa, w której Szwedzi ponieśli straty 1-2 tys. ludzi, podczas gdy Rosjanie mieli dziesięciokrotnie mniej. Piotr radował się jak dziecko z doskonałego szkolenia armii rosyjskiej.
Przesuń na południe
Szwedzi nagle zmienili kierunek ze Smoleńska, a Peter dowiedział się, że nadchodzą do nich długo oczekiwane posiłki. Zaatakowali go Rosjanie. Rezultatem długiej bitwy na bagnach i bagnach była strata 8000 żołnierzy i całego zaopatrzenia, jakie konwój przewoziła armia szwedzka. Piotr bardzo docenił znaczenie pierwszego wielkiego zwycięstwa – poprzedziło ono bitwę pod Połtawą. A Karol zamiast dużej armii otrzymał 6700 łachmanów, całkowicie zdemoralizowanych. Przed utratą tego korpusu i konwoju Karl miał okazję manewrować. Mógł udać się na północ, by zająć Petersburg, mógł udać się na wschód, by rozbić Moskwę. Ukraina była trzecim kierunkiem. I w końcu Karl miał okazję przestać bawić się losem i spokojniewrócić do swojej ojczyzny, skąd przybył jako nieproszony gość. Karol nie zamierzał się wycofywać, oznaczałoby to utratę chwały wielkiego wodza. Dlatego przed nim otworzyła się tylko droga na południe, do Mazepy. Pozostał prawie rok do miażdżącej klęski, jaką przyniesie mu bitwa pod Połtawą.
Mazepa
Przebiegły hetman zdołał wniknąć głęboko w zaufanie Mieńszikowa i Piotra. Wszystkich doniesień, że ma zdradliwe związki z Polską i Szwecją, nikt dokładnie nie zbadał. Co więcej, tych, którzy mieli odwagę powiedzieć prawdę, powołując się na niezbite dowody, karano aż do egzekucji. A kiedy Mazepa uciekł do Baturina i zaczął czekać na Karola z prowiantem i żołnierzami, był to dla Piotra wielki cios. Zdecydowano jednak, że wojska rosyjskie zdobędą Baturin, zanim Karol do niego przybędzie. Musiałem się spieszyć. Rachunek płynął nawet nie na dni, ale na godziny. Mieńszikow, jak zawsze, prowadził.
Baturin szturmem zdobył swój oddział. Mieńszykow wyjął absolutnie wszystko, co mógł. Reszta została po prostu spalona. Zbliżając się do popiołów, Szwedzi nie otrzymali paszy i żywności, którą obiecał Mazepa. A 30-tysięcznej armii, którą obiecał królowi, Mazepa nie miał. Wraz z nim był mały oddział Kozaków, których zwabił ze sobą, obiecując, że będą walczyć z wrogiem. (A bitwa pod Połtawą jest wciąż przed nami, będzie wymagała sił, których już brakuje.)
Zima na Ukrainie
Zima była wyjątkowo surowa. Armia króla szwedzkiego potrzebowała ciepłych kwater zimowych, a także pożywienia i paszy dla koni. ZamiastTo było otoczone przez wojska rosyjskie i okresowo atakowane. Miejscowa ludność, która nie chciała być schwytana przez katolików, gromadziła się w oddziałach partyzanckich, a także prześladowała Szwedów. Najlepiej jak potrafili, Szwedzi rozbijali obozy pod gołym niebem w najdotkliwszym mrozie. Wojsko przemierzało stepy, szukając schronienia, odpoczynku i jedzenia. Każde napotkane po drodze miasto musiało być oblegane, ponosząc przy tym straty, często wymierne. Armia stopiła się. A w kwietniu 1709 r. Połtawa przyciągnęła uwagę Karola. Nie potrafił sobie nawet wyobrazić, co przyniesie bitwa pod Połtawą!
Połtawa
To była strategiczna lokalizacja. Dzięki temu mogli spokojnie kontaktować się z Chanatem Krymskim i otrzymywać stamtąd posiłki. Zrealizowali to zarówno Karl, jak i Peter. W Połtawie, chronionej jedynie dębowymi murami, stacjonował rosyjski garnizon. Jego liczba była śmieszna – 4200 osób. Karol zbliżył się do niej z armią 35 000 ludzi. Naturalnie wydawało mu się, że z łatwością przejmie tę małą fortecę. W kwietniu rozpoczęły się próby szturmu na twierdzę.
Dwa razy zawiedli. Szwedzi zastanowili się nad tym i postanowili rozpocząć oblężenie. Ale mały rosyjski oddział kawalerii już spieszył na pomoc Połtawie - 7000 ludzi pod dowództwem K. E. Renne. Oblężenie Połtawy przez Szwedów komplikował fakt, że powierzono jej dowodzenie Kozakom. Zmuszono ich do wykonywania robót ziemnych, a żarliwi Kozacy uważali to za upokorzenie dla siebie. Ponadto Szwedzi nie dysponowali bronią oblężniczą. A garnizon i mieszkańcy ufortyfikowali małą fortecę. Nawet nie myśleli o rezygnacji. Szwedzi. Nikt jeszcze nie wiedział, że do rozpoczęcia bitwy pod Połtawą pozostały trzy miesiące. Rok 1709 na zawsze zapisze się w naszej historii, a 10 lipca będzie obchodzony jako Dzień Chwały Wojskowej Rosji.
Przygotowanie do bitwy
Podczas gdy strona rosyjska przygotowywała się do najważniejszej bitwy, Połtawa broniła się bohatersko. Chłopi z okolicznych wsi uciekli do miasta, ale nie było w nim wystarczającej ilości żywności. Już w maju ludzie zaczęli umierać z głodu. Zabrakło rdzeni, a armaty zaczęły być ładowane kostką brukową. Garnizon przystosowany do podpalania szwedzkich drewnianych budynków z garnkami wypełnionymi wrzącą smołą. Połtawa odważyła się na wypady przeciwko Szwedom. Sytuacja tego ostatniego była straszna. Lato przyniosło nowe zmartwienia. Z powodu upału w mięsie pojawiły się robaki i stało się ono niezdatne do jedzenia. Chleba było mało iw małych ilościach. Nie było soli. U rannych szybko rozwinęła się gangrena. Kule zostały odrzucone z rosyjskiego ołowiu zebranego na ziemi. I przez wiele dni rosyjska kanonada nie ustała. Szwedzka armia była już wyczerpana, ale Piotr uważał, że to nie wystarczy.
Niepokoje rosyjskiego dowództwa
Rosyjskie dowództwo pomogło twierdzy utrzymać się. Dziewięćset żołnierzy zdołało dostać się do garnizonu. Wraz z nimi w twierdzy pojawił się zarówno proch strzelniczy, jak i ołów. Na początku czerwca pod dowództwem Borysa Szeremietiewa cała armia rosyjska zebrała się w ufortyfikowanym obozie. Podczas jednej z wypraw pułków rosyjskich zwolniono ponad tysiąc rosyjskich żołnierzy wziętych do niewoli przez Szwedów. Wkrótce Piotr przybył do wojska.
Była po drugiej stronie rzeki. Rada wojskowa zdecydowałazbuduj skrzyżowania i przejdź na stronę, gdzie stała Połtawa. To zostało zrobione. A za Rosjanami, jak kiedyś na polu Kulikowo, była rzeka. (Bitwa pod Połtawą w 1709 r. odbędzie się już niedługo. Za dwa tygodnie.)
Praca w rosyjskim obozie
Armia niestrudzenie umacniała swoje pozycje. Dwie flanki chronione były gęstym lasem, tylne - rzeką z mostami. Przed awangardą była równina. To właśnie stamtąd Piotr czekał na atak Szwedów. Tutaj zbudowali budowle obronne - reduty. Na tej równinie rozegra się bitwa pod Połtawą, która zapisze się w naszej historii wraz z takimi punktami zwrotnymi jak bitwa lodowa, bitwa pod Kulikowem i bitwa pod Stalingradem.
Preludium
Przed bitwą, zaledwie kilka dni przed nią, Karol XII został ranny w swoje urodziny. To na niego, który przez lata bitew nie otrzymał ani jednej rysy, czyhała rosyjska kula. Uderzyła w piętę i przeszła przez całą stopę, miażdżąc wszystkie kości. Nie stłumiło to zapału króla, a bitwa rozpoczęła się w środku nocy 27 czerwca. Nie zaskoczył Rosjan. Mieńszykow ze swoją kawalerią natychmiast zauważył ruchy wroga. Artyleria strzelała do szwedzkiej piechoty z bliskiej odległości.
Cztery szwedzkie pistolety stanowiły setkę naszych. Wyższość była przytłaczająca. Mieńszykow był chętny do walki, prosząc o posiłki. Ale Piotr powstrzymał swój zapał i odsunął go na tyły. Szwedzi pomylili ten manewr z odwrotem, rzucili się za nimi i nierozważnie podeszli do obozowych dział. Ich straty były ciężkie.
Bitwa pod Połtawą, rok 1709
O ósmej rano Peter odbudował armię. Umieszczony w centrumpiechoty, wśród której artyleria była równomiernie rozłożona. Kawaleria była na flankach. Oto jest - początek ogólnej bitwy! Zbierając wszystkie siły, rzucił je w środek piechoty i lekko pchnął. Sam Piotr poprowadził batalion do kontrataku.
Rosyjska kawaleria rzuciła się z flanki. Artyleria nie zatrzymała się. Szwedzi, spadając i rzucając masowo działa, narobili takiego ryku, że wydawało się, że mury się kruszą. W pobliżu Mieńszikowa zginęły dwa konie. Kapelusz Petera został przestrzelony. Całe pole było zadymione. Szwedzi uciekli w panice. Carl został uniesiony w ramiona i próbował powstrzymać gorączkowy odwrót. Ale nikt go nie słuchał. Wtedy sam król wsiadł do powozu i rzucił się nad Dniepr. Nigdy więcej go nie widziano w Rosji.
Na polu bitwy jest ponad dziewięć tysięcy na zawsze poległych Szwedów. Nasze straty wyniosły nieco ponad tysiąc. Zwycięstwo było całkowite i bezwarunkowe.
Polowanie
Niedobitki szwedzkiej armii, w liczbie 16 000 ludzi, zostały zatrzymane następnego dnia i oddane zwycięzcom. Siła militarna Szwedów została na zawsze podważona.
Jeśli powiemy, czym jest bitwa pod Połtawą, w skrócie, można to wyrazić jednym słowem - to triumf, który wysoko podniósł opinię Rosji w krajach zachodnich. Kraj przebył długą drogę z Rosji do Rosji i zakończył ją na polu pod Połtawą. A zatem musimy pamiętać, w którym roku rozegrała się bitwa pod Połtawą – jedna z czterech największych w historii naszej Ojczyzny.
