Zdobywanie Plewny przez wojska Aleksandra II odwróciło losy wojny przeciwko Imperium Osmańskiemu.
Długie oblężenie pochłonęło życie wielu żołnierzy po obu stronach. Zwycięstwo to pozwoliło wojskom rosyjskim otworzyć drogę do Konstantynopola i wyzwolić kraje bałkańskie z tureckiego ucisku. Operacja zdobycia twierdzy przeszła do historii wojskowości jako jedna z najbardziej udanych. Wyniki kampanii na zawsze zmieniły sytuację geopolityczną w Europie i na Bliskim Wschodzie.
Tło
Do połowy XIX wieku Imperium Osmańskie kontrolowało większość Bałkanów i Bułgarii. Ucisk turecki objął prawie wszystkie ludy południowosłowiańskie. Imperium Rosyjskie zawsze działało jako obrońca wszystkich Słowian, a polityka zagraniczna w dużej mierze miała na celu ich wyzwolenie. Jednak po skutkach poprzedniej wojny Rosja straciła flotę na Morzu Czarnym i szereg terytoriów na południu. Traktaty alianckie zostały również zawarte między Imperium Osmańskim a Wielką Brytanią. W przypadku wypowiedzenia wojny przez Rosjan, Brytyjczycy zobowiązali się do udzielenia pomocy wojskowej Turkom. Ta sytuacja wykluczyła możliwość wypędzenia Osmanów z Europy. W zamian Turcy obiecali szanować prawa chrześcijan i nie prześladować ich z powodów religijnych.
UciskSłowianie
Jednak lata 60. XIX wieku były naznaczone nowymi prześladowaniami chrześcijan. Muzułmanie mieli wielkie przywileje przed prawem. W sądzie głos chrześcijanina przeciwko muzułmaninowi nie miał żadnego znaczenia. Również większość stanowisk samorządowych zajęli Turcy. Niezadowolenie z tego stanu rzeczy wywołało masowe protesty w Bułgarii i krajach bałkańskich. Latem 1975 roku w Bośni wybucha powstanie. A rok później, w kwietniu, Bułgarię ogarniają popularne zamieszki. W rezultacie Turcy brutalnie tłumią powstanie, zabijając dziesiątki tysięcy ludzi. Takie okrucieństwa wobec chrześcijan wywołują niezadowolenie w Europie.
Pod naciskiem opinii publicznej Wielka Brytania porzuca swoją proturecką politykę. To rozwiązuje ręce Imperium Rosyjskiego, które przygotowuje kampanię przeciwko Turkom.
Rozpoczęcie wojny
Dnia dwunastego kwietnia rozpoczęła się wojna rosyjsko-turecka. Zdobycie Plevny faktycznie zakończy go w ciągu sześciu miesięcy. Jednak przed tym była długa droga. Zgodnie z planem rosyjskiego dowództwa wojska miały atakować z dwóch kierunków. Pierwsza grupa przeszła przez terytorium rumuńskie na Bałkany, druga zaś uderzy z Kaukazu. W obu kierunkach były przeszkody nie do pokonania. Grzbiet Bałkanów uniemożliwił szybkie uderzenie z Kaukazu, a „czworokąt” fortec z Rumunii. Sytuację komplikowała również możliwa interwencja Wielkiej Brytanii. Mimo nacisków społecznych Brytyjczycy nadal wspierali Turków. Dlatego wojna musiała zostać wygrana jak najszybciej, aby Imperium Osmańskie skapitulowało przed nadejściem posiłków.
Szybka ofensywa
Zdobycie Plewny zostało przeprowadzone przez wojska pod dowództwem generała Skobeleva. Na początku lipca Rosjanie przekroczyli Dunaj i dotarli do drogi do Sofii. W tej kampanii dołączyła do nich armia rumuńska. Początkowo Turcy mieli spotkać się z sojusznikami na brzegu Dunaju. Jednak szybki marsz zmusił Osmana Paszy do wycofania się do fortec. W rzeczywistości pierwsze zdobycie Plevny miało miejsce 26 czerwca. Do miasta wkroczył elitarny oddział pod dowództwem Iwana Gurko. Jednak w jednostce było tylko pięćdziesięciu harcerzy. Niemal równocześnie z rosyjskimi Kozakami do miasta wkroczyły trzy bataliony Turków, które ich wypędziły.
Zdając sobie sprawę, że zdobycie Plewny da Rosjanom całkowitą przewagę strategiczną, Osman Pasza postanawia zająć miasto przed przybyciem głównych sił. W tym czasie jego armia znajdowała się w mieście Widin. Stamtąd Turcy mieli posuwać się wzdłuż Dunaju, aby uniemożliwić Rosjanom przeprawę. Jednak niebezpieczeństwo okrążenia zmusiło muzułmanów do porzucenia pierwotnego planu. 1 lipca z Widinu wyruszyło 19 batalionów. W ciągu sześciu dni pokonali ponad dwieście kilometrów z artylerią, bagażem, prowiantem i tak dalej. O świcie 7 lipca Turcy wkroczyli do twierdzy.
Rosjanie mieli okazję zająć miasto przed Osmanem Paszą. Grały jednak zaniedbania niektórych dowódców. Ze względu na brak wywiadu wojskowego Rosjanie nie dowiedzieli się na czas o tureckim marszu na miasto. W rezultacie zdobycie twierdzy Plewn przez Turków przebiegło bez bitew. Rosyjski generał Jurij Schilder-Schuldner spóźnił się tylko o jeden dzień.
Ale w tym czasie Turcy jużokop się i podejmij obronę. Po namyśle dowództwo postanawia szturmować fortecę.
Pierwsza próba zajęcia
Rosyjskie wojska zaatakowały miasto z dwóch stron. Generał Schilder-Schuldern nie miał pojęcia o liczbie Turków w mieście. Prowadził prawą kolumnę wojsk, podczas gdy lewa maszerowała na dystansie czterech kilometrów. Zgodnie z pierwotnym planem obie kolumny miały wchodzić do miasta jednocześnie. Jednak z powodu niepoprawnie narysowanej mapy tylko się od siebie oddalili. Około pierwszej po południu główna kolumna zbliżyła się do miasta. Nagle zostali zaatakowani przez przednie oddziały Turków, które zaledwie kilka godzin wcześniej zajęły Plewnę. Wywiązała się bitwa, która przerodziła się w pojedynek artyleryjski.
Schilder-Schuldner nie miał pojęcia o działaniach lewej kolumny, więc kazał odejść z ostrzeliwanych pozycji i rozbić obóz. Lewa kolumna pod dowództwem Kleinghausa zbliżała się do miasta od strony Grivitsa. Wysłano wywiad kozacki. Dwustu żołnierzy ruszyło wzdłuż rzeki w celu rozpoznania najbliższych wiosek i samej twierdzy. Jednak gdy usłyszeli odgłosy bitwy, wycofali się do swoich.
Obraźliwe
W nocy 8 lipca zdecydowano się na szturm. Lewa kolumna posuwała się od strony Grivitsa. Generał z większością żołnierzy przybył z północy. Główne pozycje Osmana Paszy znajdowały się w pobliżu wsi Opanec. Około ośmiu tysięcy Rosjan maszerowało przeciwko nim na froncie do trzech kilometrów.
Z powodu niziny Schilder-Schuldner stracił zdolność manewrowania. Jego żołnierze musieli iść doatak frontalny. Przygotowania artyleryjskie rozpoczęły się o piątej rano. Rosyjska awangarda przypuściła atak na Bukowlek i wypędziła stamtąd Turków w dwie godziny. Droga do Plewny była otwarta. Pułk Archangielski udał się do głównej baterii wroga. Bojownicy byli na odległość strzału z pozycji artyleryjskich Osmanów. Osman Pasza zrozumiał, że przewaga liczebna jest po jego stronie i wydał rozkaz kontrataku. Pod naciskiem Turków do wąwozu wycofały się dwa pułki. Generał poprosił o wsparcie lewej kolumny, ale wróg posunął się zbyt szybko. Dlatego Schilder-Schuldner zarządził odwrót.
Uderzenie z drugiej flanki
W tym samym czasie Kridener nacierał od strony Grivitsy. O szóstej rano (kiedy główne oddziały rozpoczęły już przygotowania artyleryjskie) Korpus Kaukaski uderzył w prawą flankę obrony tureckiej. Po niepowstrzymanym ataku Kozaków Osmanowie w panice zaczęli uciekać do twierdzy. Jednak zanim zajęli pozycje w Grivitsa, Schilder-Schuldner już się wycofał. Dlatego lewa kolumna również zaczęła wycofywać się na swoje pierwotne pozycje. Zdobycie Plewny przez wojska rosyjskie zostało zatrzymane przez ciężkie straty dla tych ostatnich. Wiele z tego miał brak inteligencji i nieudolne decyzje generała.
Przygotowanie nowej ofensywy
Po nieudanym ataku rozpoczęły się przygotowania do nowego ataku. Wojska rosyjskie otrzymały znaczne posiłki. Przybyły jednostki kawalerii i artylerii. Miasto zostało otoczone. Szpiegostwo rozpoczęło się na wszystkich drogach, zwłaszcza tych prowadzących do Lovcha.
Przez kilka dni było prowadzonezwiad w walce. W dzień iw nocy słychać było ciągłe strzelaniny. Nie udało się jednak ustalić liczebności garnizonu osmańskiego w mieście.
Nowy atak
Podczas gdy Rosjanie przygotowywali się do szturmu, Turcy szybko budowali obronę. Budowa odbywała się w warunkach braku narzędzi i ciągłego ostrzału. Osiemnastego lipca rozpoczął się kolejny szturm. Zdobycie Plewny przez Rosjan oznaczałoby porażkę w wojnie. Dlatego Osman Pasza kazał swoim bojownikom walczyć do śmierci. Atak poprzedziło długie przygotowanie artyleryjskie. Następnie żołnierze rzucili się do bitwy z dwóch skrzydeł. Oddziałom pod dowództwem Kridenera udało się zdobyć pierwsze linie obrony. Jednak w pobliżu reduty napotkali przytłaczający ogień z muszkietów. Po krwawych potyczkach Rosjanie musieli się wycofać. Lewa flanka została zaatakowana przez Skobeleva. Jego myśliwce również nie przebiły się przez tureckie linie obronne. Walka trwała cały dzień. Wieczorem Turcy rozpoczęli kontrofensywę i wypędzili żołnierzy Krindera z okopów. Rosjanie znów musieli się wycofać. Po tej porażce rząd zwrócił się o pomoc do Rumunów.
Blokada
Po przybyciu wojsk rumuńskich blokada i zdobycie Plewny stały się nieuniknione. Dlatego Osman Pasza postanowił wyrwać się z oblężonej twierdzy. Trzydziestego pierwszego sierpnia jego wojska wykonały manewr dywersyjny. Następnie główne siły opuściły miasto i uderzyły w najbliższe placówki.
Po krótkiej walce udało im się odeprzeć Rosjan, a nawet zdobyć jedną baterię. Jednak wkrótceprzybyły posiłki. Wywiązała się ścisła walka. Turcy zachwiali się i uciekli z powrotem do miasta, pozostawiając na polu bitwy prawie półtora tysiąca żołnierzy.
Do pełnego oblężenia twierdzy konieczne było zdobycie Lovchy. To za jej pośrednictwem Turcy otrzymywali posiłki i prowiant. Miasto zostało zajęte przez wojska tureckie oraz pomocnicze oddziały bashi-bazouks. Wykonali znakomitą robotę w operacjach karnych wobec ludności cywilnej, ale szybko opuścili swoje pozycje w perspektywie spotkania z regularną armią. Dlatego gdy 22 sierpnia Rosjanie zaatakowali miasto, Turcy uciekli stamtąd bez większego oporu.
Po zdobyciu miasta rozpoczęło się oblężenie, a zdobycie Plewny było tylko kwestią czasu. Dla Rosjan przybyły posiłki. Osman Pasha również otrzymał rezerwy.
Zdobywanie twierdzy Plevna: 10 grudnia 1877
Po całkowitym okrążeniu miasta Turcy pozostali całkowicie odcięci od świata zewnętrznego. Osman Pasza odmówił kapitulacji i nadal wzmacniał twierdzę. W tym czasie w mieście ukrywało się 50 tysięcy Turków przed 120 tysiącami żołnierzy rosyjskich i rumuńskich. Wokół miasta zbudowano fortyfikacje oblężnicze. Od czasu do czasu Plevna była ostrzeliwana przez artylerię. Turkom brakowało prowiantu i amunicji. Armia cierpiała z powodu chorób i głodu.
Osman Pasza postanowił wyrwać się z blokady, zdając sobie sprawę, że nieuchronne jest nieuchronne schwytanie Plewny. Datę przełomową ustalono na 10 grudnia. Rankiem wojska tureckie ustawiły straszaki w fortyfikacjach i zaczęły wychodzić z miasta. Ale na ich drodze stanęły pułki małoruskie i syberyjskie. A Turcy poszli zsplądrowane mienie i duży konwój.
Oczywiście utrudniało to manewrowanie. Po rozpoczęciu bitwy na miejsce przełomu wysłano posiłki. Początkowo Turcy zdołali odepchnąć wysunięte oddziały, ale po uderzeniu w flankę zaczęli wycofywać się na niziny. Po włączeniu artylerii do bitwy Turcy losowo uciekli i ostatecznie skapitulowali.
Po tym zwycięstwie generał Skobelev zarządził, aby 10 grudnia był obchodzony jako Dzień Historii Wojskowości. Zdobycie Plevny obchodzone jest w Bułgarii w naszych czasach. Ponieważ w wyniku tego zwycięstwa chrześcijanie pozbyli się ucisku muzułmańskiego.
