Amatorzy amatorzy mogą z łatwością znaleźć tak zwany region wodny na nocnym niebie. Ryby, Wodnik „żyją” tutaj, Eridanus „płynie”. Znajduje się tu również konstelacja Cetus. Ten niebieski rysunek zajmuje dość duży obszar. Około stu gwiazd jest dostępnych do obserwacji gołym okiem przy dobrej pogodzie.
Lokalizacja
Konstelacja Cetus dla dzieci, podobnie jak dla dorosłych, jest dość prostym obiektem pod względem wykrywania na niebie. Ma dość jasne i prawie wszystkie znane punkty orientacyjne - to Orion i Taurus. Znajdują się one niedaleko na wschód od opisywanej konstelacji.
Wieloryb jest jednym z południowych rysunków nieba, ponieważ tylko niewielka jego część leży na półkuli północnej. Idealny czas na obserwację konstelacji to listopad. Jednocześnie w naszym kraju można go podziwiać tylko w regionach centralnych i południowych.
Constellation Cetus: legenda
Kit to jedna z najstarszych gromad gwiazd,wpisany na listę greckiego naukowca Ptolemeusza. Ściśle mówiąc, ssak o imponujących rozmiarach, orając oceany i żywiąc się planktonem, jest tylko pośrednio związany z takim niebiańskim wzorem, jak konstelacja Cetus. Związana z nim legenda opowiada o straszliwym potworze wysłanym przez bogów Olimpu do kraju etiopskiego króla Kefeia jako karę za beztroskie słowa jego żony o jej niezrównanym pięknie. To właśnie ta bestia, zwana w micie wielorybem lub po prostu ogromną rybą, miała zjeść Andromedę, córkę Cefeusza. Uratował pięknego Perseusza, a po chwili bogowie uwiecznili na niebie wszystkich uczestników tamtych wydarzeń. Być może konstelacja Whale dla dzieci po raz pierwszy staje się interesująca po przeczytaniu tej legendy. Chociaż czasami dzieje się odwrotnie: mitologia grecka nabiera nowego znaczenia po zapoznaniu się z mapą gwiaździstego nieba.
Najjaśniejsze
Konstelacja Cetus jest niezwykła pod wieloma względami. Na przykład nie zawsze, czyli nie w żadnym momencie, można z całą pewnością stwierdzić, która gwiazda w swoim składzie jest najjaśniejsza. Status najwybitniejszych luminarzy zwykle ma alfa i beta wzoru niebieskiego, przy czym druga jest jaśniejsza niż pierwsza. Czasami jednak konstelacja Cetus jest oświetlona przez wybuchy Miry (Omicron Ceti), ale o tym później.
Beta tej gromady gwiazd jest również nazywana Difda lub Deneb Kaitos (ogon wieloryba). To pomarańczowy olbrzym wkraczający w ostatnią fazę swojego cyklu życia. Difda nie przewyższa znacznie masy Słońca (tylko trzy razy), ale jednocześnie świeci jaśniej od niego 145 razy i 17 razywiększa średnica. Pomarańczowy olbrzym znajduje się w odległości 96 lat świetlnych od naszej planety.
Niesamowite
Kilka bardzo interesujących obiektów jest częścią konstelacji Cetus. Gwiazdy oznaczone jako Omicron i Tau przyciągają uwagę wielu astronomów, zarówno amatorów, jak i profesjonalistów.
Omicron Kita, wspomniany już powyżej, jest również nazywany Mira, co w tłumaczeniu oznacza „niesamowity” lub „wspaniały”. Za jej odkrywcę uważa się Davida Fabriciusa, który obserwował gwiazdę w 1596 roku. Oprawa należy do typu zmiennych długookresowych, wyznaczonych na jej cześć przez mirydy. Ich cechą charakterystyczną jest długi okres zmiany połysku. W przypadku Miry wynosi średnio 331,62 dni. Zaskakujący jest zakres, w którym zmienia się jego wielkość: od 3,4 do 9,3 m. Przy maksymalnej jasności Omicron Ceti staje się jedną z najjaśniejszych gwiazd w tym układzie niebieskim, a przynajmniej nie jest widoczna nawet przez lornetkę. Jednocześnie granice zasięgu mogą się również przesuwać: Mira może również stać się gwiazdą o długości 2,0 m, czyli najjaśniejszą w konstelacji. Z kolei dolna granica czasami przesuwa się do 10,1 m.
Podwójny
Mira to także system wielogwiazdowy składający się z dwóch opraw oświetleniowych. Czerwony olbrzym Mira A i jego towarzysz, biały karzeł Mira B, są oddzielone 70 lat świetlnych i obracają się z 400-letnim okresem orbitalnym. Opisane powyżej cechy charakteryzują Omicron Ceti A, ale biały karzeł należy również do gwiazd zmiennych. Jest otoczony dyskiem materiiktóry płynie tu z czerwonego olbrzyma. Substancja jest dostarczana nierównomiernie, w wyniku czego blask towarzysza waha się od 9,5 do 12 m.
Ogon
Mira zasługuje na swoją nazwę. Po czterech wiekach obserwacji gwiazdy udało jej się zaskoczyć astronomów. W 2007 roku, dzięki teleskopowi GALEX, w pobliżu gwiazdy odkryto gigantyczny warkocz gazowo-pyłowy: rozciąga się on na 13 lat świetlnych, czyli 3 razy więcej niż odległość od Słońca do Proxima Centauri. Według naukowców Omicron Ceti co dziesięć lat traci masę równą masie Ziemi. W wyniku specyfiki ruchu gwiazdy, materia przez nią zrzucona jest wydmuchiwana z powrotem.
Przenoszenie światów w przestrzeni kosmicznej to kolejna niesamowita właściwość gwiazdy. Porusza się w kierunku przeciwnym do większości innych opraw. Z prędkością około 130 km/s Mira pokonuje lecący w jej kierunku obłok gazu międzygwiazdowego. Konsekwencją tego jest formowanie się ogona.
Słoneczne
Mira nie jest jedynym „punktem orientacyjnym” zdobiącym konstelację. Tau Ceti jest nie mniej znanym luminarzem tego niebiańskiego wzoru. Po Proxima Centauri i Epsilon Eridani jest to najbliższa nam gwiazda (odległość – 12 lat świetlnych). Jego cechą jest podobieństwo wielu parametrów do Słońca. Tau Ceti, podobnie jak nasze światło, jest żółtym karłem, który nie ma towarzyszy. Powoli obraca się wokół własnej osi, co ponownie czyni ją powiązaną ze Słońcem. Tymczasem ta właściwość dwóch opraw nie jest typowa dla gwiazd ich typu spektralnego. W przypadku słońcapowolny obrót tłumaczy się obecnością układu planetarnego, który dzieli moment pędu ze źródłem światła. Do niedawna założenia dotyczące przyczyny powolnej rotacji Tau Ceti istniały tylko na poziomie przypuszczeń.
Pięć planet
Konstelacja horoskopu wieloryba z reguły odbiera uwagę jako niezwiązana z zodiakiem. Astronomowie, w przeciwieństwie do astrologów, uważają, że z pewnym prawdopodobieństwem gwiazdy Cetus mogą odgrywać bardzo ważną rolę w życiu całej ludzkości.
W grudniu 2012 r. powolna rotacja Tau Ceti otrzymała wyjaśnienie podobne do tej samej właściwości Słońca: wokół gwiazdy odkryto pięć egzoplanet. Od tego czasu do tego systemu przykuła uwagę wielu specjalistów z dziedziny astronomii i astrofizyki. Faktem jest, że co najmniej dwie z odkrytych egzoplanet są potencjalnie nadające się do zamieszkania, co oznacza, że mogą nadawać się do zamieszkania.
Wszystkie pięć obiektów znajduje się dość zwarto: orbita najbardziej oddalonego od gwiazdy obiektu jest bliżej Tau Ceti niż Marsa względem Słońca. Pierwsze trzy egzoplanety nie nadają się zatem do życia białkowego: najprawdopodobniej są to gorące pustynie wypalone promieniami gwiazdy. Nadzieje na znalezienie, jeśli nie zaawansowanej cywilizacji, to przynajmniej prymitywne organizmy są przypięte do ostatnich dwóch planet.
Charakterystyka i warunki
Czwarta planeta z Tau Ceti ma masę ponad trzy razy większą od Ziemi i wykonuje jeden obrót wokół gwiazdy w ciągu 168 dni. Ostatni wskaźnik dla kolejnego, piątego, obiektu systemuwynosi około 640 dni. Uzyskane dane nie pozwalają jednoznacznie określić, jakie są warunki temperaturowe na tych ciałach kosmicznych, jednak naukowcy uważają, że klimat na planetach może być odpowiedni do rozwoju życia.
Sytuacja nie jest jednak taka prosta: system Tau Ceti, w przeciwieństwie do Układu Słonecznego, ma ogromną liczbę asteroid i komet. Według tego wskaźnika wyprzedza nasz kawałek Galaktyki około 10 razy. W takich warunkach planety muszą nieustannie znosić kolizje z masywnymi obiektami porównywalnymi z meteorytem, który rzekomo spowodował śmierć dinozaurów. Jest zatem wysoce prawdopodobne, że życie, jeśli istnieje na planetach Tau Ceti, jest na prymitywnym poziomie.
Jednak wszystkie te informacje nadal wymagają ponownego sprawdzenia i dokładniejszej analizy. Jednocześnie konstelacja Cetus pozostaje miejscem, w którym świeci gwiazda z potencjalnie nadającymi się do zamieszkania planetami. Naukowcy nie tracą nadziei na znalezienie dowodów na istnienie życia na tych obiektach, dla których nieustannie wysyłają radioteleskop w kierunku Tau Ceti w celu wychwytywania ewentualnych sygnałów od znajdującej się tam cywilizacji.
Wzór nieba stał się rodzajem symbolu nadziei i przyszłości, dlatego prawdopodobnie niektóre firmy noszą jego imię: na przykład Centrum „Konstelacja Wieloryba” (Federacja Rosyjska, Nowosybirsk).
Wśród obiektów tego niebieskiego wzoru znajdują się nie tylko ciekawe gwiazdy. Znajduje się tutaj duża liczba galaktyk i mgławic. Cała konstelacja Cetus (gwiazdy, gromady galaktyk i inne elementy) reprezentujeduże zainteresowanie nauką. Astronomowie amatorzy nie pozbawiają go uwagi, której wartości działań w zakresie badania ciał niebieskich nie sposób przecenić.
