Cesarstwo bizantyjskie, jako następca Wielkiego Cesarstwa Rzymskiego, rozciągało się od Włoch po Azję Mniejszą, obejmując terytorium Grecji i Półwyspu Bałkańskiego. Jej bogactwo i władza drażniły sąsiadów, więc musieli prowadzić ciągłe wojny. Najbardziej gotowa do walki jednostka w armii bizantyjskiej była słusznie uważana za gwardię Varangian - siły specjalne starożytnego świata. To nie byli tylko najemnicy. Ich doświadczenie, tradycje wojskowe, dyscyplina, lojalność i struktura sprawiły, że ci Varangianie wyglądali jak formacja wojskowa, tak jak wyobraża ją sobie współczesny człowiek. Jednak najpierw najważniejsze.
Warangianie
Najpierw musisz odpowiedzieć na pytanie, kim są Wikingowie. To słowo przyszło do języka greckiego w znaczeniu „norweski”. Należy jednak rozumieć, że wykształceni Bizantyjczycy doskonale wyróżniali Normanów, Wikingów, Rusów i Waregów. Z tymi ostatnimi mieli więcej kontaktu. Ponadto pierwsza gwardia Waregów, czyli waregańska gwardia cesarza, została utworzona z Wikingów i Rosjan. Zostały wysłane jako prezent od księcia na znak szacunku. Niektórzy filolodzy twierdzą, że słowo„varanga” pochodzi ze starożytnego języka skandynawskiego i oznacza „prezent”. A Tatishchev i Stralenberg byli pewni, że „Varangians” - pochodna słowa varg - „wilk” lub „rabuś”.
Max Vasmer nie zgadza się z tymi wnioskami. W jego interpretacji nazwa „Warangianie” pochodzi od starożytnego niemieckiego słowa wara („przysięga”). Varangians to wojownicy, którzy złożyli przysięgę. Raczej odważne stwierdzenie, biorąc pod uwagę, że kultury wojskowe wielu narodów są pełne świętych ślubów, rytuałów, ale z jakiegoś powodu konieczne jest wyróżnienie Waregów.
W starożytnym języku norweskim istnieje słowo „veral”, oznaczające spójność, zdolność do obrony nie tylko dla siebie, ale także dla swojego towarzysza broni. Biorąc pod uwagę warunki życia takich osób i ich priorytety, można argumentować, że ta wersja również ma prawo istnieć.
Ogólnie rzecz biorąc, pytanie, kim są Varangianie, pozostaje otwarte. Analiza źródeł historycznych również nie przyczyniła się do jedności opinii w tej kwestii. Skandynawskie kroniki Waregów związane są ze służbą wojskową w Bizancjum. Kroniki rosyjskie wyróżniają ich jako odrębny lud, a Russkaya Prawda Jarosława Mądrego określa ich status społeczny.
Istnieje wiele wersji dotyczących etymologii tego słowa, a spór jest daleki od zakończenia.
Potrzeba niezawodnych wojowników
Cesarz bizantyjski Bazyli, Drugi Pogromca Bułgarów, doskonale zdawał sobie sprawę z niebezpieczeństwa, jakie niosą ze sobą pałacowe intrygi i rebelie gubernatorów wojskowych. Powstanie Vardy Foki wywarło na bazyleusie tak wielkie wrażenie, że podjął brzemienną w skutkach decyzję, by otoczyć się nie tylko niezawodnymi ochroniarzami, ale także stworzyćsamowystarczalna jednostka wojskowa zdolna do zdławienia buntu w każdym zakątku rozległego imperium.
Gdzie mogę zdobyć takich „cudownych bohaterów”? Cesarz nie wiązał wielkich nadziei ze swoimi Rzymianami. Chociaż kultura rzymska zrodziła wielkich wojowników, byli oni z gruntu złośliwi i zepsuci. Postanowiono postawić na „barbarzyńców”. Co więcej, Wasilij 2 miał coś do zaoferowania.
Wybór padł na księcia Włodzimierza Światosławowicza z Kijowa, przyszłego chrzciciela Rosji, którego Rosyjski Kościół Prawosławny zrównał z apostołami (świętymi szczególnie wyróżnionymi w nawracaniu narodów na wiarę chrześcijańską i głoszeniu Ewangelii). Kroniki, kroniki pozostawiły pamięć o nim jako okrutnym sadyście, gwałcicielu i mordercy (zamordowanie nie tylko brata Jaropolka, ale także połockiego księcia Rogvoloda i jego synów, gwałt na Rognedzie na oczach rodziców) i wiele innych równie „wielkie” czyny.
W tym samym czasie więcej niż raz udzielał pomocy wojskowej, doskonale wiedząc, jak wygląda armia Cesarstwa Bizantyjskiego. Co więcej, nie bał się jej. To właśnie na takiej osobie cesarz bizantyjski zdecydował się oprzeć.
Umów się z księciem Kijowa
Każda ze stron, zawierając określone umowy, dąży do własnych celów. Basileus pilnie potrzebował niezawodnych wojowników, ponieważ siła militarna Konstantynopola została znacznie zmniejszona. Tron się zatrząsł. Władimir Światosławowicz miał dwa pilne problemy: wzmocnić swoją władzę nad ziemiami rosyjskimi, a do tego najlepiej nadawała się monoteistyczna religia chrześcijańska, zgodnie z jego ideą. Drugim powodem jest pozbycie się brutalnych sojuszników.
Pojawienie się Waregów w Bizancjum było w dużej mierze spowodowane tym, że kiedyś nie tylko udzielili azylu zhańbionemu księciu Włodzimierzowi, ale także wspierali go w walce z Jaropolkiem. Teraz pilna potrzeba ich zniknęła. Trzymanie w ryzach dobrze wyszkolonych, odważnych i silnych wojowników, przyzwyczajonych do rabowania, zabijania, stawało się coraz trudniejsze.
Wkrótce Władimir Światosławowicz udowodnił w praktyce, że lepiej się z nim przyjaźnić. Kiedy Anna Bizantyjska odmówiła poślubienia go, książę kijowski oblegał Korsun (Chersonesos w Sewastopolu). Istniało realne zagrożenie, że Konstantynopol będzie kolejnym „pod podziałem”. Naturalnie w takich warunkach serce piękna zmiękło. Ziemie rosyjskie, jak to oficjalnie się przedstawia, zostały ochrzczone „pokojowo”, a więcej było jednego świętego równego Apostołom. Ale to już inna historia.
Bizancjum otrzymało również strażników Varangian (6000 wybranych wojowników, utworzonych z Varangian i Russ, wysłanych przez księcia kijowskiego) - jednego z najbardziej doświadczonych i wykwalifikowanych wojowników na świecie. Następnie musisz zwrócić uwagę na kilka kwestii związanych z ich bronią i stylem walki.
Miecz i tarcza
Sądząc po danych archeologicznych, miecze były dość powszechnie używane. Zwykle jest to jednoręczne, obosieczne ostrze wykonane ze stali tyglowej. Jego lalka znajdowała się pośrodku. Ostrze miało średnio 80 cm długości i 5-6 cm szerokości. Trzy czwarte jego długości jest obosieczne, a ostatnia ćwiartka została zaostrzona tylko z jednej strony. Jegouchwyt był krótki. Odległość między jelcem a głowicą wynosi 9 cm, czasami dochodziła do 10,5 cm, waga we wczesnej wersji wynosiła około 1 kg, a w późniejszej 3 kg.
Sądząc po samym projekcie miecza, strażnicy Varangian używali go głównie do zadawania ciosów na wyższych i niższych poziomach. Ten drugi kierunek jest bardziej obiecujący. Nogi z reguły nie miały poważnej ochrony. Znajdują się tam również główne tętnice krwi, w przypadku uszkodzenia wróg miał gwarantowaną awarię w możliwie najkrótszym czasie.
Najczęściej spotyka się tarcze o okrągłym kształcie z chwytem pięściowym. Ich średnica wynosiła około 95 cm, znacznie rzadziej, ale wciąż znajdują się znaleziska zszywek, pierścieni do mocowania pasa na ramieniu. Ale nie możesz traktować tarczy tylko jako środka ochrony. Mogli uderzyć krawędziami lub po prostu powalić wroga na ziemię. Ten sposób walki był znany już w Rzymie.
Bojowe topory
Bardzo często miecz i topór są obecne w tym samym pochówku wikingów. Były dwa rodzaje. Pierwszy typ jest krótki, jednoręczny z małym tyłkiem i wąskim ostrzem. Drugi rodzaj topora bojowego był imponujących rozmiarów, będąc bronią dwuręczną. To słynna duńska siekiera, czyli Bridex z półksiężycowymi krawędziami. Szerokość ostrza wahała się od 30 do 45 cm, doświadczony wojownik mógł z łatwością oderwać głowę wroga jednym ciosem. Broń była wygodna w użyciu na długich i średnich dystansach.
Włócznia
To kolejne z najbardziej ulubionych "narzędzi" najemników w Bizancjum. Mogła być osłonięta tarczą, zadając przeszywające ciosy. Takikażdy tarczownik mógł osłaniać włócznika, a jeśli ich działania były skoordynowane, ich skuteczność wzrastała. Włócznia północna miała 1,5 metra długości. Jego szeroka końcówka miała kształt liścia.
Sztuką każdego grotu był stoper, to proste „dostrojenie” umożliwiło szybkie wyjęcie broni z ciała podczas dźgania wroga. Waga takiej włóczni była imponująca. Był wygodny w walce wręcz, ale rzucony powodował pewne niedogodności. Dlatego warto osobno wspomnieć o rzucaniu włóczniami. Były krótsze i miały wąską końcówkę.
Łuk i strzały
Gwardia Varangian miała wielki szacunek dla broni ręcznej, wielokrotnie przekonując się o jej skuteczności. Zanim spotkałeś się w walce wręcz, do wroga strzelano strzałami i rzutkami. Łucznictwo nie było prowadzone celowo, ale z baldachimem. Według archeologów siła napięcia sięgała 40 kg. Z niewielkiej odległości taki łucznik mógłby z łatwością przebić się przez kolczugę.
Zapas strzał noszonych na pasku (zwykle około 40 sztuk). W zależności od zadań przydzielonych takiej jednostce, groty strzał również się różniły. Długi i wąski, był przeznaczony dla dobrze chronionego celu, na przykład może to być jakiś wojownik w zbroi. Były też groty szturmowe, zapalające - były znacznie cięższe niż zwykle.
Perspektywy służby dla cesarza
Bizantyjczycy nie byliby Bizantyjczykami, gdyby nie wiedzieli, jak czerpać korzyści finansowe z każdej sytuacji. Nawet podczas rekrutacji najemników w szeregi swojej armiiudało im się zarobić na życie. Tak więc, aby dostać się w szeregi gwardii Varangian, trzeba było uiścić opłatę. Jeśli kandydat nie miał funduszy, mógł wziąć pożyczkę ze skarbca lub poprosić o pomoc rodaków.
Z drugiej strony jego pensja była 10 razy wyższa niż zwykłych wojowników. Od 40 do 70 gramów złota miesięcznie. Oprócz nagród pieniężnych gwardzista otrzymał część łupów wojskowych. I nawet to nie było jeszcze granicą hojności pracodawców. W ważne święta kościelne polegano na prezentach, a jeśli cesarz zmarł, nowy rząd pozwalał mu wejść do pałacu i zabrać ze sobą wszystko, co mu się podobało. Taka troska o najemników była podyktowana koniecznością. Od dawna udowadniają swoją skuteczność na polu bitwy.
Druga uwaga - najbogatsi arystokraci sami zdobyli własne armie, ale żołnierze cesarza powinni być nie tylko dobrze wyposażeni, ale także lojalni wobec niego. Była to nie tylko gwarancja jego przetrwania, ale także zachowania władzy.
Dlatego szlachta europejska nie uważała za wstyd wstąpić do armii bazyleusa. Po zdobyciu doświadczenia, po powrocie do domu mogli ubiegać się o wyższe stanowiska. Bardzo kusząca była również finansowa strona emisji. A co najważniejsze, taki przywódca nabył koneksje, przydatne kontakty wśród elity jednego z najbardziej wpływowych państw świata.
Skandynawscy oficerowie najemnicy
Historia wojskowości średniowiecza zna wiele przykładów tego, jak służba dla cesarzy bizantyjskich stała się doskonałą trampoliną dlaambitni dowódcy europejscy. Niektórzy z nich, jak Harald Hartrada, zostali później monarchą.
W międzyczasie zdobyli doświadczenie, przechodząc przez trudną szkołę życia. Wybranych gwardzistów i młodszych dowódców nazywano manglobitami (od słowa „manglobit”, co oznacza „klub”). Rzeczywiście, oprócz mieczy ze złotą rękojeścią nosili drewniane maczugi. Manglobitowie byli odpowiedzialni za ochronę cesarza.
Następni w kolejności są kandydaci na spafar. Byli to dowódcy średniego szczebla. Mieli zwykle około 500 podwładnych. Wystarczy, aby wykonać każde zadanie specjalne. Gwardia bizantyjska była bardzo mobilna. Niektórzy współcześni zauważyli jedną ciekawą cechę: Rosjanie poruszali się głównie po ziemi, a oddziały skandynawskie - na wodzie.
Wreszcie, akoluf jest uważany za najwyższą pozycję. Dowodzi nie tylko elitarnymi oddziałami najemników. W razie potrzeby cała armia Bizancjum zostaje mu przydzielona. Zaufanie cesarza do oficerów na takim stanowisku było tak duże, że pozostawiono im nawet klucze do miasta.
Lojalność i tradycja
Nie tylko zysk materialny był główną motywacją dla takich wojowników. Powstały całe dynastie, osobiście oddane wybitnej osobie. Byli nawet gotowi iść na pewną śmierć ze względu na swojego pana. To prawda, że ta wierność odegrała z nimi okrutny żart. Gdy po zwycięstwie i zabójstwie monarchy doszło do kolejnego zamachu pałacowego, takich gwardzistów nie oszczędzono. Najwyraźniej pamiętając o jednym trafnym przysłowie o AndronikuKomnenos, ale jest zaskakująco odpowiedni dla wszystkich bizantyjskich monarchów: „Cesarz ufa tylko psu przy łóżku, ale strażnikowi Varangian za drzwiami”.
Tajna policja
Brytyjczycy kiedyś bardzo trafnie zauważyli specyfikę bizantyjskiej kultury politycznej, nazwali ją „polityką bizantyjską”. Jednocześnie sugerując niekończącą się serię różnych pomysłowych intryg i zabójstw politycznych. Bazyleus bardzo szybko zorientował się, komu można powierzyć to ważne dzieło – kontrwywiad. To już charakteryzuje najemników w Bizancjum z najlepszej strony. Bo powierzenie takich wydarzeń zwykłym zbirom jest dla siebie droższe. Takie przypadki wymagały delikatnego podejścia. Strażnicy wykonali świetną robotę z tym zadaniem.
Po drodze zajmowali się eliminacją przeciwników politycznych, jeśli monarcha podejrzewał, że jeden z jego podwładnych stał się zbyt wpływowy.
Początek ścieżki bitewnej Straży Varangian
13 kwietnia 989 r. odbył się pierwszy chrzest bojowy wysłanego korpusu Rosjan i towarzyszących im Waregów. Nagle zaatakowali rebeliantów. Kroniki wspominają, że zwolennicy Vardy Foki byli tak nieostrożni, że w ten piękny poranek nie myśleli o niczym innym niż o winie. Elitarny oddział Taurus-Scytów, jak nazywają to źródła bizantyjskie, najbardziej okrutnie zapobiegł temu przedsięwzięciu. Ci, którzy nie zginęli w potyczce, porzucili wszystko, co wartościowe, i próbowali się ukryć. Niektórzy zostali złapani, a niektórzy zostali uwolnieni w niełasce. Ta grupa buntowników nie stanowiła już zagrożenia.
To wydarzenie może byćprawo do rozważenia narodzin gwardii bizantyjskiej.
Wniosek
Minęły wieki. Bizancjum już dawno zniknęło z politycznej mapy świata. Ale wiele pozostaje nieprzekupnych. Na przykład pamięć Waregów w służbie cesarza. Zapamiętywano ich nie tylko jako dzielnych wojowników, ale także wojowników, którzy ponad wszystko cenią lojalność wobec swoich towarzyszy broni i bazyleusa. Dla wojowników słowo „męstwo” nie było pustym frazesem. Robili straszne rzeczy na drodze do wzbogacenia się i chwały, ale tylko dlatego, że wymagały tego od nich realia historyczne. W swojej dziedzinie strażnicy Varangian byli najlepsi, łącząc awanturnictwo, strategiczne myślenie i całkowitą pogardę dla swoich wrogów i śmierci.
