Czeskie czołgi wyprodukowane przed i podczas II wojny światowej były uważane za jedne z najlepszych na świecie. Wyróżniały się niezawodnością i doskonałą wydajnością dzięki najnowszym rozwiązaniom inżynieryjnym.
Praca dla okupantów
Podobnie jak inne kraje zdobyte przez nazistowskie Niemcy pod koniec lat 30. XX wieku, Czechy zostały zmuszone do produkcji różnego rodzaju broni dla najeźdźców, w tym pojazdów opancerzonych.
Jeszcze przed wybuchem działań wojennych kraj słynął z przemysłu motoryzacyjnego i lotniczego. Pod tym względem nie dziwi fakt, że Niemcom podobały się czeskie czołgi, które według niektórych parametrów technicznych uznano za najlepsze na świecie. Do 1941 roku stanowili około 25% całej armii pancernej Wehrmachtu.
Czołg lekki LT-35
Ten model czeskiego czołgu został stworzony przez Skodę w 1935 roku pod nazwą S-IIa z klasycznym układem i tylnym napędem. W tym samym zakładzie opracowano dla niego 6-cylindrową elektrownię gaźnikową, która znajdowała się w tylnej części kadłuba. Pozwoliło to na rozwójprędkość do 30 km/h, a zasięg bez tankowania osiągnął 150 km.
Dość duża jak na czołg lekki, wieża znajdowała się pośrodku kadłuba i była wyposażona w automatyczne działo 37 mm i karabin maszynowy 7,92 mm. Celowanie armaty i strzelanie odbywały się za pomocą napędu mechanicznego, a dowódca załogi mógł określić cele wroga za pomocą celownika teleskopowego i peryskopu.
Załoga takiego czeskiego czołgu z II wojny światowej (zdjęcie modelu można zobaczyć w artykule) obejmowała także kierowcę siedzącego w prawym przodzie kadłuba, a po lewej obok niego był strzelec radiooperator, który strzelał do przeciwników z dodatkowego karabinu maszynowego przed kadłubem.
Pomimo tego, że model LT-35 był przeznaczony głównie do wspierania ataków piechoty, grubość jego pancerza była stosunkowo słaba. Grubość przednich płyt pancernych wynosiła 25 mm, a bocznych 16 mm.
W swoim czasie czołg lekki LT-35 był bardzo popularny w armii niemieckiej ze względu na najnowsze rozwiązania konstrukcyjne, które znacznie zwiększyły jego osiągi operacyjne i techniczne. Silnik został uruchomiony za pomocą pneumatyki, a ulepszone serwo ułatwiło sterowanie układem hamulcowym i skrzynią biegów.
Przez trzy lata 424 czeskie czołgi tego modelu zjechały z linii montażowej. Większość z nich wchodziła w skład armii niemieckiej na początku wojny.
Czołg lekki LT-38
Czeski czołg LT-38 używany podczas II wojny światowej, lepiej znany jakoPz. Kpfw.38(t) został opracowany w 1938 roku w fabryce ČKD-Praha pod roboczą nazwą TNHP. W tym czasie był to najlepszy pojazd opancerzony w klasie lekkiej na świecie.
Początkowo czołg był produkowany na potrzeby armii Czechosłowacji, a po zajęciu kraju jego produkcja tylko przyspieszyła, ale już dla niemieckich oddziałów pancernych. Do 1942 roku w armii Wehrmachtu było prawie 1500 pojazdów opancerzonych.
Podobne czeskie czołgi były używane przez Niemców w różnych kampaniach wojskowych. Na początku Wielkiej Wojny Ojczyźnianej było 5 niemieckich dywizji składających się wyłącznie z takich pojazdów opancerzonych.
Czołg LT-38 wyróżniał się prostotą i racjonalnością konstrukcji. Podwozie składało się z czterech kół jezdnych połączonych parami z resorami piórowymi po każdej stronie boku. Skrzynia biegów i koła napędowe znajdowały się z przodu kadłuba, a specjalny właz został wykonany w celu uproszczenia ich naprawy podczas bitwy. Elektrownia tego czeskiego czołgu składała się z 6-cylindrowego silnika gaźnikowego chłodzonego cieczą.
Uzbrojenie pojazdu obejmowało półautomatyczne działo 37 mm i dwa karabiny maszynowe 7,9 mm.
Inne modele czeskich czołgów II wojny światowej
Czołg lekki LT-38 słynął również z tego, że po zaprzestaniu produkcji tego modelu zaczęto produkować inne pojazdy opancerzone na podstawie jego prostego i niezawodnego podwozia - od transporterów opancerzonych, -działa lotnicze i pojazdy naprawcze do doskonałych samobieżnych stanowisk artyleryjskich, takich jak Grile” lub"Marder III".
Najbardziej znanym był „niszczyciel czołgów” o nazwie „Hetzer”, którego do końca II wojny światowej wyprodukowano około 2500 jednostek. To „działo samobieżne” było bardzo niskie, a przez to niewidoczne na polu bitwy. Zainstalowano na nim działo 75 mm, które umożliwiało prowadzenie skutecznego ognia na czołgi wroga, a zamontowany pod dużym kątem przedni pancerz 60 mm sprawiał, że Hetzer był praktycznie niewrażliwy od frontu. Model odniósł taki sukces, że był produkowany nawet po zakończeniu działań wojennych na potrzeby armii szwajcarskiej i czechosłowackiej.
