Pierwsze komputery pojawiły się po II wojnie światowej, kiedy odkrycia matematyków i innych naukowców umożliwiły urzeczywistnienie nowego sposobu odczytywania informacji. I chociaż dziś te maszyny wydają się dziwacznymi artefaktami, stały się przodkami nowoczesnych komputerów osobistych znanych laikom.
Manchester „Mark I” i EDSAC
Pierwszym komputerem we współczesnym znaczeniu tego słowa było urządzenie „Mark I”, stworzone w 1949 roku. Jego wyjątkowość polegała na tym, że był całkowicie elektroniczny, a program był przechowywany w jego pamięci RAM. To osiągnięcie brytyjskich specjalistów było dużym krokiem naprzód w wielowiekowej historii rozwoju komputerów. Manchester „Mark I” zawierał fajki Williamsa i bębny magnetyczne, które służyły jako repozytorium informacji.
Dziś, po wielu latach, historia powstania pierwszego komputera jest kontrowersyjna. Kwestia, którą maszynę można nazwać pierwszym komputerem, pozostaje kontrowersyjna. Manchester Mark I pozostaje najpopularniejszą wersją, chociaż są inni pretendenci. Jednym z nich jest EDSAC. Bez tej maszyny historia komputera jako wynalazkubyłby zupełnie inny. Jeśli „Mark” pojawił się w Manchesterze, to EDSAC stworzyli naukowcy z University of Cambridge. Ten komputer został uruchomiony w maju 1949 roku. Następnie wykonano na nim pierwszy program, który podniósł liczby od 0 do 99.
Z4
Manchester Mark I i EDSAC były dla konkretnych programów. Kolejnym krokiem w ewolucji maszyn obliczeniowych był Z4. Wreszcie, urządzenie wyróżniała się dramatyczną historią stworzenia. Komputer został stworzony przez niemieckiego inżyniera Konrada Zuse. Prace nad projektem rozpoczęły się w końcowej fazie II wojny światowej. Ta okoliczność znacznie spowolniła ten rozwój. Laboratorium Zuse zostało zniszczone podczas nalotu wroga. Razem z nią utracono cały sprzęt i wstępne wyniki długiej pracy.
Mimo to utalentowany inżynier nie poddał się. Produkcja była kontynuowana po nastaniu pokoju. W 1950 roku projekt został ostatecznie ukończony. Historia jego powstania okazała się długa i trudna. Komputer od razu zainteresował Szwajcarską Wyższą Szkołę Techniczną. Kupiła samochód. Z4 nie bez powodu zainteresował specjalistów. Komputer posiadał uniwersalne programowanie, czyli był pierwszym tego typu urządzeniem wielofunkcyjnym.
Pojawienie się sowieckich komputerów elektronicznych
W tym samym 1950 roku historia powstania komputerów w ZSRR została naznaczona równie ważnym wydarzeniem. MESM, mała elektroniczna maszyna licząca, została stworzona w Kijowskim Instytucie Elektrotechniki. Nad projektem pracowała grupa radzieckich naukowców, kierowana przez akademika Siergieja Lebiediewa.
Urządzenie tej maszyny zawierało sześć tysięcy lamp elektrycznych. Wielka moc pozwoliła na podjęcie zadań, które wcześniej były bezprecedensowe dla sowieckiej technologii. W ciągu sekundy urządzenie mogło wykonać około trzech tysięcy operacji.
Modele komercyjne
Na pierwszym etapie rozwoju komputerów w ich rozwój zaangażowani byli specjaliści z uczelni lub innych agencji rządowych. W 1951 roku pojawił się model LEO I, powstały dzięki inwestycjom brytyjskiej prywatnej firmy Lyons and Company, która była właścicielem restauracji i sklepów. Wraz z pojawieniem się tego urządzenia historia tworzenia komputerów osiągnęła kolejny ważny kamień milowy. LEO I został po raz pierwszy użyty do komercyjnego przetwarzania danych. Jego projekt był podobny do jego ideologicznego poprzednika EDSAC.
Univac I był pierwszym amerykańskim komputerem komercyjnym. Pojawił się w tym samym 1951 roku. W sumie sprzedano czterdzieści sześć tych modeli, z których każdy kosztował milion dolarów. Jeden z nich został użyty w spisie powszechnym w USA. Urządzenie składało się z ponad pięciu tysięcy lamp próżniowych. Jako nośnik informacji wykorzystano linie opóźniające rtęć. Jeden z nich mógł pomieścić do tysiąca słów. Przy opracowywaniu UNIVAC I zdecydowano się zrezygnować z kart perforowanych i przejść na metalizowaną taśmę magnetyczną. Z jego pomocą urządzenie mogło połączyć się z komercyjnymsystemy pamięci masowej.
Strzałka
Tymczasem sowieckie komputery elektroniczne miały swoją własną historię stworzenia. Komputer Strela, który pojawił się w 1953 roku, stał się pierwszym takim seryjnym urządzeniem w ZSRR. Nowość została wyprodukowana na bazie moskiewskiego zakładu maszyn liczących i analitycznych. W ciągu trzech lat produkcji wykonano osiem próbek. Te wyjątkowe maszyny zostały zainstalowane w Akademii Nauk, Moskiewskim Uniwersytecie Państwowym oraz biurach projektowych zlokalizowanych w zamkniętych miastach.
Strzałka może wykonać 2-3 tysiące operacji na sekundę. Jak na technologię krajową były to liczby rekordowe. Dane były przechowywane na taśmie magnetycznej, która mogła pomieścić do 200 000 słów. Twórcy urządzenia otrzymali nagrodę Stalina. Główny projektant Jurij Bazilewski został również Bohaterem Pracy Socjalistycznej.
Druga generacja komputerów
Już w 1947 wynaleziono tranzystory. Pod koniec lat 50. zastąpili energochłonne i delikatne lampy. Wraz z pojawieniem się tranzystorów komputery rozpoczęły nową historię stworzenia. Komputery, które otrzymały te nowe części, zostały później uznane za modele drugiej generacji. Główną innowacją było to, że płytki drukowane i tranzystory umożliwiły znaczne zmniejszenie rozmiarów komputerów, co sprawiło, że są one znacznie bardziej praktyczne i wygodne.
Jeżeli wcześniej komputery zajmowały całe pomieszczenia, teraz skurczyły się do rozmiarów biurowych stołów. Taki był na przykład model IBM 650. Ale nawet tranzystorynie rozwiązał innego ważnego problemu. Komputery nadal były bardzo drogie, co oznaczało, że były produkowane wyłącznie na zamówienie uniwersytetów, dużych korporacji lub rządów.
Dalsza ewolucja komputerów
W 1959 roku wynaleziono układy scalone. To oni zapoczątkowali trzecią generację komputerów. 1960 stał się punktem zwrotnym dla komputerów. Ich produkcja i sprzedaż wzrosła wykładniczo. Nowe szczegóły sprawiły, że urządzenia stały się tańsze i bardziej dostępne, choć nadal nie były osobiste. Zasadniczo komputery te były kupowane przez firmy.
W 1971 roku programiści Intela wprowadzili na rynek pierwszy w historii mikroprocesor Intel 4004. Na jego podstawie pojawiły się komputery czwartej generacji. Mikroprocesy rozwiązały kilka ważnych problemów, które wcześniej kryły się w konstrukcji każdego komputera. Jedna z takich części wykonywała wszystkie operacje logiczne i arytmetyczne, które zostały napisane przy użyciu kodu maszynowego. Przed tym odkryciem funkcja ta polegała na wielu małych elementach. Pojawienie się jednej uniwersalnej części zwiastowało rozwój małych komputerów domowych.
Komputery osobiste
W 1977 roku firma Apple, założona przez Steve'a Jobsa, przedstawiła światu Apple II. Zasadniczą różnicą w stosunku do innych poprzednich komputerów było to, że urządzenie młodej kalifornijskiej firmy było przeznaczone do sprzedaży zwykłym obywatelom. To był przełom, który wciąż jest dośćostatnio wydawało się po prostu niesłychane. Tak rozpoczęła się historia powstania komputerów osobistych generacji komputerów. Nowość była rozchwytywana do lat 90. W tym okresie sprzedano około siedmiu milionów urządzeń, co było absolutnym rekordem jak na tamte czasy.
Kolejne modele Apple otrzymały unikalny interfejs graficzny, klawiaturę znaną współczesnym użytkownikom oraz wiele innych innowacji. Mimo to Steve Jobs nieco spopularyzował mysz komputerową. W 1984 roku przedstawił swój najbardziej udany model Macintosha, który zapoczątkował całą linię, która istnieje do dziś. Wiele odkryć inżynierów i programistów Apple stało się podstawą współczesnych komputerów osobistych, w tym tych stworzonych przez innych producentów.
Rozwój krajowy
Z uwagi na fakt, że wszystkie rewolucyjne odkrycia związane z komputerami miały miejsce na Zachodzie, historia powstania komputerów w Rosji i ZSRR pozostawała w cieniu zagranicznych sukcesów. Wynikało to również z faktu, że rozwój takich maszyn był kontrolowany przez państwo, podczas gdy w Europie i USA inicjatywa stopniowo przechodziła w ręce prywatnych firm.
W 1964 roku pojawiły się pierwsze sowieckie komputery półprzewodnikowe „Sneg” i „Spring”. W latach siedemdziesiątych Komputery Elbrus zaczęły być wykorzystywane w przemyśle obronnym. Były używane w systemie obrony przeciwrakietowej i centrach nuklearnych.
