Był pierwszym amerykańskim pilotem, który przeleciał odległość między Nowym Jorkiem a Paryżem w maju 1927 roku, przelatując samotnie prawie 6000 km nad Północnym Atlantykiem. Nazwisko amerykańskiego pilota to Charles Lindbergh. Był idolem Amerykanów pod koniec lat 20. ubiegłego wieku. Przed nim tylko brytyjscy piloci A. Brown i D. Alcock, którzy razem polecieli z północno-wschodniego wybrzeża Stanów Zjednoczonych na wybrzeże Irlandii w 1919 r., odważyli się na takie dalekie loty.
Dzieciństwo i młodość przyszłego pilota
Więc kim jest Charles Lindbergh? Biografia przyszłego amerykańskiego pilota zaczyna się w Detroit, kiedy 4 lutego 1902 r. w rodzinie emigranta ze Szwecji urodził się spadkobierca. Ojciec Karola był zagorzałym pacyfistą i kategorycznie bronił w Kongresie Stanów Zjednoczonych nieuczestniczenia Amerykanów w I wojnie światowej. Od dzieciństwa C. Lindberg interesował się różnymi technikami. Przedmiotem jego hobby był samochód ojca i staramotocykl.
Zostając z matką po rozwodzie rodziców, w poszukiwaniu lepszego życia musiał długo podróżować po stanach USA, zmieniając kilka instytucji edukacyjnych. W 1920 roku, za namową matki, młody człowiek wstąpił na Uniwersytet Wisconsin na Wydziale Mechanicznym. Jednak chęć latania była silniejsza i w 1922 roku, opuszczając szkolenie w Madison, Charles zapisał się do szkoły lotniczej w Nebrasce, którą ukończył w 1925 roku.
Porwanie i morderstwo Charlesa Lindbergha Jr
Rok 1932, 1 marca. Amerykę dręczy Wielki Kryzys. Gubernator Nowego Jorku Franklin Roosevelt przygotowuje się do wyborów prezydenckich, w Niemczech Adolf Hitler sprzeciwia się Paulowi von Hindenburgowi, Japonia najeżdża na Chiny, na Manhattanie nowy „cud świata” – Rockefeller Center.
Po drugiej stronie rzeki Hudson, najsłynniejszy lotnik świata, Charles Lindbergh, pracuje w bibliotece swojego domu w pobliżu miasta Hopville, New Jersey, USA. Na drugim piętrze wspaniałej rezydencji jego dwudziestomiesięczne dziecko, Charles Lindbergh Jr., przez rodziców pieszczotliwie nazywane Małym, leży przeziębiony. Na zewnątrz wiatr i deszcz. Jest pęknięcie, które C. Lindberg bierze za błyskawicę. Niczego nie sprawdza.
Krótko po 22:00 Betty Gau, angielska niania, pyta żonę Lindbergha: „Czy masz dziecko?” Matka daje negatywną odpowiedź i idzie do pokoju dziecka. Pokojówka biegnie do pułkownika C. Lindbergha, krzycząc: „Dziecko odeszło!” W pokoju dziecięcym Karol znajduje pustą kołyskę. Oknootwarte, okiennice powybijane, na podłodze jest brud, a na kaloryferze jest notatka. Stało się jasne, że dziecko zostało skradzione.
Żądania porywaczy
Anonim napisany niepiśmiennie zawiera żądanie 50 000 dolarów. U dołu odręcznego tekstu widnieje znak porywacza - dwa kółka plus trzecie na ich przecięciu. Pisownia niektórych słów wskazywała, że język potencjalnego porywacza dziecka należy do rodziny germańskiej.
Wkrótce w rezydencji pojawia się policja, a za nią reporterzy. W pobliżu domu znajdują się z grubsza wywalone schody, a na ziemi pod oknem znajdują się dwa odciski palców. Najwyższy stopień schodów jest zepsuty, a Charles Lindbergh przypomina sobie ostry dźwięk, który usłyszał około godziny 22:00. Do końca życia będzie żałował, że nie zareagował na to pęknięcie na czas. Następnego dnia cała Ameryka, otwierając poranne gazety, była zszokowana.
Kilka lat temu
Charles Lindbergh (zdjęcie powyżej) był największym bohaterem kraju. Pięć lat wcześniej ten dwudziestopięcioletni pilot jako pierwszy przeleciał bez międzylądowania przez Ocean Atlantycki. Bez radia, a nawet bez sekstansu, wystartował małym samolotem Spirit of Saint Louis z Long Island w stanie Nowy Jork. Po 33 godzinach Charles Lindbergh został powitany przez entuzjastyczny Paryż, gdzie bohater otrzymał nagrodę w wysokości 25 000 dolarów. Wrócił triumfalnie do Stanów Zjednoczonych. Nowy Jork się radował. Nagrodzony wszystkimi wyróżnieniami i właścicielem przyzwoitej kondycji finansowej, Charles staje się symbolem odwagi i odwagi prawdziwego Amerykanina.
Za lot transatlantycki młody pilot został odznaczony wysoką nagrodą - Krzyżem Zasługi Latania, który Charles otrzymał jako pierwszy. Został również nagrodzony Złotym Medalem FAI Aviation przez Międzynarodową Federację Aeronautyki.
Jednakże C. Lindberg nosił swoją sławę z uległą skromnością. Otrzymał kilka lukratywnych stanowisk w branży lotniczej. A dwa lata po locie poślubił córkę Dwighta Morrowa, ambasadora USA w Meksyku, jednego z najbogatszych ludzi w Ameryce. Nieco ponad rok później urodził się najmłodszy Charles Lindbergh - syn.
Kraj sympatyzuje ze swoim bohaterem
Teraz „samotny orzeł”, jak Ameryka nazywała swojego idola, nie znalazł dla siebie miejsca, a cały kraj sympatyzował z nim i jego rodziną. Wkrótce rozpoczęła się bezprecedensowa operacja poszukiwawcza. Prezydent USA Herbert Clark Hoover obiecuje, że Ameryka zamieni niebo i ziemię, aby znaleźć przestępcę. Nawet Public Enemy 1 Al Capone zaoferował pomoc w odnalezieniu dziecka, jeśli zostanie zwolniony z więzienia. Opublikował nagrodę w wysokości 10 000 dolarów. Pomocy zaoferował również szef amerykańskiego FBI, Edgar Hoover. Ale policja w New Jersey chciała na własną rękę przeprowadzić poszukiwania. Odmówiono pomocy i Charles Lindbergh Sr. W rezultacie odciski na schodach i w pobliżu domu nigdy nie były sprawdzane w pliku FBI.
Wszyscy są podejrzani
Na plakatach rozwieszonych we wszystkich większych miastach Ameryki, dziecko zostało opisane jako jasnowłose, kręcone i niebieskookie dziecko z rozszczepionym podbródkiem. Podejrzenie padło na cały personel rezydencjirodzina Lindberghów. Była wersja, w której ktoś powiedział przestępcom, że Charles junior był w Hopville z powodu przeziębienia, ponieważ wcześniej rodzina miała mieszkać u rodziców pani Lindbergh w pobliżu Nowego Jorku. Wyled Shark, angielska pokojówka, powiedziała, że była w kinie w czasie uprowadzenia. Potem zaczęła zmieniać swoje zeznania, twierdząc, że spotyka się z koleżanką. Wezwana na dalsze przesłuchanie popełniła samobójstwo. Przeprowadzono wywiady ze wszystkimi mieszkańcami miasta i okolic.
Rodzice dziecka, Anna Spencer Morrow i Charles Lindbergh, również nie mogli znaleźć swojego miejsca. Porwanie dziecka zabiło młodą parę. Charles był gotów zapłacić każdy okup, aby odzyskać syna. Aby pokazać powagę swoich zamiarów, zatrudnił dwóch znanych gangsterów.
Apel rodziny Lindberghów do porywaczy
Lokalny spiker radiowy ogłosił: „Pilna wiadomość z domu Lindberghów. Jeśli porywacze naszego dziecka nie chcą rozmawiać bezpośrednio, zatrudniamy jako pośredników Salmosa Vitali i Irvinga Fritza. Zaakceptujemy również każdą inną formę komunikacji sugerowaną przez porywaczy. Podpisy: Charles Lindbergh i Anna Spencer Morrow.”
Karol obiecał, że przekazując okup, nie będzie próbował w żaden sposób skrzywdzić porywaczy. Wywołało to publiczne sprzeciwy. Mówiono, że C. Lindbergh nie ma prawa gwarantować immunitetu przestępcom.
Nowy obrót wydarzeń
Wkrótce pojawiły się dwa kolejne listy z tajemniczymi pierścieniami. W jednym były wyrzuty za zaangażowanie policji, w drugim wzmianka, że chłopiec żyje i ma się dobrze. Jednak wybrany przez Karolamediatorów odrzucono. Zamiast tego anonimowo powołał mało znanego emerytowanego naukowca – dr Johna Francisa Condona, sąsiada Lindberghów. Nieuleczalny pisarz gazety, dr Condon, zgodził się na to i zaoferował swoje usługi korespondenta, aby opisać dalsze wydarzenia w The Hill News, periodycznej drukowanej publikacji nowojorskiej dzielnicy Bronx. Lindbergh Charles zgodził się również na to: porwanie syna doprowadziło go do szaleństwa. Zgodnie z instrukcjami policji zamieścił w gazecie ogłoszenie, że zebrano wymaganą kwotę. Spotkanie zostało zaplanowane na Cmentarzu Westland w Bronksie.
Poznaj szantażystę
Zamaskowany mężczyzna powiedział gardłowym głosem, że nazywa się John. Powiedział, że dziecko jest bezpieczne i że w gangu jest sześć osób. Nagle John zapytał: „Czy zostanę stracony, jeśli dziecko umrze? Czy zostanę stracony, jeśli go nie zabiję? Po kilku negocjacjach ze sprawcą dr Condon zażądał pewnych gwarancji, że dziecko rzeczywiście żyje.
Kiedy gangsterzy wysłali śpioszki, w których dziecko było w dniu uprowadzenia, C. Lindberg przygotowywał się do przekazania wymaganego okupu. Skarb stanu New Jersey wyemitował wymaganą ilość certyfikatów złota, które można było łatwo prześledzić. Tym razem Charles pojechał z dr Johnem Condonem na inny cmentarz na Bronksie.
Po usłyszeniu nieznajomego krzyku, Charles przepuścił wymaganą kwotę 50 000 dolarów przez ogrodzenie grobu i dowiedział się, że jego dziecko płynie łodzią u wybrzeży Massachusetts.
Fałszywy ślad i nieoczekiwanyznajdź
Następnego ranka Charles Lindbergh wystartował hydroplanem w poszukiwaniu syna. Niszczyciele eskortowe i US Coast Guard przeszukały każdą zatoczkę, każdy zakątek wybrzeża, ale niestety niczego tam nie znalazły. Charles Lindbergh w końcu zdał sobie sprawę: jego syn został zabity, a on stał się ofiarą oszustwa.
Sześć tygodni później dwóch kierowców znalazło ciało chłopca w lesie, siedem kilometrów od domu rodziny Lindbergów. Ten las był już przeczesywany przez policję. Rozłożone zwłoki leżały twarzą w dół, pokryte liśćmi. W kostnicy niania Betty Gau zidentyfikowała zmarłego jako małego Charlesa. Kiedy nadeszła kolej ojca, by zidentyfikować zwłoki, odcinał loki z głowy dziecka na pamiątkę. Sekcja zwłok wykazała, że Charlie Jr. zmarł kilka godzin po porwaniu, czyli 73 dni temu.
Jedyną wskazówką do znalezienia przestępców były bardzo specjalne banknoty, które zaczęły pojawiać się w kraju. Do końca roku w Nowym Jorku zidentyfikowano 27 banknotów, ale już dwa lata później natrafiono na długo oczekiwany ślad.
Bronx Stolarz
16 września 1934 r. kierownik stacji benzynowej w New York Eastside zapamiętał tablice rejestracyjne jednego samochodu: kierowca zapłacił złotym certyfikatem o wartości 10 dolarów.
Właścicielem samochodu okazał się 34-letni niemiecki stolarz z Bronksu, nazywał się Bruno Richard Hauptmann. Porwanie i morderstwo Charlesa Lindbergha Jr. wywołało ogromne oburzenie w kraju. Tłumy gapiów zebrały się, by spojrzeć na dom mężczyzny z gardłowym niemieckim akcentem, który miał też w kieszeni inne notatki dotyczące okupu.
Następnego dnia policjaznalazłem kolejne 11 930 dolarów w garażu, w puszkach pod szmatami i 1830 dolarów zawiniętych w gazetę.
Dochodzenie w sprawie morderstwa
Rozpoczęły się dochodzenia. Po przeprowadzeniu kryminalistycznej analizy pisma okazało się, że żądanie okupu napisał Bruno Hauptmann. Był to ważki materiał dowodowy dotyczący udziału niemieckiego stolarza w zabójstwie dziecka. W trakcie śledztwa Bruno Hauptmann zaprzeczył wszystkiemu i twierdził, że pieniądze znalezione w jego garażu pozostawił mu jego wspólnik Ididor Fish, a ponieważ Fish zmarł w Niemczech i był winien Niemcom, pozostawił je sobie. Bruno Hauptmann zaprzeczył jakiemukolwiek powiązaniu z porwaniem.
Próba i wykonanie
Został uroczyście przedstawiony prasie, a komisarz nowojorskiej policji ogłosił, że sprawa została rozwiązana. Prokurator Generalny uważał, że nie ma wątpliwości co do Bruno Hauptmanna. Wiele niepodważalnych faktów świadczyło przeciwko niemieckiemu stolarzowi. Szczególnym argumentem w sądzie była jego przeszłość kryminalna i nielegalne próby wjazdu do Stanów Zjednoczonych, a także szereg nielegalnych transakcji handlowych. Bruno Richard Hauptmann został stracony w więzieniu w Nowym Jorku 3 kwietnia 1936 r. Aż do godziny śmierci nie rozpoznawał się jako porywacz i morderca dziecka.
Przeprowadzka do Europy
Po wykonaniu wyroku, fotografowie i reporterzy nadal drażnili rodzinę pilota. Na zaproszenie firmy lotniczej Lindberg Charles senior wraz z rodziną przeniósł się do Europy, gdzie dobrze opanował, a nawet wspierał politykę partii nazistowskiej wNiemcy. W 1938 roku Hermann Goering przyznaje amerykańskiemu pilotowi Order Orła Niemieckiego, pierwszy z orderów III Rzeszy, mający zachęcać cudzoziemców. Na początku II wojny światowej Charles Lindbergh został ekspertem technicznym i pilotem testowym producenta samolotów.
Służba Sił Powietrznych USA
Wiosną 1944 roku, na zaproszenie amerykańskiego departamentu wojskowego, Ch. Lindberg wrócił do Stanów Zjednoczonych, gdzie uczył amerykańskich pilotów sztuki wojennej.
W 1953 roku ukazała się jego książka „The Spirit of St. Louis”, w której autor szczegółowo opisuje wszystkie niuanse jego transatlantyckiego lotu. Wkrótce wspomnienia amerykańskiego pilota zyskują uznanie. Jego książka zdobyła prestiżową Nagrodę Pulitzera w dziedzinie literatury.
W 1954 r., po nominacji prezydenta Dwighta D. Eisenhowera, Charles Lindbergh otrzymał stopień wojskowy generała brygady w Siłach Powietrznych Stanów Zjednoczonych. Od późnych lat 60. Charles Lindbergh był aktywnie zaangażowany w pracę społeczną, propagując kampanię na rzecz ochrony płetwali błękitnych i humbanów w oceanach.
Charles Augustus Lindberg zmarł 26 sierpnia 1974 na wyspie Maui (Hawaje) na raka.
