Pierwszy prezydent Ameryki, George Washington, słusznie nosi tytuł „Ojca Ojczyzny”. To dzięki jego działaniom Ameryka Północna wymknęła się spod kontroli Anglii, która była jej ojczyzną, uzyskała niepodległość i uzyskała Konstytucję. Pamięć o tej wybitnej postaci politycznej i publicznej jest uwieczniona w imieniu stolicy USA, a także stanu, ulicy, kanionu, jeziora, wyspy i góry.
Syn geodety wojewódzkiego
George Washington, pierwszy prezydent Stanów Zjednoczonych, urodził się 22 lutego 1732 roku w rodzinie dużego właściciela ziemskiego Augustyna Washingtona, który mieszkał w północnoamerykańskiej kolonii Wirginii. Jako geodeta z głównego zawodu, jego ojciec spędzał całe swoje dni na rozległych plantacjach otaczających ich posiadłość. Matka przyszłej głowy państwa Marii Bol Washington prowadziła gospodarstwo domowe, poświęcając się swoim dzieciom, których w rodzinie było pięcioro. Jej lekcje stały się jedyną edukacją, jaką George otrzymał we wczesnych latach.
Po stracie ojca w wieku jedenastu lat i odziedziczeniu zawodu geodety, przyszły prezydent Waszyngton zaczął wcześnie pracować. Już w 1748 brał udział wgeodezji w dolinie Shenandoah, a rok później został oficjalnym geodetą hrabstwa Culpepper.
Walcząca młodzież przyszłego prezydenta
W dzieciństwie jego najbliższą osobą po matce był jego przyrodni brat Lawrence, po którego śmierci w 1752 roku George odziedziczył rozległy majątek położony nad rzeką Potomac i tym samym uzyskał materialną niezależność. Następnie otrzymał stopień majora miejscowej milicji, który przeprowadzał operacje wojskowe przeciwko wojskom brytyjskim.
Kronika tego okresu życia Waszyngtonu pełna jest opisów operacji wojskowych, w których większości był dowódcą. W 1755 roku, podczas jednej z kampanii przeciwko Fortowi Duquesne, dostał się do niewoli, ale po pewnym czasie uwolniony zdołał doprowadzić sprawę do zwycięskiego końca. Kiedy kampania wojskowa przeciwko wojskom brytyjskim została pomyślnie zakończona, prezydent Waszyngton, już w randze pułkownika, kontynuował walkę z Francuzami i Indianami, którzy najeżdżali majątki lokalnych kolonistów.
Małżeństwo i początek polityki
Odchodząc w 1758 roku, dwudziestosześcioletni weteran, George wraca do Wirginii i poślubia młodą wdowę, Martę Dandridge Custis, która miała już dwoje dzieci z pierwszego małżeństwa. Złe języki twierdziły, że zawierając związek małżeński Waszyngton kierował się przede wszystkim egoistycznymi motywami, ale ze wspomnień współczesnych jasno wynika, że żyli oni szczęśliwie, pomimo braku wspólnych dzieci.
George Washington – pierwszy prezydent Stanów Zjednoczonych – rozpoczął politycznąkariera z udziałem w pracach Zgromadzenia Ustawodawczego Wirginii, do którego został wybrany w latach 1758-1774. W swoich działaniach prowadził linię pojednania z metropolią, mimo że rząd brytyjski uniemożliwił ekspansję prywatnych gospodarstw ziemskich w jej północnoamerykańskich koloniach.
Przeciwnik przemocy i jego zwolennicy
Jedną z metod wpływu na Londyn, Waszyngton widział politykę bojkotu brytyjskich towarów. Jego sojusznikami i współpracownikami byli tak późniejsi znani politycy, jak Patrick Henry i Thomas Jefferson. Kontynuując swoją linię, sprzeciwiali się jednak wszelkim aktom przemocy.
W szczególności znany jest ich skrajnie negatywny stosunek do tak zwanego Boston Tea Party - zniszczenia w grudniu 1773 roku w porcie Bostonu ładunku herbaty, który przybył z Anglii, w odpowiedzi na to Rząd brytyjski przyjął szereg ustaw nie do zaakceptowania przez kolonistów.
Powrót w głąb wojny
Takie działania wywołały falę oburzenia za oceanem i sprowokowały wybuch wojny o niepodległość Stanów Zjednoczonych. Jerzy Waszyngton został jednogłośnie wybrany na głównodowodzącego Armii Kontynentalnej.
Pierwsze miesiące kampanii wojskowej nie przyniosły sukcesu armii dowodzonej przez Waszyngton. Co więcej, seria porażek wymusiła kapitulację kilku miast w centralnej części kraju wrogowi. Przyczyną niepowodzenia, jak pokazały późniejsze wydarzenia, był brak autorytetu przyznanego przez Kongres Naczelnemu Wodzowi.
Ilustracja zmieniła się dramatycznie w grudniu 1776 roku, po tym, jak George Washington otrzymał prawa, które stawiały go w istocie na pozycji dyktatora wojskowego. Koncentrując w swoich rękach ogromną władzę, zdołał odwrócić bieg działań wojennych i od tego czasu powierzone mu wojska zaczęły odnosić kolejne zwycięstwa. W krótkim czasie zdobyto strategicznie ważne miasta: Boston, Saratoga, Princeton i Trenton.
Zwycięstwo i uznanie niepodległości USA
Zainspirowana zwycięstwami armia kontynentalna kontynuowała ofensywę, popychając wroga we wszystkich kierunkach, co znacznie podniosło prestiż Stanów Zjednoczonych na arenie międzynarodowej w tamtych czasach. Efektem ich błyskotliwych działań była kapitulacja wojsk brytyjskich podpisana 18 listopada 1781 r. Zwycięskim kulminacją był traktat pokojowy zawarty w listopadzie 1783 r. w Paryżu, kończący działania wojenne i będący uznaniem niepodległości Stanów Zjednoczonych.
Po zwycięskim zakończeniu działań wojennych wybitny głównodowodzący zrezygnował i wrócił do domu, do posiadłości Mount Vernon, którą kiedyś otrzymał w posagu. Rozpoczął się nowy pas życia, o którym opowiada jego biografia, znana każdemu współczesnemu Amerykaninowi. Jerzy Waszyngton z dowódcy wojskowego stał się mądrym politykiem.
Stworzenie Konstytucji Kraju
Jego pierwszy cywilaktem tym były listy adresowane do przywódców wszystkich stanów amerykańskich, w których w celu zachowania integralności kraju wzywał do całkowitego wzmocnienia rządu centralnego. W szczególności Waszyngton był inicjatorem stłumienia powstania rolników z Massachusetts przeciwko legalnie wybranemu rządowi Bostonu, ponieważ uważał, że jedynym rozwiązaniem wszystkich różnic była ścieżka konstytucyjna.
Biorąc pod uwagę jego wcześniejsze osiągnięcia i obecne poglądy polityczne, obywatele tego kraju wybrali Waszyngton na przewodniczącego Konwentu, którego prace w 1778 r. doprowadziły do powstania Konstytucji Stanów Zjednoczonych. Jego dość szybka ratyfikacja przez wszystkie trzynaście stanów, które były wówczas częścią kraju, była w dużej mierze zasługą niekwestionowanego autorytetu Waszyngtonu, który osobiście kierował pracami nad tym dokumentem.
Prezydent Stanów Zjednoczonych
Zgodnie z konstytucją prezydent jest głową państwa, a Jerzy Waszyngton został jednogłośnie wybrany na to stanowisko przez wszystkich członków Kolegium Elektorów pod koniec kwietnia 1789 roku. Taka jednomyślność w sprawie jego kandydatury była przypadkiem wyjątkowym w całej późniejszej historii kraju.
Trzy lata później prezydent Waszyngton został potwierdzony na kolejną kadencję, chociaż osobiście nie brał udziału w kampanii wyborczej. Decyzją Kongresu jego roczna pensja wynosiła 25 000 dolarów. Będąc bogatym człowiekiem, Waszyngton początkowo odmówił mu, ale potem odkrył, że jest w stanie przyjąć te pieniądze.
Konstytucja jest najwyższym prawem życia publicznego
George Washington jest prezydentem Stanów Zjednoczonych,który stał u początków powstania społeczeństwa demokratycznego w kraju, kierował wszystkie swoje wysiłki, aby wpajać obywatelom kraju szacunek dla Konstytucji. Będąc jego gwarantem z racji swojej pozycji, stworzył precedensy, które wykazały jego głęboki szacunek dla tego podstawowego prawa państwa, zdając sobie sprawę, że tylko własnym przykładem może sprawić, by zwykli obywatele go szanowali.
Ponieważ Waszyngton został prezydentem w czasie, gdy amerykańska państwowość dopiero się kształtowała, przywiązywał również dużą wagę do formowania trzech gałęzi rządu. Jako władca mądry stworzył swój wewnętrzny krąg, kierując się przede wszystkim intelektualnymi i biznesowymi walorami kandydatów na najwyższe stanowiska rządowe. To pozwoliło mu stworzyć zespół, którego praca przyniosła właściwy rezultat.
Wybrane cechy rządu Waszyngtonu
To charakterystyczne, że prezydent Waszyngton, będąc w gąszczu politycznych namiętności, nie dawał widocznego pierwszeństwa żadnej z partii. Niejako zajął stanowisko neutralne, wykluczając jakiekolwiek oskarżenia o stronniczość w tej czy innej swojej decyzji. Mając prawo weta wobec decyzji Kongresu, które mu się nie podobały, prezydent Waszyngton wykorzystywał je tylko w najbardziej ekstremalnych przypadkach, starając się kierować nie swoimi osobistymi preferencjami, ale wyłącznie wymogami prawa.
Najważniejszym osiągnięciem pierwszego prezydenta Stanów Zjednoczonych było przyjęcie słynnej Karty Praw, przekazanej przez Kongres przez senatora Madisona pod jego kierownictwem. Wiadomo też, żepo wygaśnięciu drugiej kadencji prezydentury namówiono go do trzeciego startu (sukces był zapewniony), ale kategorycznie odmówił. W ten sposób Waszyngton położył podwaliny pod tradycję, zapisaną później w odpowiednim artykule ustawy, zgodnie z którą prezydent może być wybierany nie więcej niż dwa razy.
Balowy koniec wspaniałego życia
George Washington zmarł 14 grudnia 1799 r. Przyczyną śmierci tego wielkiego człowieka było przeziębienie, które doznał podczas przejazdu przez jego dobytek. Medycyna tamtych lat była bezsilna wobec powikłań, wyrażających się ostrym zapaleniem krtani i płuc.
Za rolę, jaką Waszyngton odegrał w uzyskaniu niepodległości USA i ukształtowaniu całego systemu państwowego, ku pamięci wdzięcznych potomków pozostał koronowany tytułem „Ojca Narodu”. Prezydent USA po Waszyngtonie, John Adams, wspierał w każdy możliwy sposób tradycje ustanowione przez swojego poprzednika, a tym samym służył tworzeniu silnego społeczeństwa demokratycznego.
