Najwyższa Tajna Rada została utworzona po śmierci Piotra Wielkiego. Wstąpienie Katarzyny na tron spowodowało konieczność jego zorganizowania w celu wyjaśnienia stanu rzeczy: cesarzowa nie była w stanie kierować działalnością rządu rosyjskiego.
Tło
Ustanowienie Najwyższej Tajnej Rady, jak wielu uważało, miało „uspokoić urażone uczucia” starej szlachty, odsuniętej od zarządzania nienarodzonymi postaciami. Jednocześnie to nie forma musiała się zmienić, ale charakter i istota władzy najwyższej, bo zachowując swoje tytuły, przekształciła się ona w instytucję państwową.
Wielu historyków jest zdania, że główną wadą systemu władzy stworzonego przez wielkiego Piotra była niemożność połączenia charakteru władzy wykonawczej z zasadą kolegialną i dlatego powstała Najwyższa Tajna Rada.
Okazało się, że powstanie tego najwyższego organu doradczego było nie tyle wynikiem konfrontacji interesów politycznych, ile koniecznością związaną z wypełnieniem luki w gorszym systemie Piotrowym nanajwyższego szczebla zarządzania. Efekty krótkiej działalności Rady nie były zbyt znaczące, gdyż musiała działać natychmiast po napiętej i aktywnej epoce, kiedy jedna reforma następowała po drugiej, a silne podniecenie było odczuwalne we wszystkich sferach życia publicznego.
Powód utworzenia
Utworzenie Najwyższej Tajnej Rady miało na celu uporządkowanie złożonych zadań reformy Piotrowej, które pozostały nierozwiązane. Jego działania jasno pokazały, co dokładnie z dziedzictwa Katarzyny przetrwało próbę czasu, a co należy zreorganizować. Najkonsekwentniej Rada Najwyższa trzymała się linii obranej przez Piotra w polityce wobec przemysłu, choć ogólnie ogólny kierunek jej działalności można określić jako godzenie interesów ludu z interesami wojska, odmawianie szeroko zakrojonych kampanii wojennych i nie akceptując żadnych reform w stosunku do armii rosyjskiej. Jednocześnie instytucja ta odpowiadała w swoich działaniach na te potrzeby i przypadki, które wymagały natychmiastowego rozwiązania.
Członkowie Najwyższej Tajnej Rady
Luty 1726 to data powstania tej najwyższej państwowej instytucji deliberatywnej. Na jej członków mianowano Jego Najjaśniejszą Wysokość Książę, generała feldmarszałka Mienszykowa, kanclerza stanu Gołowkina, generała Apraksina, hrabiego Tołstoja, barona Ostermana i księcia Golicyna. Miesiąc później w jej skład wszedł książę holsztyński, zięć Katarzyny, najbardziej zaufana osoba cesarzowej. Od samego początkuczłonkami tego najwyższego ciała byli wyłącznie zwolennicy Piotra, ale wkrótce Mieńszikow, który przebywał na wygnaniu za Piotra II, usunął Tołstoja. Po pewnym czasie Apraksin zmarł, a książę Holsztynu całkowicie przestał chodzić na zebrania. Z pierwotnie mianowanych członków Najwyższej Rady Tajnej pozostało w jej szeregach tylko trzech przedstawicieli - Osterman, Golicyn i Golovkin. Skład tego najwyższego organu deliberatywnego bardzo się zmienił. Stopniowo władza przeszła w ręce potężnych rodów książęcych – Golicynów i Dołgoruków.
Zajęcia
Tajna Rada, z rozkazu cesarzowej, została również podporządkowana Senatowi, który początkowo został zredukowany do tego stopnia, że postanowiono wysłać mu dekrety z wcześniej równego synodu z nim. Za Mieńszikowa nowo utworzone ciało próbowało skonsolidować dla siebie władzę rządu. Ministrowie, jak nazywano jej członków, wraz z senatorami przysięgli wierność cesarzowej. Surowo zabroniono wykonywania dekretów, które nie zostały podpisane przez cesarzową i jej pomysł, którym była Najwyższa Tajna Rada.
Według testamentu Katarzyny Wielkiej, to właśnie temu ciału w dzieciństwie Piotra II nadano moc równoważną władzy suwerena. Jednak Tajna Rada nie miała prawa dokonywać zmian tylko w kolejności sukcesji na tronie.
Zmiana formy rządu
Od pierwszego momentu powstania tej organizacji wielu za granicą przewidywało możliwość prób zmiany formy rządu w Rosji. I mieli rację. Kiedy zmarł Piotr II, a stało się to w nocy 19Styczeń 1730, wbrew woli Katarzyny, jej potomkowie zostali usunięci z tronu. Pretekstem była młodość i frywolność Elżbiety, najmłodszej dziedziczki Piotra, oraz niemowlęctwo ich wnuka, syna Anny Pietrownej. W kwestii wyboru monarchy rosyjskiego zadecydował wpływowy głos księcia Golicyna, który stwierdził, że należy zwrócić uwagę na starszą linię rodu Piotrowego i dlatego zaproponował kandydaturę Anny Ioannovny. Córka Iwana Aleksiejewicza, który od dziewiętnastu lat mieszkał w Kurlandii, odpowiadała wszystkim, ponieważ nie miała ulubieńców w Rosji. Wydawała się posłuszna i posłuszna, bez skłonności do despotyzmu. Ponadto taka decyzja była spowodowana odrzuceniem przez Golicyna reform Piotra. Do tej wąsko indywidualnej tendencji dołączył długo oczekiwany plan „najwyższych przywódców” zmiany formy rządów, co oczywiście było łatwiejsze do wykonania pod rządami bezdzietnej Anny.
Warunek
Korzystając z sytuacji, "najwyżsi przywódcy", decydując się na ograniczenie nieco autokratycznej władzy, zażądali od Anny podpisania pewnych warunków, tzw. "Warunków". Według nich to Najwyższa Tajna Rada powinna mieć realną władzę, a rola suwerena została zredukowana do funkcji reprezentacyjnych. Ta forma rządu była nowością w Rosji.
Pod koniec stycznia 1730 nowa cesarzowa podpisała przedstawione jej „Warunki”. Odtąd bez zgody Rady Najwyższej nie mogła wszczynać wojen, zawierać traktatów pokojowych, wprowadzać nowych podatków ani nakładać podatków. Nie w niejWydawanie skarbu według własnego uznania, awans na stopnie wyższe niż stopień pułkownika, pensje majątków, pozbawienie szlachty życia lub majątku bez procesu, a co najważniejsze wyznaczenie następcy tronu.
Starcie się zmienić „Warunki”
Anna Ioannovna, po wstąpieniu do Stolicy Matki, udała się do Katedry Wniebowzięcia, gdzie najwyżsi urzędnicy państwowi i żołnierze przysięgli wierność cesarzowej. Nowa w formie przysięga została pozbawiona niektórych dawnych określeń oznaczających autokrację, nie wspominała też o prawach, jakie posiadał Najwyższy Tajny Organ. W międzyczasie nasiliła się walka między dwiema partiami – „najwyższymi przywódcami” i zwolennikami autokracji. W szeregach tych ostatnich aktywną rolę odegrali P. Yaguzhinsky, A. Kantemir, Feofan Prokopovich i A. Osterman. Popierały ich szerokie warstwy szlachty, która chciała zrewidować „Warunki”. Niezadowolenie wynikało przede wszystkim z umocnienia wąskiego kręgu członków Rady Tajnej. Ponadto w warunkach większość przedstawicieli szlachty, jak nazywano wówczas szlachtę, dostrzegała zamiar ustanowienia w Rosji oligarchii i chęć nadania dwóm nazwiskom – Dołgorukiemu i Golicynu – prawa wyboru monarcha i zmiana formy rządu.
Anulowanie „Warunków”
W lutym 1730 r. duża grupa przedstawicieli szlachty, według niektórych raportów, nawet do ośmiuset osób, przybyła do pałacu, aby złożyć petycję Annie Ioannovnej. Wśród nich było sporo funkcjonariuszy straży. W petycji cesarzowa wyrażonapilna prośba, wraz ze szlachtą, o ponowne zrewidowanie formy rządów, aby była przyjemna dla całego narodu rosyjskiego. Anna z racji swojego charakteru wahała się nieco, ale jej starsza siostra Jekaterina Ioannovna zmusiła ją do podpisania petycji. W nim szlachta poprosiła o zaakceptowanie pełnej autokracji i zniszczenie punktów „Warunków”.
Anna, na nowych warunkach, uzyskała aprobatę zdezorientowanych „najwyższych przywódców”: nie mieli innego wyjścia, jak tylko skinąć głowami na znak zgody. Według współczesnego nie mieli innego wyjścia, bo przy najmniejszym sprzeciwie lub dezaprobacie gwardziści rzucali się na nich. Anna z przyjemnością publicznie podarła nie tylko „Warunki”, ale także własny list z akceptacją ich punktów.
Niechlubny koniec członków Rady
W dniu 1 marca 1730 roku, na warunkach pełnoprawnej autokracji, ludzie ponownie złożyli przysięgę cesarzowej. A zaledwie trzy dni później, Manifest z 4 marca zniósł Najwyższą Tajną Radę.
Losy jej byłych członków były inne. Książę Golicyn został odwołany, a po pewnym czasie zmarł. Jego brat, a także trzech z czterech Dolgorukovów, zostali straceni za panowania Anny. Represje oszczędził tylko jeden z nich – Wasilij Władimirowicz, który pod rządami Elżbiety Pietrownej został uniewinniony, wrócił z wygnania, a ponadto został mianowany szefem kolegium wojskowego.
Osterman za panowania cesarzowej Anny Ioannovny był na najważniejszym stanowisku państwowym. Ponadto w latach 1740-1741 na krótko zostałde facto władca kraju, ale w wyniku kolejnego zamachu pałacowego został pokonany i zesłany do Bieriezowa.
