Kolosalnie ciężka i krwawa obrona Stalingradu przez wojska sowieckie, a także dalsze udane operacje wiosną i latem 1943 roku zmieniły Wehrmacht ze zwycięskiej i najsilniejszej siły militarnej na świecie w wycofującą się armię. W połowie roku inicjatywa ofensywna ostatecznie przeszła w ręce Armii Czerwonej. Z kolei desant w Normandii wojsk alianckich oznaczony
końcowy etap II wojny światowej, którego kulminacją była ostateczna klęska sił nazistowskich i okupacja Niemiec.
Konferencja w Teheranie i przygotowania do Drugiego Frontu
Pod koniec 1943 r. armia radziecka była bliska ostatecznego wyzwolenia własnych przedwojennych terytoriów i bezpośredniego wkroczenia jej formacji wojskowych na terytorium krajów europejskich. Udział aliantów zachodnich w wojnie do tego czasu był jedynie dywersją części wojsk niemieckich do siebie (przede wszystkim „Luftwaffe”, która uczestniczyła w bitwie o Anglię) i zapewnieniem ZSRS wsparcia materialnego według plan Lend-Lease. Jednak sukcesy armii sowieckiej w bitwach otworzyły przed nią kuszącą (i ponurą dla zachodnich przywódców) perspektywę ustanowienia reżimów socjalistycznych w całej wyzwolonej Europie. W tych warunkach przywódcy Wielkiej Brytanii i Stanów Zjednoczonychkwestia naszej własnej operacji ofensywnej w Europie stała się trudna, wynik
który był lądowaniem w Normandii.
Nic dziwnego, że ten temat był jednym z najbardziej kontrowersyjnych na konferencji w Teheranie (28 listopada - 1 grudnia 1943). W szczególności Winston Churchill uparcie nalegał na otwarcie drugiego frontu na Bałkanach, co pozwoliło Zachodowi wziąć udział w okupacji Europy Wschodniej. Jednak niezachwiane stanowisko Stalina, bezkompromisowość Roosevelta i długie dyskusje doprowadziły do porozumienia, że w maju 1944 r. nastąpi lądowanie w Normandii. Operacja nosiła kryptonim „Overlord”. Z kolei sowieccy przywódcy obiecali rozpocząć wojnę z japońską Armią Kwantung na wschodzie po ostatecznej klęsce Wehrmachtu.
D-Day - Normandia D-Day
Stało się to 6 czerwca 1944 r. Liczne siły wojsk alianckich przekroczyły kanał La Manche, wylądowały w północnej Francji i rozpoczęły ofensywę na pozycje niemieckie. Poprzedziła to aliancka operacja lotnicza, która zniszczyła prawie wszystkie zakłady paliwowe w regionie. Dokonano tego, aby niemieckie czołgi i inne siły zmotoryzowane nie mogły się oprzeć. Głównym celem lądowania w Normandii było stworzenie przyczółka do dalszej ofensywy w głąb kontynentu. Do wieczora 6 czerwca formacje anglo-amerykańskie zdołały zająć korzystne pozycje, pomimo rozpaczliwego oporu Niemców. kreacjaprzyczółek trwał do dwudziestego lipca. Drugi etap operacji Overlord, który rozpoczął się pod koniec lipca, był przełomem na terytorium Francji, jego wyzwoleniem i dojściem do granicy francusko-niemieckiej. Lądowanie wojsk w Normandii było największą operacją desantową w historii ludzkości.
