Tryb oznacza porządek, kontrolę. Terminem tym określa się porządek w wielu dziedzinach ludzkiej działalności, a także w otaczającej nas przyrodzie. Jednym z przykładów jest reżim rzeczny. Ale jeśli w życiu codziennym człowiek trzyma się pewnej rutyny, to w reżimie rzeki częściej zajmuje pozycję obserwacyjną - stwierdza fluktuacje zachodzące w życiu rzeki i tylko w niektórych przypadkach może interweniować w reżim cieku w celu jego zmiany.
Każdy obiekt otaczającego świata można opisać, nadając mu charakterystykę. W tym cechy nadawane są zbiornikom wód powierzchniowych - oceanom, mórzom, jeziorom, rzekom, bagnam. Ta cecha nazywana jest hydrologią. Nieodzownie obejmuje reżim hydrologiczny rzeki – zespół charakterystycznych cech, które z czasem zmieniają stan rzeki.
Reżim hydrologiczny przejawia się w dziennych, sezonowych i długotrwałych wahaniach poziomu i zawartości wody(łącznie to stanowi reżim wodny), zjawiska lodowe, temperatury wody, ilość zawiesiny w cieku, hydrochemia wody, zmiany w korycie rzeki, natężenia przepływu, falowanie oraz inne zjawiska i procesy zachodzące w sposób ciągły w życiu rzeki. Wszystkie powyższe i inne elementy reżimu hydrologicznego wspólnie określają reżim rzeki.
W zależności od tego, czy na rzece znajduje się struktura hydrauliczna, która może wpływać na reżim hydrologiczny, rzeki mają reżim regulowany lub reżim naturalny (krajowy). Spośród wszystkich elementów reżimu rzecznego, spływ rzeczny ma ogromne znaczenie praktyczne. Jego wartość określa zaopatrzenie w wodę na terytorium, terytorialne rezerwy hydroenergetyczne, wielkość dróg wodnych na tym terytorium.
Reżim rzeczny zależy od wielu czynników: klimatu, ukształtowania terenu, zaopatrzenia w wodę i innych. Głównym czynnikiem jest zaopatrzenie w wodę. Rzeki zasilane są opadami atmosferycznymi w trakcie obiegu wody w przyrodzie. Wody zasilające rzeki dzielą się na lodowcowe, śnieżne, deszczowe i podziemne. Te same terminy są używane przy określaniu rodzajów zasilania rzek. W niektórych przypadkach trudno jest jednoznacznie określić dominację jednego źródła zasilania rzecznego (typ żywienia rzecznego) i wtedy używa się terminu „typ mieszanego żywienia”.
Fazy (okresy) reżimu wodnego dzielą się na wysokie wody, niskie wody i powodzie zgodnie z charakterystycznymi cechami. Powódź występuje corocznie o określonej porze roku, charakteryzuje się długim wzrostem poziomu z wysokimi ocenami i największą zawartością wody w porównaniu zinne fazy. Niska woda ma również charakter sezonowy i charakteryzuje się niskim poziomem oraz najmniejszą zawartością wody; w tym czasie rzeka jest zasilana głównie wodami gruntowymi. Powodzie charakteryzują się szybkimi i krótkotrwałymi wysokimi poziomami z dużym przepływem wody; powstają w wyniku opadów deszczu, roztopów śniegu.
Charakterystyka Nilu: długość rzeki wraz z tworzącymi ją rzekami w systemie rzecznym Rukakara-Kager-Nil wynosi 6852 km - jest to druga co do długości rzeka Ziemi. Nil płynie z południa na północ w kierunku Morza Śródziemnego. W górnym i środkowym biegu rzeki jest burzliwy, w dolnym powolny; do ujścia Nilu dzieli się na liczne odnogi i w pobliżu Morza Śródziemnego tworzy największą deltę. Nil jest źródłem życia na pustyni Sahara. Prawie cała populacja Egiptu (97%) osiedliła się wzdłuż jego wybrzeża. Stały przepływ Nilu zapewniają całoroczne deszcze równikowe (zlewnia Nilu Błękitnego) i deszcze w regionach południowych (zlewnia Nilu Białego) oraz deszcze na wyżynach abisyńskich, zmywając luźne gleby. Rzeka niesie zawiesiny, odkładając w delcie muł składników odżywczych, na polach których Egipcjanie zbierają nawet 3 razy w roku. Do walki z powodziami, w których poziom wód rzecznych w regionie Kairu podniósł się o 8 m, grożąc katastrofą dla ludności, zbudowano słynną Tamę Asuańską. A teraz uregulowano reżim Nilu w dolnym biegu. Ale chociaż Nil jest 3 razy dłuższy niż Wołga, w swoim korycie niesie 2 razy mniej wody.
