Gdy słyszymy słowo „bitwa”, w myślach toczymy bitwę na jakimś polu, gdzie w ciągu dnia rozstrzyga się, który z rywali zostanie zwycięzcą. Ta terminologia jest znana i zrozumiała. Ale bitwa Rżew była inna. Obejmował kolosalny okres czasu i był serią bitew w ciągu dwóch lat.
Operacja Rżew-Wiazma
Ogólnie przyjęte ramy czasowe, które zajęła bitwa pod Rżewem (8 stycznia 1942–31 marca 1943). W tych dniach było wiele okresów spokoju lub walk okopowych, kiedy wojska nie atakowały.
Na początku 1942 r. armii sowieckiej udało się wypchnąć siły Wehrmachtu z Moskwy. Jednak kontrofensywa, która stała się jednym z punktów zwrotnych wojny, trwała nadal. Zakład wymagał jak najlepszego wyniku. W tym rejonie znajdowała się armia niemiecka zgrupowania Centrum.
Sowieckie siły na frontach zachodnim i kalinińskim miały rozczłonkować, otoczyć i zniszczyć te siły. W pierwszych dniach styczniowej kontrofensywy, która rozpoczęła się 8 lipca, wszystko poszło zgodnie z planem. Udało się uwolnić Vereyę, Kirova, Mozhaiska, Medyna, Suchinichi i Lyudinovo. Były warunki wstępne dlapodzielić „Centrum” na kilka izolowanych grup.
Środowisko
Jednak już 19 grudnia z rozkazu Józefa Stalina część sił atakujących została przeniesiona na inne fronty. W szczególności 1. armia uderzeniowa Kuzniecowa została wysłana do obwodu nowogrodzkiego w pobliżu Demianska, a 16. armia Rokossowskiego została przesunięta na południe. To znacznie zmniejszyło siłę wojsk sowieckich. Pozostałe jednostki po prostu nie miały wystarczających zasobów, aby zakończyć operację. Inicjatywa została utracona.
Pod koniec stycznia 33 Armia pod dowództwem Efremowa została wysłana do Rżewa. Jednostki te ponownie próbowały przebić się przez obronę wroga, ale w końcu same zostały otoczone. W kwietniu 33. został zniszczony, a Michaił Efremow popełnił samobójstwo.
Sowiecka operacja nie powiodła się. Według oficjalnych statystyk straty wyniosły 776 tys. osób, z czego 272 tys. były nieodwracalne. Kilka jednostek 33 Armii przedarło się przez okrążenie, czyli 889 żołnierzy.
Walki o Rżewa
Latem 1942 roku Kwatera Główna postawiła sobie za zadanie zdobycie miast obwodu kalinińskiego. Przede wszystkim był to Rżew. Sprawę ponownie podjęły armie dwóch frontów - Kalinin (gen. Koniew) i Zachodni (gen. Żukow).
30 lipca rozpoczęła się kolejna ofensywa sowiecka. To było bardzo powolne. Każdy mijany i odbity kawałek ziemi był wart tysiące istnień. Już w pierwszych dniach operacji do Rżewa pozostało tylko 6 kilometrów. Jednak pokonanie ich zajęło prawie miesiąc.
Do miasta udało nam się podejść dopiero pod koniec sierpnia. Wydawało się, że bitwa Rżewa została już wygrana. Urzędnikom amerykańskiego prezydenta pozwolono nawet udać się na front, aby zobaczyć triumf Związku Radzieckiego. Rżew został zajęty 27 września. Jednak Armia Czerwona przebywała tam kilka dni. Natychmiast sprowadzono posiłki niemieckie, które 1 października zajęły miasto
Kolejna sowiecka ofensywa zakończyła się niczym. Straty bitwy pod Rżewem w tym okresie wyniosły około 300 tys. osób, czyli 60% personelu Armii Czerwonej na tym odcinku frontu.
Operacja Mars
Już pod koniec jesieni-początku zimy zaplanowano kolejną próbę przebicia się przez obronę grupy „Centrum”. Tym razem zdecydowano, że ofensywa odbędzie się w tych sektorach, na których jeszcze nie została podjęta. Były to miejsca między rzekami Gzhat i Osuga, a także na terenie wsi Molodoy Tud. Tutaj było najmniejsze zagęszczenie dywizji niemieckich.
W tym samym czasie dowództwo próbowało dezinformować wroga, aby odwrócić uwagę Wehrmachtu od Stalingradu, gdzie nadchodziły decydujące dni bitew.
39 Armia zdołała zmusić Molodoy Tud, a 1. Korpus Zmechanizowany zaatakował wrogie formacje czołgów w pobliżu miasta Bely. Ale to był chwilowy sukces. Już na początku grudnia niemiecka kontrofensywa zatrzymała żołnierzy radzieckich i zniszczyła 20 Armię. Ten sam los spotkał dwa korpusy: 2. Kawalerii Gwardii i 6. Korpus Pancerny.
Już 8 grudnia, w kontekście tych wydarzeń, Georgy Żukow nalegał, aby Operacja Mars (kodimię) wznowione z odnowionym wigorem. Jednak żadna z prób przebicia się przez linię obrony wroga nie zakończyła się sukcesem. Oddziały pod dowództwem generała Chozina, Juszkiewicza i Zygina zawiodły. Wielu ponownie znalazło się w otoczeniu. Według różnych szacunków liczba zabitych w tym okresie żołnierzy sowieckich waha się od 70 do 100 tys. Bitwa pod Rżewem w 1942 roku nie przyniosła długo oczekiwanego zwycięstwa.
Operacja Buffel
Podczas poprzednich bitew powstała tak zwana półka Rżewska, która została zajęta przez wojska niemieckie. To była wrażliwa część frontu – najłatwiej było ją otoczyć. Stało się to szczególnie dotkliwe po tym, jak wojska radzieckie zajęły miasto Wielkie Łuki w styczniu 1943 r.
Kurt Zeitzler i reszta dowództwa Wehrmachtu zaczęli usilnie prosić Hitlera o zgodę na wycofanie wojsk. W końcu się zgodził. Wojska miały zostać wycofane na linię w pobliżu miasta Dorogobuż. Odpowiedzialny za tę ważną operację był generał pułkownik W alter Model. Plan został nazwany „Büffel”, co oznacza „bawół” w języku niemieckim.
Schwytanie Rżewa
Umiejętne wycofanie wojsk pozwoliło Niemcom opuścić półkę niemal bez strat. 30 marca ostatni żołnierz Rzeszy opuścił ten obszar, który był atakowany od ponad roku. Wehrmacht pozostawił po sobie puste miasta i wsie: Olenino, Gzhatsk, Bely, Vyazma. Wszystkie zostały zajęte przez armię sowiecką w marcu 1943 roku bez walki.
Taki samolos czekał na Rżewa. Został zwolniony 3 marca. Jako pierwsza do miasta wkroczyła 30 Armia, która długo przebywała na tym odcinku frontu i była obsadzona niemal od nowa po krwawych bitwach. Tak zakończyła się bitwa pod Rżewem 1942-1943. Sukces strategiczny doprowadził do tego, że w Wielkiej Wojnie Ojczyźnianej inicjatywa ponownie przeszła na Związek Radziecki.
Ściganie wroga
Armia sowiecka opuściła Rżewa i rozpoczęła przyspieszoną ofensywę na opuszczone pozycje niemieckie. Dzięki temu w marcu udało się przesunąć linię frontu na zachód o kolejne 150 kilometrów. Łączność wojsk sowieckich była napięta. Awangarda odsunęła się od tyłu i wsparcia. Postęp został spowolniony przez nadejście odwilży i złe warunki drogowe.
Kiedy Niemcy okopali się w rejonie Dorogobuża, stało się jasne, że armia o takim zagęszczeniu nie może zostać pokonana, a Armia Czerwona zatrzymała się. Kolejny znaczący przełom nastąpi latem, kiedy zakończy się bitwa pod Kurskiem.
Los Rżewa. Refleksja w kulturze
W przededniu Wielkiej Wojny Ojczyźnianej w mieście mieszkało 56 tysięcy osób. Miasto spędziło 17 miesięcy pod okupacją, podczas których zostało doszczętnie zniszczone. Miejscowa ludność albo uciekła dzień wcześniej, albo nie przeżyła władz niemieckich. Gdy wojska sowieckie wyzwoliły miasto 3 marca 1943 r., pozostało w nim 150 cywilów.
Jeśli chodzi o szacunki łącznych strat Armii Czerwonej za ponad rok bitew, marszałek Wiktor Kulikow nazwał liczbę ponad 1 milionemmężczyzna.
Bitwa w Rżewie pozostawiła w mieście około 300 ocalałych domostw, gdy przed bitwami było ich 5,5 tys. Po wojnie został dosłownie odbudowany.
Krwawe bitwy i ogromne straty odbijają się w pamięci ludzi i wielu dziełach sztuki. Najbardziej znany jest wiersz Aleksandra Twardowskiego „Zginąłem pod Rżewem”. Region Tweru ma wiele zabytków. Bitwa pod Rżewem, muzeum-panorama tego wydarzenia - wszystko to wciąż przyciąga liczną publiczność zwiedzających. W mieście o tej samej nazwie znajduje się również pamiątkowy obelisk.
