We współczesnym języku pojęcie „tyranii” ma ostro negatywne znaczenie, związane z arbitralnością najwyższego władcy, naruszającym prawa i wolności obywateli. Jednak w XX wieku termin ten nie był już używany w naukach społecznych, zastępując go dyktaturą. Postrzegana w ten sposób tyrania jest zwiastunem różnych totalitarnych form rządów, w które bogaty będzie XX wiek.
Historia pochodzenia terminu
Dzisiaj powszechnie przyjmuje się, że tyrania jest jedną z najstraszniejszych form rządzenia. Jednak nie zawsze tak było. W starożytnej Grecji, gdzie pojawił się zarówno termin, jak i sama forma rządu, tyrania również odgrywała pozytywną rolę.
Tak zwana tyrania seniorów została wygenerowana przez sprzeczne interesy szlachty ziemiańskiej i rzemieślników. Na fali konfrontacji do władzy doszły namiętne osobowości, twierdząc, że chronią interesy ludzi. Zakłada się, że tylko ludzie obdarzeni pełną władzą mogliby bronić powstającego systemu polis, który później wyrósł na demokrację.
Według jednej wersji termin ten pojawił się w anatolijskich miastach greckich i został po raz pierwszy zauważony przez poetę Archilocha, który uważał, że tyrania jest formąrząd, w którym rządzi okrutny uzurpator.
Różnice między greckim a współczesnym znaczeniem
Dla współczesnego człowieka tyrania to przede wszystkim władza, której towarzyszy bezkarne okrucieństwo. Jednocześnie legitymacja władcy nie jest kwestionowana, gdyż legalnie wybrany prezydent państwa demokratycznego może być także tyranem we współczesnym znaczeniu.
Dla Greków tyran był przede wszystkim nielegalnym władcą, uzurpatorem, który przejął władzę. I w tym przypadku nie miało znaczenia, czy użył go dla dobra ludu, czy przeciwko własnym obywatelom. Zawsze był tyranem. To właśnie ten czynnik pozwala zrównać grecką formę rządów ze znacznie późniejszym rzymskim cezaryzmem. Sam grecki termin τυραννίς (turannis) jest tłumaczony jako „arbitralność”. Tak więc tyrania jest formą rządów, według Greków, niezbyt rozsądną, nieodpowiednią dla greckich społeczności miejskich.
Tyrania była szczególnie rozpowszechniona w koloniach Magna Graecia, gdzie bogactwo naturalne i sprzyjający klimat stworzyły warunki do szybkiego wzbogacenia się osób zajmujących się handlem morskim i zarządzaniem skarbem gminnym. Bogactwo pozwoliło pozyskać uzbrojonych obywateli i tym samym uzurpować sobie najwyższą władzę w mieście.
Ta forma rządów szczególnie rozkwitła na Sycylii. Historia bogatego miasta Akragas (obecnie Agrigento) jest dobrze znana.okrutny Falaris rządził przez szesnaście lat. Literatura grecka pełna jest opowieści o jego bezkompromisowym okrucieństwie: regularnie torturował i zabijał niezadowolonych z jego władzy obywateli, prażył ich w ogromnym miedzianym zbiorniku. Jednak w tym samym czołgu jego życie zakończyło się, gdy został obalony przez Telemacha, który prowadził spisek przeciwko uzurpatorowi.
Po tyranii: ludzie przejmują władzę
Należy uznać, że tyrania jest swego rodzaju etapem w rozwoju systemu państwowego starożytnej Grecji, który mimo całego okrucieństwa został przez Greków bardzo pomyślnie przezwyciężony. Po kilku stuleciach tyrańskich rządów i niekończących się wojen wewnętrznych, grecka demos przejęła jednak kontrolę nad polityką w swoje ręce, co miało raczej pozytywny wpływ na rozwój kultury i gospodarki.
