Niesamowita pracowitość, niezłomność i dokładność, z których znany jest Erich Ludendorff, uczyniła go legendarnym człowiekiem, mającym ogromną władzę nad losami całych Niemiec na początku XX wieku.
Edukacja i wczesna kariera wojskowa
Erich Friedrich Wilhelm Ludendorff urodził się 9 kwietnia 1865 r. we wsi Krushevnia, położonej niedaleko miasta Poznań w byłych Prusach. W trosce o przyszłość syna ojciec wysłał go na studia do Berlina w Wyższej Szkole Kadetów, a następnie w Akademii Wojskowej. Po ukończeniu studiów został wysłany na pół roku do Rosji, aby poprawić swoją znajomość języka rosyjskiego.
W 1906 Erich Ludendorff zaczął uczyć taktyki i historii wojskowości w Akademii Wojskowej, a kilka lat później kierował wydziałem operacyjnym niemieckiego Sztabu Generalnego. W 1913 został mianowany dowódcą pułku w Düsseldorfie, a następnie dowódcą 85. Brygady Piechoty w Strasburgu.
Odważny akt
W okresie mobilizacji (sierpień 1914) Ludendorff jest naczelnym kwatermistrzem dowództwa 2 Armii, która działała w Belgii.
Jego pierwszy chrzest bojowy odbył się w pobliżu Luttich. W nocyWojska niemieckie, których celem był niespodziewany atak na twierdzę, dokonały przełomu między frontami. Podczas tego manewru zginął dowódca brygady von Wussov, a Ludendorff, obejmując dowództwo, śmiało poprowadził lud do walki. Nieco później wraz ze swoim adiutantem, na czele wojsk, pognał samochodem do garnizonu wroga. Poddając się panice, wróg szybko poddał się zwycięzcy.
Za ten odważny czyn Erich Ludendorff, którego biografia pełna jest wojennych wydarzeń i wyczynów, został osobiście odznaczony Orderem Pourle Merite przez cesarza Wilhelma II.
Pomocnik Hindenburga
Wkrótce Ludendorff został powołany na stanowisko szefa sztabu 8 Armii, zlokalizowanej w Prusach Wschodnich. Dowództwo armii niemieckiej sprawował Paul von Hindenburg. Losy tych dwojga ludzi będą złączone na długo.
Pomimo pewnej przewagi wojsk rosyjskich armia niemiecka dość skutecznie przeprowadziła manewry wojskowe. A Erich Ludendorff pod koniec 1914 roku został mianowany naczelnym dowódcą na froncie wschodnim. Na początku 1915 roku ten człowiek został odznaczony gałązkami dębu Orderem Pourle Merite za osiągnięcia wojskowe.
Pod koniec lata 1916 Hindenburg został mianowany szefem Sztabu Generalnego Polowego, a Ludendorff otrzymał w tym czasie stanowisko Naczelnego Kwatermistrza Generalnego. Taki układ stopni wojskowych ustanawiał między dowódcami tę samą odpowiedzialność za kierowanie operacjami, a także mógłby przyczynić się do pewnych nieporozumień między nimi. Jednak całkowita jedność w ichprzeważały poglądy na temat prowadzenia działań wojennych. Obaj główni dowódcy realizowali strategię brutalnego zniszczenia, prowadząc operacje z tyłu i z flanki wroga.
Wpływ na politykę kraju
Na początku 1917 r. Niemcy rozpoczęły zakrojoną na szeroką skalę wojnę okrętów podwodnych, aw 1918 r. rozpoczęła się kampania wojskowa przeciwko Rosji Sowieckiej. Inicjatorami takich działań byli Paul von Hindenburg i Erich Ludendorff. Zdjęcia i dokumenty archiwalne wiele mówią o postaciach, czynach i historycznym znaczeniu tych osobowości.
Ludendorfa można uznać za wybitnego taktyka, stratega, organizatora, ale brakowało mu zdolności politycznych. Był zbyt bezpośredni, nieelastyczny, niezdolny do kompromisów i raczej lekkomyślny. Był także zwolennikiem reżimu dyktatury wojskowej i zwolennikiem bezlitosnego tłumienia wszelkich przejawów niezadowolenia społecznego. Ponadto stosował raczej okrutne metody prowadzenia wojny.
Wiosną 1918 roku Ludendorff rozpoczął kilka dużych operacji ofensywnych we Francji. Jednak wyczerpanie armii doprowadziło do ostatecznej klęski i całkowitego upadku Niemiec w I wojnie światowej. W związku z tym generał musiał zrezygnować w październiku tego samego roku.
Powojenne
Z nadejściem rewolucji listopadowej w 1918 r. Ludendorff został zmuszony do przeniesienia się do Szwecji. Ale już w 1920 roku stał się jednym z głównych uczestników puczu Kappa, którego celem było wyeliminowanie Republiki Weimarskiej i wprowadzenie dyktatury wojskowej wNiemcy.
Później Erich Ludendorff zbliżył się do nazistów. W listopadzie 1923 r. wraz z Hitlerem poprowadził nieudany „Pucz Piwny” w Monachium.
W 1925 r., po rozbieżności zdań z nazistami, założył Związek Tannenberga, a pięć lat później Związek Kościelny Ludu Niemieckiego. Jednak po dojściu Hitlera do władzy ich działalność została zakazana.
Pod koniec lat dwudziestych Ludendorff wraz z żoną Matyldą wycofał się z życia publicznego. W tym czasie stworzył kilka książek, w których wyraził swoje argumenty, że wszystkie problemy we wszechświecie powstają z powodu żydów, chrześcijan i masonów. Pracował też przez długi czas nad pracą „Wojna totalna”, w której nakreślił swoje wspomnienia, prognozy polityki światowej i poglądy teoretyczne.
W 1937 Erich Ludendorff, niemiecki generał piechoty i wybitna osoba, zmarł na raka w Tutzing (Bawaria), gdzie został pochowany z honorami.
