Wojna secesyjna stała się jedną z największych tragedii w historii Rosji. Ta bratobójcza masakra trwała prawie sześć lat i spowodowała straty znacznie przewyższające straty wojskowe w bitwach z Austro-Węgrami i Niemcami. Jedną z mało znanych stron tej strasznej epopei było powstanie Korpusu Czechosłowackiego.
Pierwsza wojna światowa połączyła wiele narodów w śmiertelnej walce. Z powieści Remarque i innych pisarzy, jej weteranów, można wydobyć informacje o bitwach pozycyjnych na froncie zachodnim. Dziś Rosjanie dowiedzą się wiele o waleczności swoich przodków, którzy bronili ojczyzny na długiej linii obrony od Bałtyku do Morza Czarnego, a także o przełamaniu fortyfikacji w Karpatach przez armię generała Brusiłowa.
Popularna książka Jarosława Haska o dobrym żołnierzu Szwejku obrazowo ilustruje nastroje w armii austro-węgierskiej, której część obsadziły Czechy i Słowacy. Żołnierze tych narodowości mieli bronić interesów całkowicie im obcej monarchii. Historycznie sympatyzujący z Rosją (nawet flagi narodowe Czechów iSłowacy powtarzają nasz tricolor swoimi kolorami), masowo dezerterowali lub przeszli na jej stronę. Znajomość armii austriackiej „od środka” pozwoliła im na nieocenioną pomoc.
Po październikowym zamachu stanu jednostki te znalazły się w trudnej sytuacji. Bolszewicy, próbując spowolnić swój ruch na front, gdzie starali się pomóc armiom alianckim zakończyć klęskę Niemiec i Austro-Węgier (a tym samym osiągnąć suwerenność), podjęli decyzje o ich rozbrojeniu lub wygnaniu do obozów koncentracyjnych (właśnie się pojawiły), a nawet zwabiają do Armii Czerwonej.
Zaistniała sytuacja, w której tylko śmiała operacja ofensywna lub przejęcie składów broni mogło uratować sytuację.
Wtedy zaczęło się powstanie Korpusu Czechosłowackiego. Data tego wydarzenia to wiosna 1918 roku. Nie da się tego dokładniej określić, ta formacja wojskowa nie miała jednego dowództwa. Początek powstania Korpusu Czechosłowackiego był spontaniczny i nieprzygotowany. Czerwoni ostrzeliwali wozy z żołnierzami z karabinów maszynowych, a ci musieli kontratakować gołymi rękami. Mimo to słabo uzbrojeni i nie znający terenu, ale dobrze wyszkoleni wojskowi byli w stanie odpowiednio stawić opór bolszewikom, a sympatie ludności pozwoliły im na utrzymanie znacznych terytoriów w rejonie Wołgi i Syberii.
W warunkach, gdy Armia Ochotnicza nie została jeszcze utworzona, to powstanie Korpusu Czechosłowackiego stało się pierwszym zorganizowanympróba przeciwstawienia się Czerwonemu Terrorowi.
Kraje Ententy, które obiecały pomoc, nie spieszyły się z tym. Po pierwsze, Anglia i Francja miały dość własnych zmartwień, a po drugie, sama jego realizacja była problematyczna i wiązała się z ryzykiem. Od Wołgi po Władywostok powstanie Korpusu Czechosłowackiego stało się realnym zagrożeniem dla reżimu bolszewickiego.
Wyzwolenie Kazania i utrzymanie miasta przez miesiąc pokazały zdolność „białych Czechów” do podjęcia zdecydowanych działań. Jednak straty, brak dostaw i scentralizowana kontrola nie mogły nie wpłynąć na sukces militarny. Jesienią 1918 r., w październiku, dwa pułki 1 i 4 odmówiły dalszej walki. Dowódca dywizji Josef Jiří Shvets zastrzelił się bez wstydu, ponieważ żołnierze, z którymi walczył przez cztery lata, nie byli mu posłuszni.
Powstanie Korpusu Czechosłowackiego zostało ostatecznie stłumione dopiero jesienią 1919 roku. Z Władywostoku jego szczątki ewakuowano do ojczyzny, która uzyskała niepodległość po klęsce Austro-Węgier.
