W najbardziej uogólnionym sensie seria asocjacyjna to zbiór elementów powiązanych ze sobą jakąś wspólną cechą. Co więcej, jeśli element A jest powiązany z elementem B przez jakąś skojarzoną cechę, a element B jest skojarzony z elementem C, nie jest konieczne skojarzenie C w szeregu asocjacyjnym. mogą pojawić się następujące serie asocjacyjne: morze, plaża, piasek itp. Każde kolejne słowo jest powiązane z poprzednim, ale niekoniecznie z tym, które poprzedza poprzednie. Jest to sekwencyjna seria asocjacyjna. Istnieją również serie, w których wszystkie elementy łączy jedna wspólna cecha. Zagadnienie to jest omówione bardziej szczegółowo w teorii mnogości.
Serie asocjacyjne są obecnie szeroko stosowane w różnych dziedzinach wiedzy humanitarnej. Za pomocą badania skojarzeń można zrozumieć stan psychiczny respondenta, jego poglądy na życie, a nawet osobliwości myślenia. W tym celu przeprowadza się tak zwany eksperyment asocjacyjny, podczas którego proponuje się wybrać przedmioty lub nazwać słowa związane z niektórymi odniesieniami. Eksperymenty asocjacyjne obejmują dobrze znany test kolorów Luschera, ponieważ pragnienie określonej palety kolorów jest związane zprojekcja na nią stanów wewnętrznych osoby.
Niemniej jednak warto podkreślić, że ocena osoby według schematów skojarzeniowych nie zawsze jest adekwatna. Każda osoba może nazwać własną serię skojarzeń do dowolnego słowa, ponieważ powiązania skojarzeniowe powstają w procesie zdobywania doświadczenia. Każdy ma swoje. Ale ludzie normalni psychicznie będą mieli podobne serie skojarzeniowe. Ale jednym z głównych objawów schizofrenii jest właśnie obecność myślenia dysocjacyjnego. Stosowanie eksperymentu asocjacyjnego w ocenie rozwoju przedszkolaków i dzieci w wieku szkolnym jest bardziej uzasadnione. Do nauczania dzieci często stosuje się obecnie tak zwane gry skojarzeniowe, kiedy trzeba posortować kilka obiektów według określonego atrybutu lub znaleźć pary według wspólnego atrybutu.
Szeregi asocjacyjne są również wykorzystywane do oceny poziomu erudycji jednostki oraz w testach IQ. Mimo powszechnego stosowania tego szczególnego rodzaju oceny zdolności intelektualnych, nadal ma on pewne wady. Faktem jest, że w jednym przypadku jednostka może zbudować poprawną tablicę asocjacyjną lub łączyć przedmioty według wspólnej cechy w procesie refleksji, a w drugim - w wyniku wcześniejszych doświadczeń. W związku z tym w pierwszym przypadku będziemy mieli do czynienia z osobą bardziej uzdolnioną psychicznie i logicznie, a w drugim z osobą bardziej erudycyjną i wyszkoloną.
Jednak niektórzy badacze uważają, żeumiejętność szybkiego porządkowania informacji i znajdowania w nich powiązań logicznych jest zawsze wynikiem wytrenowanego aparatu umysłowego i logicznego. Z drugiej strony szkolenie powinno rozpoczynać się jak najwcześniej, w dzieciństwie i być realizowane na jak najszerszym zakresie zadań.
