Wyrażenie „wewnętrzne środowisko ciała” pojawiło się dzięki francuskiemu fizjologowi Claude’owi Bernardowi, który żył w XIX wieku. W swoich pracach podkreślał, że koniecznym warunkiem życia organizmu jest zachowanie stałości w środowisku wewnętrznym. Przepis ten stał się podstawą teorii homeostazy, sformułowanej później (w 1929 r.) przez naukowca W altera Cannona.
Homeostaza to względna dynamiczna stałość środowiska wewnętrznego,
oraz niektóre statyczne funkcje fizjologiczne. Środowisko wewnętrzne organizmu tworzą dwa płyny - wewnątrzkomórkowy i zewnątrzkomórkowy. Faktem jest, że każda komórka żywego organizmu pełni określoną funkcję, dlatego potrzebuje stałego zaopatrzenia w składniki odżywcze i tlen. Czuje też potrzebę ciągłego usuwania produktów przemiany materii. Niezbędne składniki mogą przeniknąć przez membranę tylko w postaci rozpuszczonejstan, dlatego każda komórka jest myta przez płyn tkankowy, który zawiera wszystko, co niezbędne do jej życiowej aktywności. Należy do tak zwanego płynu pozakomórkowego i stanowi 20 procent masy ciała.
Środowisko wewnętrzne organizmu, składające się z płynu pozakomórkowego, zawiera:
- limfa (integralna część płynu tkankowego) - 2 l;
- krew - 3 l;
- płyn śródmiąższowy - 10 l;
- płyn przezkomórkowy - około 1 litra (obejmuje płyn rdzeniowy, opłucnowy, maziowy, wewnątrzgałkowy).
Wszystkie mają inny skład i różnią się funkcjonalnością
właściwości. Co więcej, środowisko wewnętrzne organizmu człowieka może mieć niewielką różnicę między spożyciem substancji a ich spożyciem. Z tego powodu ich koncentracja stale się zmienia. Na przykład ilość cukru we krwi osoby dorosłej może wynosić od 0,8 do 1,2 g/l. W przypadku, gdy krew zawiera więcej lub mniej pewnych składników niż to konieczne, wskazuje to na obecność choroby.
Jak już wspomniano, środowisko wewnętrzne organizmu zawiera krew jako jeden ze składników. Składa się z osocza, wody, białek, tłuszczów, glukozy, mocznika i soli mineralnych. Jego główną lokalizacją są naczynia krwionośne (naczynia włosowate, żyły, tętnice). Krew powstaje w wyniku wchłaniania białek, węglowodanów, tłuszczów, wody. Jego główną funkcją jest związek narządów ze środowiskiem zewnętrznym, dostarczanie donarządy substancji niezbędnych, wydalanie produktów rozpadu z organizmu. Pełni również funkcje ochronne i humoralne.
Płyn tkankowy składa się z wody i rozpuszczonych w nim składników odżywczych, CO2, O2 oraz produktów dyssymilacyjnych. Znajduje się w przestrzeniach między komórkami tkanek i jest tworzony przez osocze krwi. Płyn tkankowy jest pośrednikiem między krwią a komórkami. Transportuje z krwi do komórek O2, sole mineralne, składniki odżywcze.
Lymfa składa się z wody i rozpuszczonych w niej substancji organicznych. Znajduje się w układzie limfatycznym, który składa się z naczyń włosowatych limfatycznych, naczyń połączonych w dwa przewody i wpływających do żyły głównej. Powstaje z płynu tkankowego, w workach znajdujących się na końcach naczyń włosowatych limfatycznych. Główną funkcją limfy jest zawracanie płynu tkankowego do krwiobiegu. Dodatkowo filtruje i dezynfekuje płyn tkankowy.
Jak widać, wewnętrzne środowisko ciała jest kombinacją odpowiednio fizjologicznych, fizykochemicznych i genetycznych warunków, które wpływają na żywotność żywej istoty.
