Okres rządów Chruszczowa w Związku Radzieckim został zapamiętany nie tylko przez nudne i podobne domy, kukurydzę i odwilż. To za czasów Nikity Siergiejewicza rozpoczął się kosmiczny wyścig zbrojeń między dwoma ówczesnymi supermocarstwami: Związkiem Radzieckim i Stanami Zjednoczonymi. Kosmonauci ZSRR są znani w każdym zakątku cywilizowanego świata. To oni byli pierwszymi w kosmosie, niegdyś niedostępnym dla ludzi. Walka o przestrzeń stała się integralną częścią rywalizacji kulturowej, ideologicznej i technologicznej między krajami, stąd badanie przestrzeni miało charakter nie tylko militarny i naukowy, ale także społeczny.
Ju A. Gagarin, dziś światowej sławy, stał się pierwszą osobą, która znalazła się w kosmosie i na orbicie Ziemi. Kosmonauci ZSRR byli jak chwalebni bohaterowie starożytnych eposów greckich. Byli odważni, uczciwi i odważni. Zwracały uwagę nie tylko w kraju, ale także za granicą. Ich wypowiedzi były przekazywane z ust do ust i znajdowanewielkie odbicie w kulturze. Na przykład po pierwszym locie w kosmos Jurij Gagarin odwiedził ponad trzydzieści krajów świata i dużo podróżował po ZSRR. Nic dziwnego, ponieważ to jego twarz i imię stały się prawdziwym sztandarem i symbolem Związku Radzieckiego jako pierwszego kosmicznego supermocarstwa, które wykonało załogowy lot w kosmos. 25 marca 1968 sowiecki kosmonauta rozbił swój samolot podczas treningów. Dzień tragicznej śmierci pułkownika Gagarina stał się ogólnonarodową żałobą.
Pierwszymi kosmonautami ZSRR byli nie tylko mężczyźni. 16 czerwca 1963 roku pierwsza kobieta, Valentina Tereshkova, poleciała w kosmos na statku kosmicznym Wostok-6. Związek Radziecki chciał wynieść na orbitę dwa korpusy żeńskich kosmonaut, ale ostatecznie wybór padł tylko na jedną Tereshkovą. Wybór pierwszej kobiety w kosmosie był równie trudny jak wybór mężczyzn. Musieli spędzić dziesięć dni w komorze izolacyjnej, znosić niesamowite przeciążenia fizyczne i wysokie temperatury, a także przejść niezbędny trening spadochronowy. Warto zauważyć, że wybór Walentyny Tereshkovej padł również ze względu na jej pochodzenie klasowe: pochodziła z prostej rodziny robotniczej, podczas gdy pozostali kandydaci pochodzili z rodzin pracowników.
Współczesna kosmonautyka w Rosji znajduje się w okresie stagnacji i jest gorsza od amerykańskich programów kosmicznych. Kosmonauci radzieccy z czasów socjalizmu są znacznie bardziej znani niż ich rosyjscy odpowiednicy. Wynika to z ograniczenia środków inwestowanych w eksplorację kosmosu w naszym kraju. W 2009 r. nastąpił rozwój kosmonautyki w Rosjiwydano tylko 2,8 miliarda dolarów, podczas gdy Stany Zjednoczone zainwestowały w tym obszarze 48,8 miliarda dolarów.
Słynni naukowcy zajmujący się kosmosem, tacy jak Konstantin Tsiolkovsky, Hermann Oberth i Robert Goddard są również kosmicznymi bohaterami. Radzieccy kosmonauci i amerykańscy astronauci są praktycznie popowymi idolami, podczas gdy wielcy naukowcy pozostają zapomniani. Ale to Konstantin Tsiołkowski jako pierwszy zaproponował użycie rakiet do lotów kosmicznych, a Hermann Oberth opisał zasady takiego lotu.
Dzisiaj prawie każdy może zostać astronautą. Turystyka kosmiczna rozwija się niezwykle szybko. A jeśli obsesyjna chęć zobaczenia „niebieskiego balonu” na własne oczy nie opuszcza Twojej głowy, musisz mieć dobre zdrowie i 63 miliony dolarów w kieszeni.
