Żywe organizmy żyją wszędzie na kuli ziemskiej: w przestrzeni ziemia-powietrze, środowisku wodnym, glebie, a nawet w innych żywych istotach. Każdy gatunek w naturze żyje w określonym środowisku, z którym bezpośrednio oddziałuje.
Co to jest siedlisko? Aby odpowiedzieć na to pytanie, rozważamy pojęcia szersze: społeczność, biocenoza i biogeocenoza. Wszyscy wiedzą, że rośliny lub zwierzęta, które zajmują jednorodne obszary terytorium i wchodzą ze sobą w interakcje, tworzą społeczności. Te z kolei są połączone ze wszystkimi organizmami żyjącymi na danym terytorium, tworząc biocenozę. Organizmy w interakcji z czynnikami przyrody nieożywionej (temperatura, wilgotność, oświetlenie itp.) tworzą jeden kompleks z obiegiem substancji i energii, co potocznie nazywa się biogeocenozą. Każdy gatunek w ekosystemie żywi się określoną żywnością i stanowi podstawę żywienia dla innych organizmów (łańcuch pokarmowy), a także przeżywa w warunkach – abiotycznych, biotycznych i antropogenicznych – optymalnie do tego dostosowanych. Siedlisko, czyli terytorium zasiedlenia określonego taksonu z jasnągranice będą również istniały, jeśli warunki będą sprzyjające. W końcu to tutaj powstają wszelkie warunki do pomyślności określonych mikroorganizmów, roślin czy zwierząt.
Zasięg nazywa się ciągłym, jeśli gatunek żyje na całym obszarze odpowiednim dla jego siedliska lub jest regularnie spotykany w określonych miejscach. Czasami organizmy mogą zasiedlać izolowane obszary na granicy określonego terytorium lub akwenu, tworząc tzw. stanowiska wyspowe. Jeśli siedlisko jest podzielone na kilka niepołączonych ze sobą części w taki sposób, że migracja zwierząt i wymiana nasion lub zarodników w roślinach jest niemożliwa, to nazywa się to nieciągłym lub rozłącznym.
Odpoczynek
Dokładne, bardzo małe obszary siedlisk starożytnych rodzin, rodzajów i gatunków, które w przeszłości zajmowały rozległe terytoria, nazywane są reliktami, na przykład ginkgo biloba lub ten. Sagovinic. Również siedlisko, w zależności od wielkości, może należeć do tzw. kosmopolitów, jeśli jest rozległe, oraz do endemitów, jeśli jest małe.
Terytoria zamieszkane przez określone gatunki roślin i zwierząt ulegają zmianom w wyniku aktywnej interwencji człowieka, co czasami prowadzi do ich całkowitego zniszczenia. Jednak po śmierci przedstawicieli flory i fauny zamieszkujących ten obszar, zasiedlają go nowi przedstawiciele świata zwierzęcego i roślinnego. Aby zbadać osadę, określa się granice. W tym celu mapa wskazuje miejsca, w którychżyją zwierzęta lub rosną rośliny określonego gatunku, np. gepard lub jodła syberyjska. Takie mapowanie pomaga określić rozmieszczenie zasobów roślinnych i zwierzęcych, rozmieszczenie szkodników upraw i lasów, wektorów chorób itp.
Na pytanie, czym jest siedlisko, można odpowiedzieć w następujący sposób: jest to obszar o wyraźnych granicach, w obrębie którego dany takson jest rozmieszczony i przechodzi pełny cykl swojego rozwoju. Organizmy istnieją tutaj ze względu na ścisły związek między czynnikami środowiskowymi a innymi przedstawicielami flory i fauny.
