Pasy naramienne generałów armii rosyjskiej, a także radzieckiej, zachowały ciągłość przedrewolucyjnych insygniów rosyjskich. Głównym elementem, który je wyróżnia, są zygzaki. W latach wojny secesyjnej zdarzały się przypadki, gdy pułkownicy dowiadywali się o przydzieleniu wysokiego stopnia bezpośrednio na linii frontu, a przed atakiem rysowali kredą linie przerywane na starych rzemieniu.
W armii carskiej były cztery najwyższe stopnie dowódcze. Byli to generał feldmarszałek (epolety z zygzakami i skrzyżowanymi różdżkami), generał piechoty, kawalerii i innych rodzajów wojska, zwany też „pełnym generałem” (epolety z zygzakami bez gwiazdek), generał porucznik (trzy gwiazdki nad zygzakami).) i kierunek ogólny (dwie gwiazdki).
W lutym 1917 r. rewolucyjni żołnierze i marynarze, podjudzani przez agitatorów, oderwali swoim byłym przełożonym znienawidzone symbole „starej władzy”.
Po długiej przerwie w 1943 roku tradycyjne rosyjskie insygnia zostały ponownie wprowadzone do armii sowieckiej. Stopień generała majora, podobnie jak przed 1917 r., okazał się pierwszym i najmłodszym wśród generałów. Potem, zgodnie z rosnącą liczbą gwiazd, pojawił się generał poruczniki generał pułkownik.
Insygnia starszych oficerów pozostały prawie niezmienione. Jedynym wyjątkiem są szelki generała armii, których wygląd zmieniał się już kilkakrotnie. Ranga jest naprawdę pośrednia, a obowiązki służbowe są tak bliskie marszałkowi, że granica między tymi dwoma stopniami wojskowymi czasami stawała się nie do odróżnienia.
Epolety generała armii z czterema gwiazdkami były stopniem, po którym nie było daleko do marszałka. Podczas Wielkiej Wojny Ojczyźnianej dowódcy w tym stopniu z reguły pełnili funkcję zastępcy dowódcy frontu.
W 1974 roku insygnia wyższych oficerów Armii Radzieckiej uległy pewnym zmianom. Były ku temu powody – status i obowiązki marszałka i generała armii okazały się niemal identyczne. Ponadto, w odróżnieniu od lat wojennych, w tych latach, nazwanych później „stagnacją”, następną rangę przyznawano nie za szczególne zdolności i cechy osobiste przejawiane w toku dowodzenia i kontroli, ale za staż służby, a nawet po prostu za rocznica. Jakby sugerując perspektywę rozwoju kariery, jedna gwiazda „spadła” na nowe szelki generała armii, ale co! Marshallu! Obok znajduje się emblemat zmotoryzowanego karabinu. Takie insygnia przetrwały w siłach zbrojnych ZSRR, a następnie Federacji Rosyjskiej przez dwadzieścia lat.
W 1993 r. zniesiono stopień marszałka w rosyjskich siłach zbrojnych, a w 1997 r. szelki generała armii ponownie stały się czterogwiazdkowe,jak 1943.
W 2013 roku wahadło ponownie obróciło się w kierunku gwiazd marszałka. Możliwe, że jedna duża gwiazda jest piękniejsza niż cztery mniejsze. Niewykluczone, że w ten sposób starają się wprowadzić w błąd inteligencję państw – potencjalnych przeciwników. Można również założyć, że idee estetyczne odgrywają istotną rolę w wyborze stylu insygniów. Faktem jest, że dziś szelki generała armii są znowu podobne do tych marszałka. Nie jest jeszcze jasne, czy zmienią się one w przyszłości.
