Wśród książąt moskiewskich szczególnie wyróżnia się Iwan 3. Wyniki panowania tego władcy są naprawdę imponujące. Udało mu się zjednoczyć prawie wszystkie rosyjskojęzyczne ziemie wokół Moskwy. Pod nim jarzmo mongolskie zostało ostatecznie zrzucone. Te i inne sukcesy Iwana Wasiliewicza stały się możliwe dzięki jego elastycznej dyplomacji i mądrości.
Sytuacja polityczna
Iwan III urodził się w 1440 r. w rodzinie wielkiego księcia moskiewskiego Wasilija Wasiljewicza Ciemnego. Jego ojciec prawie przez całe swoje panowanie walczył z krewnymi - pretendentami do tronu. Podczas wojny domowej Wasilij został oślepiony, a ostatnie lata życia prawie ubezwłasnowolnione. Najstarszy syn Iwan stał się jego oczami i uszami. Spadkobierca od najmłodszych lat studiował administrację publiczną. Wszystkie umiejętności, które otrzymał za ojca, pomogły mu w przyszłości, gdy Wielki Książę musiał podejmować trudne i odpowiedzialne decyzje.
Po śmierci Wasilija Wasiljewicza w 1462 r. zaczął rządzić Iwan 3. Wyniki rządów jego ojca, pomimo konfliktów społecznych, były zachęcające. Moskwa stała się głównym rosyjskim ośrodkiem politycznym. Jej sąsiadami były Złota Orda, księstwa Twerskie i Riazańskie, Litwa i Republika Nowogrodzka. Wszystkie te państwa miały okresowe konflikty z Kremlem,dlatego Iwan Wasiljewicz musiał przyzwyczaić się do ciągłych zawirowań w polityce zagranicznej od pierwszych lat swojego panowania.
Walka z Litwą
W epoce rządów mongolskich Moskwie udało się zjednoczyć większość ziem należących do północno-wschodniej Rosji. Były to terytoria w dolinie górnego biegu Wołgi i jej dopływu Oka. Jednak na Zachodzie pojawiła się inna siła, która mogłaby stać się alternatywnym rosyjskim centrum.
To była Litwa, na której pomimo panującej dynastii litewskiej, znaczną większość ludności stanowili Słowianie Wschodni. W XIV-XV wieku. stan ten dążył do zbliżenia z katolicką Polską. Oba kraje weszły w unię i stworzyły Wspólnotę. Arystokracja nowogrodzka na czele z Martą Boretską została przyciągnięta do nowego związku. Na taki rozwój wydarzeń nie mógł pozwolić Iwan 3. Wyniki panowania tego władcy pokazały, że był poważnie świadomy zagrożenia polsko-litewskiego i starał się przynajmniej o krok wyprzedzić przeciwnika w „zbieraniu ziem”.
Zniesienie Republiki Nowogrodzkiej
W 1471 książę moskiewski wypowiedział wojnę Nowogrodowi. Zgodnie z traktatem pokojowym w Korostynie potwierdzona została wasalna niezależność republiki od Kremla. Ten kompromis na chwilę uspokoił sytuację.
Ivan miał w Nowogrodzie wielu szpiegów, którzy pilnowali nastroju miejscowej arystokracji. Kiedy poinformowali księcia o nowej próbie wysłania ambasadora do króla polskiego, w Moskwie postanowiono to wykorzystaćzdrada jako pretekst do wojny. Nowogród poddał się prawie bez walki. Tak więc w 1478 został ostatecznie przyłączony do powstającego państwa rosyjskiego. Główny symbol lokalnej wolności, dzwon veche, został wywieziony do Moskwy.
Przystąpienie Tweru
Iwan 3 równie stanowczo działał w sporach z innymi sąsiadami, których wyniki rządów pokazały skuteczność jego ofensywnej polityki. W dawnych czasach głównym wrogiem Moskwy był Twer. Ta epoka minęła, a teraz władca tego księstwa Michaił Borysowicz próbował ugodzić z Kremlem. Kiedy Iwan Wasiljewicz był młodym mężczyzną, ożenił się z siostrą władcy Tweru, Marią. Para miała jedynego syna. Był również nazywany Iwanem. Po stronie matki ten chłopiec został pretendentem do tronu Tweru.
Kiedy Michaił próbował zbliżyć się do Polski, Iwan Wasiljewicz natychmiast przybył z armią do swojej stolicy. Książę Tweru, zdając sobie sprawę z beznadziejności swojej pozycji, uciekł za granicę. Tak więc w 1485 r. Iwanowi udało się zaanektować swoje dziedzictwo bez wojny.
W tym samym czasie inne "niezależne" rosyjskie miasta - Psków i Riazan - pozostały w pozycji wasalnej w stosunku do Moskwy. Sukces ten obejmował wyniki panowania Iwana 3. Tabela przedstawia główne wydarzenia związane z jego panowaniem.
| Rok | Wydarzenie |
| 1478 | Zniesienie Republiki Nowogrodzkiej |
| 1480 | Koniec zależności od Mongołów |
| 1485 | Przystąpienie Księstwa Twerskiego |
Koniec jarzma Chana
Kolejnym ważnym problemem dla całego narodu rosyjskiego jest od dawna zagrożenie tatarsko-mongolskie. Przez długi czas chanowie zbierali daninę od książąt słowiańskich. W 1380 Dmitrij Donskoj pokonał Tatarów w bitwie pod Kulikowem. Od tego czasu ich wpływy znacznie osłabły z powodu rozdrobnienia politycznego w Złotej Ordzie. Charakterystyka i wyniki panowania Iwana 3 były w ostatecznym rozwiązaniu tego problemu.
Ostatnim chanem, który próbował uczynić księcia moskiewskiego swoim lennikiem, był chan Wielkiej Ordy Akhmat. Nie posiadał już Syberii, Krymu i Nogajów, jak jego poprzednicy, ale nadal był niebezpieczny. W 1480 wyruszył na kampanię przeciwko Moskwie. Iwan Wasiljewicz poszedł odeprzeć wroga na czele drużyny. Obie armie stały na przeciwległych brzegach rzeki Ugra i nigdy nie starły się w bitwie z powodu niezdecydowania Achmata. Zdając sobie sprawę, że nie może się dogadać z księciem, zawrócił. Po tym odcinku jarzmo tatarsko-mongolskie zostało ostatecznie zrzucone. Krótko mówiąc, rezultaty panowania Iwana 3 były takie, że był w stanie zabezpieczyć Moskwę przed zewnętrznym zagrożeniem. Książę zmarł w 1505 roku w cieniu swoich zwycięstw i sukcesów.
