Co oznacza "lary"? Aby odpowiedzieć na to pytanie, należy sięgnąć do wierzeń starożytnych Rzymian. Mieli wielu bóstw, które patronowały palenisku. Wśród nich były lary, których znaczenie w starożytnych wierzeniach zostanie ujawnione w tym artykule.
Strażnicy norm
W mitologii rzymskiej lary to bóstwa, które pierwotnie były patronami kolektywów, a także ziemi, na której żyły. Z reguły byli czczeni jako całość. Byli czczeni zarówno przez poszczególne rodziny, jak i społeczności sąsiednie i obywatelskie.
Uważa się, że kult tych bóstw został wyprowadzony przez Rzymian z kultu zmarłych. Rodzinne lary kojarzyły się z paleniskiem, rodzinnymi posiłkami, z gajami i osobnymi drzewami, które zostały im poświęcone na osiedlu.
Często proszono ich o pomoc w różnych sytuacjach życiowych. Takimi może być na przykład poród, obrzęd inicjacji, małżeństwo, śmierć. Ludzie wierzyli, że stoją na straży przestrzegania tradycyjnych norm dotyczących relacji między członkami rodziny i karzą ich gwałcicieli.
Niewolnicy wierzyli, że lary mogą ukarać panów, którzy zbyt surowo traktują służących. Dlatego zwrócili się do nich o ochronę przed gniewem właścicieli. Modlili się do niego przy kominku lub przy specjalnym ołtarzu larów. Głową rodziny był arcykapłan kultu tych bóstw.
Dla dobrych stosunków sąsiedzkich
Drugą stroną życia Rzymian, której patronowali lary, są dobre stosunki sąsiedzkie – zarówno między społecznościami, jak i wewnątrz nich. Dla ich czci wybudowano na skrzyżowaniach sanktuaria z dziurami. Liczba tych otworów była równa liczbie osiedli przylegających do skrzyżowania. Głowy rodzin wieszały tu lalki i kłębki wełny. Pierwsza z nich przedstawiała wolnych członków rodziny, a druga – niewolników.
Niektórzy badacze uważają taki rytuał za przekształcenie dotychczasowej praktyki sprowadzania larów jako chtonicznych (uosabiających siły podziemia) bóstw składających ofiary z ludzi. Tutaj widać ich związek z Larentą, która została utożsamiona z ich matką. Zaoferowano jej owsiankę fasolową, główki maku i prawdopodobnie ludzi jako ofiarę.
Te skrzynie nazwano komitatami. Nazwa ta pochodzi od łacińskiego rzeczownika Compitum, co oznacza „skrzyżowanie”. Kiedy nowożeńcy przenieśli się do rodzinnego nazwiska i sąsiedniej społeczności, do której należał jej mąż, przyniosła do gospodarstwa monety i lary kapitałowe. Na cześć tych ostatnich odbyły się festyny zwane compitalia.
Święto demokratyczne
Podczas tegoodbywały się wspólne posiłki, którym towarzyszyła zabawa. Były to żarty, piosenki, tańce, konkursy z nagrodami. Ponieważ w zabawie brali udział wolni ludzie i niewolnicy, było to najbardziej demokratyczne ze wszystkich rzymskich świąt. Związany był z Serwiuszem Tulliuszem, szóstym królem starożytnego Rzymu, którego nazywano miłośnikiem ludu. Wierzono, że był synem lara i niewolnikiem.
Kult bóstw komunalnych był obsługiwany przez kolegia plebejuszy i niewolników. W XII wieku p.n.e. mi. został zreformowany przez Augusta, który jednoczył kolegia plebejuszy, wyzwoleńców i niewolników w każdej dzielnicy Rzymu iw innych miastach z kultem własnego geniuszu. Jednak na posiadłościach i w domach lary były nadal czczone przez te same uczelnie, co trwało aż do całkowitego zniknięcia kultów pogańskich.
Jednocześnie oba rodzaje bóstw, o których mowa, były często przedstawiane w ten sam sposób: rodzina i sąsiednie lary - byli to na przykład dwaj młodzi mężczyźni w psich skórach w towarzystwie psów. Symbolizowały czujnych strażników paleniska, społeczności i ziemi.
