Polityk i pisarz Mark Porcjusz Katon Starszy (jego potomkowie nazywali go Starszym, aby nie mylić z jego prawnukiem) urodził się w 234 pne. mi. Pochodził z położonego kilkadziesiąt kilometrów od Rzymu miasta Tuskula i należał do plebejskiej rodziny.
Służenie w wojsku
Cato mógłby być zaangażowany w rolnictwo przez całe życie, gdyby nie zaczęło się to w 218 pne. mi. II wojna punicka. W tym czasie Rzym rywalizował na równych warunkach z Kartaginą, której dowódca Hannibal w brawurowej kampanii najechał Włochy. Ze względu na trudną sytuację republiki nawet bardzo młody Katon Starszy został wcielony do wojska. Niezwykle szybko został trybunem wojskowym. Młody człowiek przez kilka lat służył na Sycylii. Jej bezpośrednim przywódcą był słynny dowódca Mark Claudius Marcellus.
W 209 r. p.n.e. mi. Katon Starszy poszedł na służbę dowódcy Quintusa Fabiusa Maximusa Cunctatora. Następnie trafił do armii Gajusza Klaudiusza Nerona i w jej szeregach brał udział w bitwie pod Metaurusem w północnych Włoszech. W tej bitwie Rzymianie całkowicie pokonali armię młodszego brata Hannibala, Hadrubala. Długa kampania przeciwko Kartaginie pozwoliła na osiągnięcie utalentowanego Marka Catouznanie pomimo ich artystycznego pochodzenia. W starożytnym Rzymie takie bryłki nazywano „nowymi ludźmi”.
Podczas drugiej wojny punickiej Cato nawiązał wiele znajomości przydatnych w jego przyszłej karierze. Na przykład zaprzyjaźnił się z Lucjuszem Valeriusem Flaccusem, który później został pretorem Republiki. Kolejnym czynnikiem wzrostu Marka była śmierć dużej liczby rzymskich arystokratów podczas wojny. Szczególnie wiele żyć przedstawicieli szlachty odebrała bitwa pod Cannes, w której Cato na szczęście nie zdążył wziąć udziału.
204 pne mi. stał się punktem zwrotnym dla Marka. W swoje 30 urodziny został mianowany kwestorem komtura Publiusza Scypiona, który zobowiązał się do zorganizowania rzymskiej inwazji na Afrykę Północną, gdzie znajdowało się serce państwa kartagińskiego, i z tego powodu otrzymał przydomek Afrykańczyk. Armia miała przeprawić się przez Morze Śródziemne z Sycylii. Podczas przygotowywania skomplikowanej operacji Scypion pokłócił się ze swoim asystentem. Według jednej z wersji starożytnych historyków Katon Starszy oskarżył dowódcę o niepoważny stosunek do organizacji desantu. Podobno dowódca bezczynnie spędzał czas w teatrach i rozrzucał pieniądze przyznane przez skarbiec. Według innej wersji przyczyny kłótni były głębsze i polegały na konflikcie między Scypionem a patronami Katona Flaccim. Tak czy inaczej kwestor spędził cały koniec II wojny punickiej na Sardynii. Nie wiadomo na pewno, czy mimo to odwiedził Afrykę i czy brał udział w decydującej bitwie pod Zamą. Opinie starożytnych autorów różnią się w tej kwestii.
Rozpocznijkariera polityczna
W 202 roku p.n.e. mi. Zakończyła się II wojna punicka. Mimo to w długotrwałym konflikcie Republika Rzymska pokonała Kartaginę i stała się hegemonem na zachodzie Morza Śródziemnego. Afrykański rywal zachował niezależność, ale został znacznie osłabiony. Wraz z nastaniem pokoju Mark Cato Starszy przeniósł się do stolicy. Wkrótce rozpoczął publiczną karierę polityczną. W 199 pne. mi. pochodzący z plebejskiego rodu stanowisko edyla, a rok później pretora.
W nowym statusie, Katon Starszy przeniósł się na Sardynię, gdzie jako gubernator zajął się organizacją nowej administracji. Na wyspie pretor zasłynął z oczyszczenia jej z lichwiarzy. Urzędnik zaskoczył zwykłych ludzi, odmawiając należnego mu orszaku i wozu. Swoim zachowaniem, nietypowym dla sędziów, zademonstrował własną oszczędność w wydawaniu publicznych pieniędzy (Cato zachował ten zwyczaj aż do śmierci).
Konsulat
Dzięki swoim błyskotliwym przemówieniom publicznym i działaniom na Sardynii polityk stał się poważną postacią w samej stolicy. W 195 pne. mi. Konsulem został wybrany Mark Porcjusz Katon Starszy. W republice ta pozycja była uważana za najwyższą w całej drabinie biurokratycznej. Zgodnie z tradycją, dwóch konsulów zostało wybranych na okres jednego roku. Partnerem Cato okazał się jego wieloletni patron Lucius Valerius Flaccus.
Zostając konsulem, Marek natychmiast udał się do Hiszpanii, gdzie niezadowolony z potęgi Rzymian wybuchło powstanie lokalnych Iberyjczyków. Senat przekazał Katonowi 15-tysięczną armię i małą flotę. Z tymi siłami konsul najechał Iberyjczykówpółwyspy. Wkrótce występ rebeliantów został stłumiony. Mimo to działania Cato wywołały w Rzymie mieszaną reakcję. Do stolicy dotarły pogłoski o jego niestrudzonym okrucieństwie, przez co jeszcze bardziej zaostrzył się konflikt z Iberami. Głównym krytykiem Cato był Scipio Africanus, dla którego kiedyś pełnił funkcję kwestora. W 194 pne. mi. ten szlachcic został wybrany na kolejnego konsula. Domagał się od Senatu odwołania Cato z Hiszpanii, ale senatorowie odmówili przerwania kampanii. Co więcej, pozwolili powracającemu dowódcy na odbycie w stolicy tradycyjnej procesji triumfalnej, która symbolizowała jego osobiste wielkie zasługi dla państwa.
Wojna przeciwko Seleucydom
Nowym wyzwaniem dla Katona Starszego była wojna syryjska (192-188 pne). Wbrew nazwie trafił do Grecji i Azji Mniejszej, gdzie najechała armia państwa Seleucydów, stworzona przez następców Aleksandra Wielkiego. Po pokonaniu Kartaginy Republika Rzymska spoglądała teraz na wschodnią część Morza Śródziemnego i nie zamierzała pozwolić na wzmocnienie swojego bezpośredniego konkurenta.
Mark Cato Starszy udał się na tę wojnę jako trybun wojskowy pod przywództwem Maniusa Glabrio, który następnie pełnił funkcję konsula. W imieniu swojego szefa odwiedził kilka greckich miast. W 191 pne. mi. Cato brał udział w bitwie pod Termopilami, podczas której zajmował strategicznie ważne wyżyny, co w decydujący sposób przyczyniło się do pokonania Seleucydów i ich sojuszników, Etolian. Marek osobiście udał się do Rzymu, aby poinformować senat o długo oczekiwanym sukcesiearmia.
Krytyk wad społecznych
Ponownie osiedlając się w stolicy, Katon Starszy zaczął często przemawiać na forum, w sądach i senacie. Głównym motywem jego publicznych wystąpień była krytyka wpływowej rzymskiej arystokracji. Zwykle „nowi ludzie”, pierwsi w rodzinie, którzy awansowali na znaczące stanowiska rządowe, próbowali łączyć się z przedstawicielami szlachty. Cato zachowywał się dokładnie odwrotnie. Regularnie wchodził w konflikt ze szlachtą. Na swoje ofiary polityk wybrał przede wszystkim przeciwników swoich przyjaciół Flakkowa. Z drugiej strony sprzeciwiał się w ogóle arystokracji, która jego zdaniem była pogrążona w nadmiernym luksusie.
Pod wpływem tej retoryki stopniowo kształtowały się nauki Katona Starszego, rozwinięte później przez osobę publiczną na kartach jego pism. Uważał miłość do chciwości za podłą innowację, na którą cierpią zwyczaje skromnie żyjących przodków. Mówca ostrzegł swoich współczesnych, że po miłości do bogactwa nastąpi masowa bezwstydność, próżność, arogancja, chamstwo i okrucieństwo, katastrofalne dla całego rzymskiego społeczeństwa. Arystokraci Cato nazywali egoistami, którzy bronili tylko własnych interesów, podczas gdy chwalebni przodkowie z przeszłości pracowali przede wszystkim dla dobra publicznego.
Jedną z przyczyn rozprzestrzeniania się wad polityków nazwał wpływ obcokrajowców. Cato był konsekwentnym antyhellenistą. Krytykował wszystko, co greckie, a co za tym idzie, apologetów tej kultury szerzącej się w Rzymie (wśród których był ten sam Scipio Africanus). Konserwatywne idee Cato wkrótce stały się znane jako teoria moralnej dekadencji. Nie można powiedzieć, że to ten polityk ją wymyślił, ale to on rozwinął tę doktrynę i uczynił ją w pełni kompletną. Między innymi Mark oskarżył hellenofili, którzy byli częścią przywództwa wojskowego kraju, o nadużywanie swoich uprawnień i nieprzywiązywanie wystarczającej wagi do dyscypliny wojskowej.
Konserwatywny mówca
Jako znany bojownik o czystość obyczajów, Cato kilka razy jeździł do Grecji, gdzie walczył z lokalnymi heretyckimi kultami. W najsłynniejszej społeczności tego rodzaju byli zwolennicy Bachusa, zachęcający do orgii, rozpusty i pijaństwa. Katon bezlitośnie podążał za takimi prądami. Jednak będąc w Grecji nie zapomniał o swojej karierze politycznej. Wojsko wzięło więc udział w negocjacjach dyplomatycznych z nieustępliwymi Etolianami.
A jednak poglądy polityczne i gospodarcze Katona Starszego coraz bardziej bledły w obliczu jego konserwatywnego lobbingu ideologicznego. Najwygodniejszym sposobem wpływania na społeczeństwo w tym duchu był status cenzora. Cato próbował zostać wybrany na wysokie stanowisko w 189 p.n.e. e., ale pierwszy naleśnik wyszedł nierówno. W przeciwieństwie do innych magistratur, cenzorzy zmieniali się nie raz w roku, ale raz na pięć lat. Dlatego kolejną szansę polityk otrzymał dopiero w 184 p.n.e. mi. Katon Starszy od dawna uważał się za radykalnego konserwatystę. Pozostałych pretendentów do tego stanowiska wyróżniała łagodniejsza retoryka. Jednak Cato nalegał: nalegał, aby Rzymianiespołeczeństwo potrzebowało poważnych zmian wewnętrznych.
Głównym konkurentem byłego konsula był brat Scypiona Afrykańskiego Lucjusza. Mark postanowił zaatakować swojego przeciwnika, atakując bardziej znanego krewnego. W przededniu wyborów przekonał sprawującego funkcję trybuna Kwintusa Neviusa, by oskarżył Scypiona o zdradę stanu. Istotą zarzutów było to, że dowódca, rzekomo z powodu łapówki, zgodził się na zawarcie miękkiego traktatu pokojowego z Antiochem Syrii, co zaszkodziło międzynarodowym interesom republiki.
Cenzura
Publiczny manewr Katona Starszego zakończył się sukcesem. Brat Scypiona został pokonany. Cato został cenzorem z plebejuszy, a jego przyjaciel Lucjusz Flaccus zajął podobne stanowisko od patrycjuszy. Ta pozycja dała kilka wyjątkowych uprawnień. Cenzorzy monitorowali moralność, sprawowali kontrolę finansową nad dochodami państwa, monitorowali wpływ podatków i podatków, nadzorowali utrzymanie i budowę ważnych budynków i dróg.
Caton Starszy, którego lata życia (234-149 p.n.e.) przypadły na epokę ważną dla kształtowania się prawa rzymskiego, wygrał wybory, mając za sobą program poprawy rządu od wszelkiego rodzaju wad. Cenzor zaczął go wdrażać, ledwo mając czas na objęcie urzędu. „Odzyskanie” w pierwszej kolejności sprowadzało się do usunięcia z Senatu polityków skonfliktowanych z Cato. Mark wykonał kolejnego Flaccusa (Valeriusa) princepsa. Następnie przeprowadził dokładnie taką samą rewizję w szeregach jeźdźców. Wielu nieżyczliwych cenzora zostało wykluczonych z uprzywilejowanej klasy ekwitów, w tym m.inw tym brat Scypiona Afrykańskiego Lucjusza. Sam Cato był w konflikcie z kawalerią od czasu swojej hiszpańskiej kampanii, kiedy to kawaleria okazała się słabym ogniwem armii.
Wykluczenia ze szlachty członków starożytnych rodów arystokratycznych stały się rażącym wydarzeniem dla wyższych sfer. Katon Starszy, którego biografia była przykładem „nowego człowieka”, naruszył przywileje wielu Rzymian, co wywołało ich nieskrywaną nienawiść. Jako cenzor kontrolował spis ludności i mógł degradować współobywateli w ich klasie majątkowej. Znaczna część zamożnych mieszkańców imperium straciła swoją pozycję społeczną. Odrzucając im swoje decyzje, Cato przyjrzał się, jak Rzymianin prawidłowo prowadzi swój dom.
Cenzor znacznie podniósł podatki od luksusowych i domowych niewolników. Próbował zwiększyć dochody rządu i zmniejszyć wydatki na arystokratów. Zmieniając umowy zawarte z rolnikami podatkowymi, Cato uratował znaczną sumę pieniędzy. Środki te zostały przeznaczone na naprawę miejskiej kanalizacji, odnowienie kamiennych fontann i budowę nowej bazyliki na forum. Cenzor był także jednym z inicjatorów nowej ordynacji wyborczej. Zgodnie z tradycją rzymską zwycięscy kandydaci na najwyższe stanowiska w sądzie urządzali odświętne gry i rozdawanie darów. Teraz te ulotki dla wyborców zostały objęte nowym ścisłym rozporządzeniem. Cato miał tak wielu wrogów, że był pozwany 44 razy, ale nigdy nie przegrał ani jednej sprawy.
Starość
Po wygaśnięciu jegocenzury, Cato zajął się urządzaniem własnego dużego majątku i działalnością literacką. Nie stracił jednak zainteresowania życiem publicznym. Niektóre z jego publicznych wystąpień i przedsięwzięć okresowo przypominały współczesnym cenzorom.
W 171 p.n.e. mi. Cato został członkiem komisji badającej nadużycia gubernatorów w hiszpańskich prowincjach. Mówca nadal piętnował wady i upadek moralności. Jednak wiele z jego praw cenzury zostało uchylonych po jego przejściu na emeryturę. Cato nadal był zaciekłym antyhellenistą. Opowiadał się za zerwaniem kontaktów z Grekami, apelował o nieprzyjmowanie ich delegacji.
W 152 roku p.n.e. mi. Cato udał się do Kartaginy. Ambasada, do której należał, miała zajmować się sporem przygranicznym z Numidią. Były cenzor po wizycie w Afryce był przekonany, że Kartagina zaczęła prowadzić niezależną od Rzymu politykę zagraniczną. Od drugiej wojny punickiej minęło sporo czasu, a stary wróg, pomimo swojej epokowej porażki, znów zaczął podnosić głowę.
Wracając do stolicy, Cato zaczął wzywać swoich rodaków do zniszczenia afrykańskiej potęgi, dopóki nie podniosła się ona z długiego kryzysu. Jego zdanie „Kartagina musi zostać zniszczona” zamieniło się w międzynarodową jednostkę frazeologiczną, której używa się dzisiaj w mowie. Militarystyczne lobby rzymskie poszło w parze. Trzecia wojna punicka rozpoczęła się w 149 p.n.e. e., aw tym samym roku zmarł 85-letni Katon, który nigdy nie doczekał długo oczekiwanej klęski Kartaginy.
Do mojego syna Marka
W młodości Cato był pamiętany przez współczesnych jako błyskotliwy dowódca wojskowy. W wieku dorosłym wszedł do polityki. Wreszcie, bliżej starości, mówca zaczął pisać książki. Odzwierciedlały pedagogiczne idee Katona Starszego, który starał się wyjaśnić swoim współczesnym potrzebę walki z upadkiem moralności nie tylko poprzez wystąpienia publiczne, ale także poprzez literaturę.
W 192 roku p.n.e. mi. polityk miał syna Marka. Cato osobiście zajął się wychowaniem dziecka. Kiedy dorósł, jego ojciec postanowił napisać dla niego „Instrukcję” (znaną również jako „Do syna Marka”), która przedstawiała jego światową mądrość i historię Rzymu. Było to pierwsze literackie doświadczenie Katona Starszego. Współcześni uczeni uważają tę instrukcję za najwcześniejszą rzymską encyklopedię, zawierającą informacje na temat retoryki, medycyny i rolnictwa.
O rolnictwie
Główną książką, którą pozostawił Katon Starszy, jest „O rolnictwie” (tłumaczone również jako „O rolnictwie” lub „Rolnictwo”). Został napisany około 160 roku p.n.e. mi. Praca była kompilacją 162 zaleceń i wskazówek dotyczących zarządzania majątkiem wiejskim. W Rzymie nazywano je latyfundiami. Rozległe majątki szlacheckie były ośrodkami uprawy zbóż, produkcji wina i oliwy z oliwek. Szeroko wykorzystywali niewolniczą siłę roboczą.
Co Mark Porcjusz Katon Starszy radził swoim rówieśnikom w swojej pracy? Traktat „O rolnictwie” można podzielić na dwie części strukturalne. Pierwszy jest starannie skomponowany, ale drugi wyróżnia chaotyczny porządek. W niejmieszane rekomendacje różnego rodzaju od tradycyjnej medycyny po przepisy kulinarne. Z drugiej strony pierwsza część przypomina bardziej systematyczny podręcznik.
Ponieważ książka była przeznaczona specjalnie dla mieszkańców wsi, nie zawiera ona samych podstaw, a raczej konkretne wskazówki, których autorem był Katon Starszy. Ideą ekonomiczną jego pracy jest uszeregowanie opłacalności różnych typów gospodarowania. Pisarz uważał za najbardziej dochodowe przedsięwzięcie winnice, następnie nawadniane ogrody warzywne itp. Jednocześnie podkreślano niską opłacalność zboża, o czym szczegółowo opowiadał Katon Starszy. Cytaty z tej książki były następnie często używane przez innych starożytnych autorów w różnych pracach. Dziś traktat uważany jest za wyjątkowy zabytek literacki starożytności, ponieważ lepiej niż jakiekolwiek inne źródło opisuje wiejskie życie starożytnego świata II wieku p.n.e. e.
Początki
"Początki" - kolejne ważne dzieło, którego autorem był Katon Starszy. „O rolnictwie” znane jest w większym stopniu dzięki temu, że książka ta zachowała się w pełnej formie. „Początki” dotarły do nas jedynie w postaci rozproszonych fragmentów. Była to siedmiotomowa książka poświęcona historii Rzymu od założenia miasta do II wieku p.n.e. e.
Cato Starszy, którego teoria organizacji książki okazała się nowatorska, stworzył styl, który stał się popularny wśród kolejnych badaczy przeszłości. Jako pierwszy zdecydował się porzucić formę poetycką i przejść do prozy. Co więcej, jego poprzednicypisał pisma historyczne w języku greckim, podczas gdy Cato używał tylko łaciny.
Książka tego autora różniła się od dzieł z przeszłości tym, że nie była suchą kroniką i wyliczaniem faktów, ale próbą badań. To Katon Starszy wprowadził wszystkie te normy typowe dla współczesnej literatury naukowej. Fotograficznie rejestrując wydarzenia, zaproponował czytelnikowi swoją ocenę, opartą na jego ulubionej teorii o upadku moralności społeczeństwa rzymskiego.
