Gatunki biologiczne składają się z populacji. Co oznacza ten termin? Populacja to pewna grupa osobników tego samego gatunku biologicznego zamieszkująca określoną przestrzeń, częściowo odizolowana od innych podobnych społeczności. Stosunkowo stabilna populacja może się rozmnażać przez kilka pokoleń.
Wielkość terytorium zajmowanego przez różne populacje nie jest taka sama. Zależą od wielkości organizmu i stylu życia. Bakterie o długości ułamka mikrona wybierają bardzo małe obszary dla swoich populacji. W przypadku dużych ssaków siedlisko mierzy się w kilometrach kwadratowych.
Dlaczego gatunki istnieją w populacjach?
Relacje między członkami tej samej grupy są zróżnicowane. Często są od siebie zależne. Dlaczego gatunki istnieją jako populacje? Odpowiedź jest prosta: bo łatwiej jest przeżyć.
W niektórych przypadkach członkowie populacji mogą konkurowaća nawet walczyć o określone czynniki środowiskowe (światło, odżywianie mineralne roślin, terytorium zwierząt). Ale przez większość czasu pomagają sobie nawzajem. Jest to szczególnie widoczne u ptaków lęgowych w koloniach i zwierząt kopytnych prowadzących stadny tryb życia.
Wymiana genów i przeniesienie własności dziedzicznych
Odpowiadając na pytanie, dlaczego gatunki biologiczne istnieją w formie populacji, być może za najważniejszy czynnik należy uznać ułatwiony proces reprodukcji. Zapewnia wymianę genów, przeniesienie właściwości dziedzicznych z rodziców na potomstwo. Związki te są nieco osłabione w populacjach, w których dominuje rozmnażanie partenogenetyczne. Jest to charakterystyczne dla niektórych owadów, na przykład mszyc. Wiele roślin jest rozmnażanych wegetatywnie. Takie są podagry żyjące w lasach liściastych i pantofel damski, perz pełzający po łąkach. Niektóre gatunki zwierząt rozmnażają się wegetatywnie - koralowce, gąbki.
Struktura
Populacja istnieje w przestrzeni w formie pewnego schematu biologicznego. Jego charakter, wypracowywany przez mechanizm doboru naturalnego, umożliwia ekonomiczne wykorzystanie zasobów ekologicznych terenu i utrzymanie biologicznie niezbędnych kontaktów między osobnikami wchodzącymi w skład populacji. To pozwala nam zrozumieć, dlaczego gatunki istnieją w formie populacji i podgatunków.
Rozmieszczenie przestrzenne grupy zależy od wielkości obszarów żerowania zwierząt lub wymaganej powierzchni żerowania roślin. Procesowi temu może towarzyszyć pogorszenie relacji konkurencyjnych. Często prowadzi to do śmierci najsłabszych osobników z roślin, wyparcia tych ze zwierząt. Wiele zwierząt oznacza zajęte obszary moczem, nieprzyjemnymi zapachami wydzielin specjalnych gruczołów i sygnałami dźwiękowymi. Ta ostatnia jest szczególnie powszechna u ptaków. Wiele zwierząt demonstruje swoje prawo do terytorium swoim zachowaniem lub aktywnie go broni.
Istnieje wiele powodów, dla których gatunki występują w populacjach, ale główne to: wzajemna pomoc, łatwiejsza reprodukcja, bardziej efektywne wykorzystanie zasobów.
