W ostatnich dziesięcioleciach duże erupcje wulkanów stały się częstsze. Daje to do myślenia, że zbliża się pewien globalny kataklizm, który doprowadzi, jeśli nie do całkowitego wyginięcia wszelkiego życia, to w każdym razie do znacznego zmniejszenia populacji.
Wulkan
Formy wulkaniczne ponad szczelinami lub kanałami w skorupie naszej planety, przez które przepływa lawa, gazy i skały wytryskują z wnętrzności ziemi, zostały nazwane na cześć starożytnego boga ognia. Najczęściej wulkan to góra utworzona przez erupcje.
Rodzaje wulkanów
Istnieje podział tych formacji na wymarłe, uśpione lub aktywne. Te pierwsze są zniszczone, zamazane, nie wykazujące żadnej aktywności. Nazywane są śpiące wulkany, których dane o erupcjach nie są dostępne, ale ich kształt jest zachowany, w ich łonie pojawiają się wstrząsy. Aktywne - te, które albo wybuchają w teraźniejszości, albo ich aktywność jest znana z historii, albo nie ma informacji, ale wulkan emituje gazy i wodę.
W zależności od rodzaju kanałuerupcje, mogą być szczelinowe lub centralne.
Erupcje
Erupcje są długie i krótkie. Do długoterminowych zalicza się te, które występują na przestrzeni kilku lat, a czasem nawet wieków. Krótkoterminowe - takie, które trwają tylko kilka godzin. Znane nam z historii duże erupcje wulkaniczne są najczęściej krótkotrwałe, ale niezwykle potężne pod względem niszczycielskiej siły.
Zwiastunem jest drżenie wnętrza wulkanu, niezwykłe dźwięki, wyrzucana skała wulkaniczna. Na początku procesu jest zimno, potem zastępują go rozpalone do czerwoności szczątki i lawa. Średnio gazy i różne zanieczyszczenia wznoszą się na wysokość do 5 kilometrów. Znane są też znacznie silniejsze eksplozje: np. Bezymyannyy wyrzucił kawałki skały na wysokość około 45 kilometrów.
Emisje
Emisje wulkaniczne występują w różnych odległościach od źródła - do dziesiątek tysięcy kilometrów. W zależności od siły wybuchu i ilości nagromadzonych substancji, objętość gruzu może sięgać dziesiątek kilometrów sześciennych. Czasami jest tak dużo popiołu wulkanicznego, że nawet w ciągu dnia panuje całkowita ciemność.
Zanim pojawi się lawa, ale po potężnej eksplozji, czasami pojawia się niesamowicie potężna ściana popiołu, gazu i skał. To jest przepływ piroklastyczny. Jego temperatura wewnętrzna waha się od 100 do 800 stopni. Prędkość może wynosić 100 km/h lub 700.
Według najnowszych danych badaczy, podczas erupcji Wezuwiusza to właśnie przepływ piroklastyczny spowodował śmierć większości populacji. Wcześniej sądzono, że mieszkańcy Pompejów zmarli z powodu uduszenia, ale dane rentgenowskie ze znalezionych szczątków malują inny obraz. Tak więc naukowcy są pewni, że życie mieszkańców Herkulanum i Stabiae poniósł piroklastyczny przepływ, którego temperatura zbliżała się do 800 stopni. Oba miasta zostały zmiecione z powierzchni ziemi w ciągu minuty, ich mieszkańcy zginęli natychmiast. Dopiero czwarty przepływ piroklastyczny dotarł do Pompejów, których temperatura wynosiła „tylko” około 200 stopni. To przekonanie opiera się na stanie szczątków: mieszkańcy wioski zostali spaleni do szkieletów, podczas gdy ciała Pompejusza były praktycznie nienaruszone, zanim zostały pokryte popiołem i zalane lawą.
Piroklastyczny przepływ wulkanu jest w stanie poruszać się nie tylko po lądzie, ale z łatwością pokonuje bariery wodne. Ciężkie substancje w swojej masie osadzają się w cieczy, ale gaz porusza się do przodu z przyspieszoną siłą, chociaż traci moc i ochładza się. Po przejściu przez wodę przepływ piroklastyczny może wznieść się ponad poziom morza.
Erupcje naszych czasów
W ciągu ostatnich stu lat miało miejsce kilka poważnych trzęsień ziemi, które spowodowały zmiany warunków pogodowych na całym świecie. Nawet ostatnie kilkadziesiąt lat przyniosło więcej niż niemiłe niespodzianki. Tysiące, dziesiątki tysięcy ludzi ginie w wyniku erupcji, miasta są niszczone, hektary żyznej ziemi okazują się bezużyteczne.
Ponadto, po szczególnie silnych erupcjach, pogoda na wszystkich kontynentach może się zmienić. Cząsteczki popiołu wulkanicznego pozostają w atmosferze, odbijając światło słoneczne. Ostatni raz temperatura w ciągu roku po erupcji była poniżej normy o 3 stopnie na całej planecie.
Najpotężniejsza erupcja XX wieku miała miejsce w 1911 roku na Filipinach. Zginęło prawie półtora tysiąca ludzi, skała wulkaniczna pokryła ponad 2 tysiące kilometrów kwadratowych ziemi. Obecnie wulkan ten jest uważany za jeden z najniebezpieczniejszych.
Katastrofa
Większość naukowców wierzy, że w najbliższej przyszłości czeka nas coś znacznie straszniejszego. Od wielu lat eksperci badają Yellowstone. Nie interesuje ich park, który jest interesujący dla turystów, ale wulkan, który zajmuje prawie cały jego obszar. Jego średnica to prawie 70 kilometrów, co jak na takie formacje jest po prostu niewiarygodne. Ponadto źródło magmy nie znajduje się 100 km od powierzchni, a jedynie 8-16 km.
Według obliczeń naukowców, eksplozja Yellowstone zniszczy nie tylko Amerykę, ale także większość, jeśli nie całe życie na planecie. Przepływy piroklastyczne uniosą wszystko w odległości ponad stu kilometrów od źródła, popiół pokryje większość Stanów Zjednoczonych, Kanada zostanie poważnie dotknięta podczas erupcji.
Potężne trzęsienia ziemi spowodują ogromne tsunami na Oceanie Spokojnym. Te gigantyczne fale mogą nawet dotrzeć do centralnych części kontynentów. Megatony substancji, które dostały się do atmosfery, nie pozwolą promieniom słonecznym dotrzeć do powierzchni planety, powodując ochładzającą i nuklearną zimę. Według różnych prognoz potrwa od 3 do 5 lat. W tym czasie będzie miał czas na śmierćwiększość roślin, zwierząt i ludzi.
Załóżmy, że tylko w pierwszych miesiącach życia straci jedną trzecią światowej populacji. Co więcej, istnieje duże prawdopodobieństwo śmierci z powodu braku wody, ponieważ zostanie ona skażona trującym opadem. Po zakończeniu zimy ocaleni zostaną narażeni na niesamowity efekt cieplarniany.
Ramy czasowe tego kataklizmu nie są jasno określone. Pomimo tego, że naukowcy nie są w stanie uzgodnić terminu, w jakim to nastąpi, określając przedziały czasowe od 10 do 75 lat (punktem wyjścia jest nowoczesność), wszyscy są pewni, że nastąpi tak potężna erupcja. Pozostaje główne pytanie: kiedy dokładnie…
