Blaise Pascal był wybitnym francuskim naukowcem, który wniósł znaczący wkład w kilka dziedzin ludzkiej myśli jednocześnie: literaturę, filozofię, fizykę, matematykę, mechanikę. Przypisuje mu się między innymi tworzenie teorii geometrii rzutowej i probabilistycznej, analizy matematycznej, a także szeregu prac filozoficznych.
Blaise Pascal: biografia
Przyszły naukowiec urodził się w rodzinie prezesa izby finansowo-sądowej w czerwcu 1623 roku. Już w młodym wieku Blaise Pascal wykazywał zainteresowanie i talent do
działania badawcze. Pierwszy traktat o geometrii euklidesowej wyszedł spod jego pióra, gdy facet miał zaledwie 16 lat. A w wieku 19 lat zaprojektował swoją pierwszą wersję mechanizmu obliczeniowego. Nawiasem mówiąc, to jego późniejsze hobby dało Europie jeszcze bardziej zaawansowane maszyny liczące. Dziś Blaise Pascal jest słusznie uważany za twórcę cybernetyki i jednego z najważniejszych naukowców w historii świata, obok Newtona, Kartezjusza czy Plancka. Lista jego osiągnięć jest jednak bardzo szeroka. W 1634 roku Evangelisto Torricelli, w imieniu swojego nauczyciela Galileo Galilei, jako pierwszy na świecie odkrył zjawisko ciśnienia atmosferycznego w słynnym eksperymencie. Uzyskane wyniki nie zostały jednak od razu i nie w pełni zaakceptowane przez naukę. Torricelli użył szklanej rurki, w której znajdowała się próżnia i która z otwartym końcem była zanurzona w naczyniu z wodą. Pod ciśnieniem powietrza woda „uciekła” do tej rurki, gdzie nie było próżni. Blaise Pascal był tym, który jako pierwszy w pełni uświadomił sobie znaczenie eksperymentu, istnienie ciśnienia atmosferycznego i jego różnic na różnych wysokościach nad poziomem morza (ponieważ powietrze staje się coraz bardziej rozrzedzone). Biografowie okres życia naukowca od 1652 do 1654 nazywają świeckim. Ciekawym szczegółem jego biografii jest przypadek, gdy znajomy zadał mu pytanie dotyczące hazardu i możliwości upuszczania kości lub kart. To zainteresowało filozofa na tyle, że temat został wprowadzony do obiegu naukowego. Wraz z innym słynnym matematykiem, Pierrem Fermi, naukowiec położył podwaliny pod teorię prawdopodobieństwa. W tym samym okresie jego życia powstał słynny trójkąt Pascala i związana z nim koncepcja kombinatoryki.
Blaise Pascal: Filozofia
Wraz z dociekliwym umysłem rozumiejącym otaczający świat fizyczny, myśliciel miał również dobrze ugruntowaną pozycję ideologiczną. Jego biografowie wyróżniają dwa okresy w jego życiu, kiedy Pascal zwrócił się ku religii. Jednocześnie nie oznaczało to wcale dla niego odrzucenia racjonalistycznego podejścia do świata. W latach 1645-1658
przez lata wielki Francuz znalazł się w centrum teologicznej walki dwóch nurtów: jezuitów i jansenitów. Rezultatem była jego praca, znana dziś jako Listy prowincjała, gdziePascal stanął po stronie tego ostatniego, krytykując teologię dogmatyczną jezuitów z punktu widzenia racjonalizmu. Oprócz przedstawienia poglądów filozoficznych naukowca, praca ta jest cenna także z literackiego punktu widzenia. Pod koniec lat 50. XVII w. stan zdrowia naukowca gwałtownie się pogorszył. W ostatnich latach życia badacz doświadczył silnych bólów głowy i ostrego ogólnego osłabienia. Mimo to niemal do ostatnich dni życia realizował się jako wynalazca. Jest więc właścicielem pomysłu pierwszego transportu publicznego – omnibusa, który został uruchomiony w Paryżu wiosną 1662 r., zaledwie sześć miesięcy przed śmiercią Pascala.
