Działania wojenne, które w maju 1918 r. objęły znaczne terytorium Uralu, Wołgi, Syberii i Dalekiego Wschodu, są uważane przez wielu historyków za początek wojny domowej na pełną skalę, która następnie rozprzestrzeniła się na większości regionów Rosji. Impulsem dla nich był bunt Korpusu Czechosłowackiego, utworzonego w czasie I wojny światowej z pojmanych Czechów i Słowaków, którzy wyrazili dobrowolną chęć walki z Niemcami i Austro-Węgrami. Ten epizod historii narodowej do dziś budzi wiele kontrowersji w kręgach naukowych i rodzi najbardziej kontrowersyjne wypowiedzi.
Utworzenie czeskiego składu
Zanim przejdziemy do rozmowy o buncie Korpusu Czechosłowackiego, pokrótce przyjrzyjmy się przesłankom powstania tej formacji wojskowej na terytorium Imperium Rosyjskiego. Faktem jest, że w okresie poprzedzającym I wojnę światową ziemie, które pierwotnie należały do Czechów i Słowaków, znajdowały się pod panowaniem Austro-Węgier i korzystając z rozpoczęcia w Europie zakrojonych na szeroką skalę działań wojennych, rozpoczęli szeroki krajowywalka o wyzwolenie.
Zwłaszcza patriotyczni emigranci, którzy mieszkali na terenie Rosji, wielokrotnie zwracali się do Mikołaja I z prośbami o pomoc w wyzwoleniu ich ojczyzny od najeźdźców. Pod koniec 1914 r., wychodząc naprzeciw takim życzeniom, władca postanowił stworzyć spośród nich specjalny „oddział czeski”. To ona stała się prekursorką utworzonego w 1917 r. Korpusu Czechosłowackiego, którego bunt odegrał rolę iskry w beczce prochu porewolucyjnej Rosji.
W 1915 r. oddział czeski, przekształcony w pułk im. Jana Husa, liczył 2200 ludzi i walczył dzielnie w Galicji Wschodniej. Jej skład był aktywnie uzupełniany przez uciekinierów, a także wziętych do niewoli żołnierzy i oficerów armii austro-węgierskiej. Rok później pułk urósł do skali brygady liczącej w sumie 3500 żołnierzy.
Inicjatywa Sojusznicza
W tym samym czasie w Paryżu wśród liberalnych emigrantów powstała organizacja polityczna pod nazwą Czechosłowacka Rada Narodowa (ČSNS). Stało się to z inicjatywy sojuszników Rosji w I wojnie światowej, którzy obawiali się jej coraz większej roli w tworzeniu państwa czechosłowackiego.
Na czele rady stanął znany działacz emigracyjny – Tomas Masaryk, który został później wybrany na pierwszego prezydenta Czechosłowacji. Oprócz niego na czele kierownictwa znaleźli się tak wybitni politycy, jak generał armii francuskiej Milan Stefanik (z narodowości czeskiej), astronom Josef Dyurich,Edvard Benes (który później został również prezydentem) i wiele innych znanych osób w tym czasie.
Rada, na czele której stoją, odegra ważną rolę w losach Korpusu Czechosłowackiego, ale zostanie to omówione poniżej. Teraz zauważamy, że dążąc do stworzenia niepodległego państwa czechosłowackiego, jego członkowie od pierwszych dni zaczęli zabiegać o zgodę rządów krajów Ententy na utworzenie własnej armii i włączenie do niej narodowych formacji zbrojnych, niezależnie od tego, po której stronie walczyli..
W trudnej sytuacji
Po rewolucji lutowej 1917 r. personel wojskowy Korpusu Czechosłowackiego stacjonujący w Rosji wyraził swoją lojalność wobec Rządu Tymczasowego, który wzywał do kontynuowania wojny aż do zwycięstwa, co było w ich interesie. Jednak po październikowym zamachu zbrojnym znaleźli się w trudnej sytuacji – bolszewicy, jak wiadomo, dążyli do zawarcia pokoju ze swoimi dawnymi wrogami. Doprowadziło to do konfliktu, który kilka miesięcy później zakończył się otwartą rebelią Korpusu Czechosłowackiego.
Oświadczenie Prezydenta Francji
W pierwszych dniach po przejęciu władzy rząd bolszewicki otrzymał od wojska czechosłowackiego zapewnienie o neutralności i nieingerencji w wydarzenia polityczne, które ogarnęły kraj. Mimo to część ich żołnierzy stacjonujących w Kijowie wspierała junkrów podczas walk ulicznych oddziałami robotniczymi, co stało się pretekstem do nieufności do całego korpusu i eskalacji konfliktu. Z pewnym stopniem konwencji tewydarzenia te nazywane są zwykle I buntem Korpusu Czechosłowackiego, chociaż tylko niewielka liczba żołnierzy chwyciła wówczas za broń.
Oliwy do ognia dolali członkowie Czechosłowackiej Rady Narodowej (ČSNS), tej samej organizacji emigracyjnej, o której mowa powyżej. Na ich prośbę prezydent Francji Poincare uznał korpus, utworzony z ich rodaków, a następnie zlokalizowany na południu Rosji, za obcy legion armii francuskiej i wydał oświadczenie domagające się jego natychmiastowego przeniesienia do Europy.
Tło powstania czechosłowackiego 1918
Żądania władz francuskich mogły posłużyć jako pokojowe rozwiązanie konfliktu, ale wydarzenia zaczęły toczyć się w innym kierunku. Główną trudnością było to, że do ich egzekucji konieczne było przemieszczenie około 40 tysięcy legionistów przez terytorium Rosji, którzy kategorycznie odmówili rozbrojenia, a to było obarczone najbardziej nieprzewidywalnymi konsekwencjami.
Jednocześnie sytuacja poprzedzająca wybuch wojny domowej przyczyniła się do chęci przyciągnięcia przez przeciwne siły tak dużego kontyngentu wojskowego na swoją stronę i uniemożliwienia mu opuszczenia Rosji. Zarówno bolszewicy, którzy w tamtych czasach tworzyli Armię Czerwoną, jak i pospiesznie napływająca do Donu Biała Gwardia, próbowali nakłonić Czechów i Słowaków do udziału w nadchodzących bitwach po ich stronie. Rządy krajów Ententy również zapobiegły ich ewakuacji, zdając sobie sprawę, że w Europie legioniści nieuchronnie się im sprzeciwią.
W warunkach przed burzą
Sami zagraniczni żołnierze z całych sił próbowali opuścić Rosję, ale bezbłędnie z bronią w rękach, aby kontynuować rozpoczętą walkę narodowowyzwoleńczą. Po drodze napotkali sprzeciw różnych sił politycznych, potęgowany wrogim nastawieniem do nich miejscowej ludności. Taka sytuacja doprowadziła do eskalacji napięcia w ich szeregach iw efekcie sprowokowała powstanie czechosłowackie w maju 1918 roku.
Początek powstania
Detonatorem wydarzeń, które nastąpiły później, był pozornie nieistotny incydent - wewnętrzny konflikt między legionistami stacjonującymi w Czelabińsku a schwytanymi Węgrami, którzy tam byli. Zaczęło się od błahostki, zakończyło się rozlewem krwi i doprowadziło do aresztowania kilku jego uczestników przez władze miasta. Uznając to za próbę zapobieżenia ich wyjazdowi, legioniści postanowili zerwać z nowym rządem i siłą przebić się do ojczyzny. Bolszewicy nadal nalegali na całkowite rozbrojenie.
W tym czasie Armia Czerwona była wciąż tworzona, nie było nikogo, kto mógłby poważnie przeciwstawić się rebeliantom. Przy pierwszej próbie ich rozbrojenia, podjętej 18 maja 1918 r., nastąpił czynny opór i przelana została krew, co oznaczało początek powstania czechosłowackiego i wojny domowej, której ogień zaczął rozprzestrzeniać się z niespotykaną szybkością.
Wojskowe sukcesy buntowników
W krótkim czasie, w rękach buntowników i dołączających do nich przeciwników władzy sowieckiej, znalazły się takieduże miasta, takie jak Czelabińsk, Irkuck i Złatoust. Nieco później zdobyli Pietropawłowsk, Omsk, Kurgan i Tomsk. W wyniku walk, które wybuchły pod Samarą, droga przez Wołgę została otwarta. Ponadto wojska rządowe poniosły ciężkie straty na terenach sąsiadujących z Transsyberyjską. Wzdłuż całej tej linii zniesiono bolszewickie organy władzy, a ich miejsce zajęły tymczasowe komitety samorządowe.
Legioniści zamienili się w maruderów
Jednak ich sukces militarny był krótkotrwały. Bardzo szybko, po serii miażdżących porażek jednostek Armii Czerwonej, które do tego czasu zakończyły główny etap jej formowania, uczestnicy powstania czechosłowackiego zostali zmuszeni do opuszczenia zdobytych wcześniej pozycji, co jednak, nie próbowali trzymać.
W tym czasie ich działania, które wcześniej miały charakter polityczny, nabrały wyraźnie kryminalnego zabarwienia. Eszelony, na których legioniści próbowali iść dalej na tyły, były zapełnione towarami skradzionymi ludności cywilnej, a swoimi okrucieństwem na okupowanych terytoriach przewyższali nawet katów Kołczaka. Według danych historycznych rebelianci zabrali ze sobą co najmniej 300 pociągów z różnymi kosztownościami.
Droga na wschód
Wiadomo, że biorąc pod uwagę sytuację, jaka rozwinęła się do tego czasu na frontach wojny domowej, legioniści mieli tylko dwa wyjścia z Rosji. Pierwsza – przez Murmańsk i Archangielsk, ale była obarczona ryzykiem stania się celem dla niemieckich okrętów podwodnych i wylądowania na dnie morskim wraz zwszystkie trofea. Uczestnicy powstania czechosłowackiego odmówili mu i woleli tę drugą - przez Daleki Wschód. Ta trasa, pomimo wszystkich niedogodności związanych z jej długością, była mniej niebezpieczna.
Wzdłuż linii kolejowej, którą szła legionistów posuwały się na wschód, oddziały Kołczaka, pokonane przez części Armii Czerwonej, wycofywały się w tym samym kierunku - był to niekończący się strumień ludzi, wyczerpanych głodem i długim przemiana. Ich próby przejęcia wozów nieuchronnie zakończyły się zaciekłymi strzelaninami.
Ciekawe, że idąc w kierunku portów Dalekiego Wschodu, legioniści zdobyli osiem eszelonów, które były do osobistej dyspozycji Kołczaka, pozostawiając mu tylko jeden wóz. Przypuszcza się, że w tym samym czasie mieli też w swoich rękach rezerwę złota, co do losu, której później poczyniono rozmaite przypuszczenia. Przez jakiś czas przetrzymywali samego Najwyższego Władcę jako zakładnika, a w 1920 r. przekazali go władzom sowieckim w zamian za statki morskie dostarczone do ich wysyłki.
Wyjazd trwający rok
Wyjazd legionistów z portów Dalekiego Wschodu ciągnął się prawie rok ze względu na ich dużą liczbę. Na początku powstania czechosłowackiego liczba jego uczestników wynosiła około 76,5 tys. osób. A nawet biorąc pod uwagę fakt, że około 4 tys. z nich, według statystyk, zginęło w walce lub zmarło z powodu chorób, marynarze musieli wynieść ogromną liczbę osób.
