Cywilizacja Egiptu jest jedną z najstarszych. To Egipcjanie zbudowali jeden z siedmiu cudów świata – egipskie piramidy. Naukowcy wciąż nie mogą zrozumieć, w jaki sposób zbudowano tak monumentalną konstrukcję przy użyciu dostępnych technologii budowlanych.
Dolina Piramid
Łącznie w Egipcie znaleziono ponad 100 budynków, ale najsłynniejsze z nich znajdują się w pobliżu Kairu, w dolinie Gizy. Znajdują się tu trzy starożytne zabytki: Cheopsa, Chefrena i piramida Menkaure. Duży kompleks grobowy obejmuje również Sfinksa i muzeum ze starożytną łodzią w środku. Piramidy egipskie, niezależnie od wielkości, mają wielką wartość historyczną i kulturową. Zainteresowanie nimi nie znika nawet dzisiaj.
Piramida Menkaure
Faraon Mikerin (2532-2503 pne), jak każdy władca tamtych czasów, musiał przedłużyć swoje panowanie i zbudować sobie grobowiec. Jego piramida ma skromne parametry w porównaniu ze wszystkimi znajdującymi się na płaskowyżu Giza. Położono go w południowo-zachodniej części kompleksu Giza, w pewnej odległości od grobowców Cheopsa i Chefrena. Grobowiec Menkaure ma kształt regularnej piramidy. Ślady tamtych czasów mówią, że ta piramida była najpiękniejsza na płaskowyżu, pomimo swoich rozmiarów. Miejscowi nazywają to „Heru”, co po arabsku oznacza „wysoki”. Piramida Menkaure, bo tak się ją nazywa, jest ostatnią z wielkich piramid. Później ich wysokość była standardowa i nie przekraczała 20 metrów. Grobowiec otoczony jest zrujnowanymi budynkami gospodarczymi, a także trzema minipiramidami. Przypuszczalnie żony faraona zostały pochowane w małych piramidach. Teraz trudno zrozumieć, jak dokładnie wyglądała piramida Menkaure, skoro w XVI wieku została znacznie uszkodzona w wyniku ataku Mameluków na Egipt. Eksperci uważają, że kolejnym powodem częściowego zniszczenia był pośpiech w budowie świątyni, a także wykorzystanie do budowy surowych cegieł.
Parametry grobowca Menkaure
Odległość od grobowca do najbliższej piramidy Chefrena wynosi 200 metrów. Wznosi się do 62 metrów, a długość jednego boku wynosi 109 metrów. Piramida Menkaure ma kształt regularnej piramidy. Początkowo miała 66 metrów wysokości, ale czas i pustynia zrobiły swoje. Jednocześnie dzięki częściowemu zabezpieczeniu piramidy przez zasyp piaskowy zachowana została długość boków oraz część zewnętrznej okładziny u podstawy. W zamyśle projektanta piramida miała mieć podstawę o wymiarach 60x60 metrów. Jednak później zdecydowano się znacznie zwiększyć ślad. Podczas budowy wykorzystano doświadczenie budowania poprzednich piramid. W przeciwieństwie do swoich odpowiedników, piramida Menkaure ma u podstawy sztuczny taras.z bloków wapiennych. Zazwyczaj grobowce wznoszono na skalistym, naturalnym fundamencie.
Okładzina zewnętrzna znacząco odróżniała Piramidę Menkaure od innych. Została wykonana z następujących rodzajów materiałów:
- spód wyłożony czerwonym granitem;
- Turecki wapień użyty w środkowej części;
- blat jest ozdobiony czerwonym granitem.
Wewnątrz grobowca Menkaure
Wielkość komory grobowej jest również skromna i odpowiada wielkości piramidy. Parametry: 6,5x2,35 metra, a wysokość to trzy i pół metra. Sufit sali głównej wykonany jest w formie półłuku i składa się z dwóch sąsiadujących ze sobą brył, co stwarza iluzję sklepienia. Do oblicowania wewnętrznych ścian mauzoleum użyto polerowanego granitu. Wyścielili też ściany korytarza i oryginalny grobowiec.
Schody prowadzą do pomieszczenia z naczyniami do życia pozagrobowego. Piramida została po raz pierwszy zbadana w 1837 roku przez ekspedycję brytyjskiego pułkownika Howarda Vance'a. Sekcja zwłok wykazała baz altowy sarkofag z drewnianą pokrywą i kośćmi. Sarkofag został wysłany na studia do Londynu. Jednak statek został złapany przez burzę i zatonął. Wieko trumny, wykonane w formie ludzkiego ciała, archeolodzy przypisali okresowi wczesnego chrześcijaństwa. Również podczas wykopalisk odkryto bogatą kolekcję rzeźb. Najcenniejsze eksponaty zostały wystawione w Centralnym Muzeum w Kairze oraz w Boston Museum of Art.
O umiejętnościach projektantów świadczy również solidny blok umieszczony wewnątrz piramidy, który waży około 200mnóstwo. To najcięższy monolityczny blok sprowadzony do Doliny Faraonów. W głównej części świątyni odnaleziono także duży posąg króla.
