Który w dzieciństwie nie czytał dzieł F. Coopera, M. Reeda i innych pisarzy, których powieści były pełne ekscytujących przygód, których bohaterami byli bladolicy zdobywcy Dzikiego Zachodu i czerwono- oskórowani mistrzowie prerii. Jeden z nich – Komanczowie (Indianie), których historia od 170 lat związana jest z nieustanną walką z zbliżającą się do nich cywilizacją, zasłynął jako najwybitniejsi przedstawiciele tej wyjątkowej grupy etnicznej.
Obcy z Gór Skalistych
Komanczowie to Indianie, którzy są pierwotnymi mieszkańcami kontynentu północnoamerykańskiego. Wywodzą się z południowej grupy Szoszonów - ludu, który kiedyś żył we wschodniej części obecnego stanu Wyoming. Niegdyś kontrolując znaczące ziemie, dziś znajdują się one głównie w Oklahomie.
Wiadomo, że w XVII-XVIII wieku rezultatem aktywnej kolonizacji Ameryki przez Europejczyków była przymusowa migracja plemion Komanczów ze wschodnich podnóży Gór Skalistych (obecnie zachodnia część USA i Kanada) do brzegów rzeki North Platte,przepływa przez terytoria nowoczesnych stanów Nebraska, Wyoming i Kolorado.
Mniej więcej tym razem Komanczowie nauczyli się używać koni do jazdy konnej, co w dużej mierze zachęciło ich do ruchu. Według niektórych doniesień liczba ich plemion na początku XIX wieku sięgała 10-12 tysięcy osób.
Ludzie gotowi do walki
Przez długi czas naukowcy nie mogli dojść do wspólnej opinii na temat pochodzenia nazwy plemienia Komanczów. Są różne punkty widzenia w tej sprawie, ale najczęstszy z nich sprowadza się do tego, że wywodzi się od uto-azteckiego słowa „commantia”, które w tłumaczeniu oznacza „wrogów”, a dokładniej mówiąc: „Ten, który zawsze gotowy do walki ze mną.”
Należy jednak zauważyć, że Jutowie używali tego terminu na określenie ogólnie wszystkich swoich sąsiadów, z którymi byli wrogo nastawieni. Wśród nich byli Kiowas, Cheyennes, plemiona Arapaho i inni mieszkańcy prerii. Ale historycznie zdarzyło się, że ich głównymi przeciwnikami nadal byli Komanczowie - Indianie, którzy rozszerzyli swoje posiadłości, zdobywając obce terytoria.
Węże pełzające własnym szlakiem
To jednak charakterystyczne, że na rozległych Równinach Południowych, wśród ich innych mieszkańców, Komanczowie byli często określani jako „węże”. Jeden z ich obecnych przywódców, Kuana Parker, wyjaśnia to starą legendą, która opowiada, jak kiedyś, w starożytności, jego członkowie plemienia wyruszyli na poszukiwanie nowych terenów łowieckich. Tak się złożyło, że na drodze ich wędrówki znajdowało się pasmo górskie, którepowinien był przejść, ale wielu Indian uważało, że mądrze jest zawrócić, ponieważ wierzyli, że nie każdy może znieść trudy długiej wspinaczki.
Na radzie plemienia ówczesny przywódca zarzucił im tchórzostwo i nazwał je wężami, które cofają się za nimi. Według innej wersji Indianie zostali zmuszeni do zawrócenia przez liczne stada wilków, które żyły w tych stronach. W każdym razie ten pseudonim okazał się wytrwały i został podchwycony przez wielu wrogów Komanczów.
Wojny niezrównane
Istnieje opinia, że spośród innych plemion indiańskich, które niegdyś zamieszkiwały tereny Równin Południowych, to właśnie Komanczowie byli najbardziej wojowniczy. Od momentu pojawienia się na tych ziemiach, nieustannie prowadzili wrogość zarówno z innymi czerwonoskórymi mieszkańcami, jak i z kosmitami o bladej twarzy, którzy pojawili się nieco później.
To nie przypadek, że Komanczowie przeszli do historii jako uznani wojownicy z Południowych Równin, którzy przez długi czas przerażali wszystkich osadników, którzy odważyli się osiedlić na ich terytoriach. Po opanowaniu jazdy stosunkowo późno, bardzo szybko osiągnęli w niej niezwykłe mistrzostwo. Równie szybko Indianie nauczyli się posługiwać francuskimi działami, które wpadły im w ręce, celnie celując i przeładowując z niezwykłą szybkością.
Z wspomnień oficera bojowego
Oficer armii amerykańskiej Richard Dodge, który aktywnie uczestniczył w wojnach indyjskich drugiej połowy XIX wieku, nazwał ich w swoich pamiętnikach „nowoczesnymi Spartanami”. O Indianach Komanczów autor pisze, że nigdy się nie poddali i nie zatrzymaliobecność umysłu aż do śmierci. Według niego to samo dotyczy w pełni kobiet. Na południowych równinach Komanczowie byli jedynym plemieniem o czerwonej skórze, któremu udało się przez prawie 170 lat opierać ekspansję białych kolonistów.
Ponadto, Richard Dodge pisze, że woląc śmierć od niewoli, sami Komancze nigdy nie schwytali tych, z którymi walczyli. Wyjątek zrobiono tylko dla kobiet i dzieci. Co więcej, jeśli dziecko było jeszcze bardzo małe, zostało adoptowane przez wojownika, który go schwytał, i dorastając w nowej rodzinie, zaczął uważać go za swojego ojca. Liczba takich schwytanych i wychowanych dzieci decydowała o statusie członka plemienia i wywyższała jego zasługi wojskowe.
Według wielu osób, które komunikowały się z czerwonoskórymi mieszkańcami Równin Południowych, Komanczowie to wojowniczy Indianie, którzy jednocześnie nie są pozbawieni cech biznesowych. Przykładem tego jest szeroko rozwinięty handel końmi, który w tamtych czasach był głównym środkiem transportu. Należy to szczególnie zauważyć, ponieważ sami Indianie opanowali hodowlę koni znacznie później niż wiele innych narodów.
Abstraktory z Dzikiego Zachodu
Kolejną charakterystyczną cechą Komanczów jest kategoryczna odmowa picia alkoholu. Faktem historycznym jest, że złamanie zakazu było przez nich utożsamiane z najcięższymi przestępstwami, a sprawca podlegał najsurowszej karze, aż do wygnania. Przedstawiciele innych plemion, którzy chętnie kupowali „wodę ogniową” od bladych braci, po prostu pogardzali.
W związku z tym pytanie o dobrze znaneTelewizyjny teleturniej: „Na jaką chorobę Indianie Komanczowie używali nalewki z kaktusa?”, który sugerował odpowiedź - z kaca, traci sens i zalicza się do kategorii bezczynnej fikcji. Abstynentowi, jak wiecie, nie grozi kac.
Pięć niezależnych plemion Komanczów
Pod względem struktury Komanczowie byli Indianami, którzy nie byli pojedynczym ludem, ale zbiorem oddzielnych, niezależnych plemion, z których każde składało się z kilku społeczności. Tylko najliczniejsze formacje plemienne posiadały własne stałe nazwy, co pozwoliło im tym samym zachować się na kartach historii.
Pod koniec XVIII wieku Hiszpanie, którzy skolonizowali znaczną część Nowego Meksyku, podzielili je warunkowo, zgodnie z obszarami zamieszkania, na trzy niezależne gałęzie - południową, północną i środkową. Ogólnie badacze wyróżniają pięć głównych plemion, które żyły na terenie Równiny Południowej w drugiej połowie XIX wieku i zostały podzielone na Penateków, Kotsoteków, Nokoni, Yampariks i Kwahadi. Bardzo interesujące będzie bardziej szczegółowe omówienie każdego z tych plemion.
O „Miodach”
Nazwa pierwszej z tych grup - penateki - jest tłumaczona z ich ojczystego języka jako "Miodowcy". Dziś trudno powiedzieć, czy opierał się na ich upodobaniach gastronomicznych, czy zawierał tylko poetycką metaforę. Wiadomo o tym plemieniu, że było najliczniejsze ze wszystkich i jako pierwsze zmierzyło się z białymi kolonizatorami.
Jak mówią sami Penatekowie, dawno temuich przodkowie, migrując przez połacie prerii, zawędrowali tak daleko na południe, że stracili kontakt z innymi Komanczami. Nawiasem mówiąc, na ich reputacji jest nieusuwalna plama – w XIX wieku, pomimo całej swojej osławionej niezależności, aktywnie pomagali armii amerykańskiej w prowadzeniu wojny przeciwko swoim krewnym.
Miłośnicy żubrów i ich niespokojni sąsiedzi
Konsoteki są następne na powyższej liście. W przeciwieństwie do Penateków o słodkich zębach, byli „zjadaczami bawołów”, przynajmniej w tłumaczeniu nazwy ich plemienia. Niewiele wiadomo o tych smakoszach. Zachowały się jedynie dowody na to, że żyli między rzeką Czerwoną a Rio Pecos, a ich liczba osiągnęła 7-8 tysięcy osób.
Ich najbliższymi sąsiadami byli Indianie Nokoni. W języku Uto-Aztecan oznacza „tych, którzy się obracają”. Członkowie plemienia w pełni uzasadniali swoje imię, ponieważ nieustannie wędrowali i według każdego, kto się nimi zajmował, wyróżniał się bardzo niespokojnym charakterem. Kiedyś gubernator Nowego Meksyku napisał, że najprawdopodobniej znajdowali się na terytorium między rzekami Arkansas i Red River i że reprezentują centralną gałąź lokalnych Komanczów.
Dwa bardziej spokrewnione plemiona
O plemieniu Yampariki (Zjadacze rzeki Yampa) również niewiele można powiedzieć. Żyli na brzegach powyższej rzeki i jak wszyscy Komanczowie, Indianie z tego plemienia byli niezwykle wojowniczy, co powodowało ich ciągłe konflikty z innymi.
I wreszcie ostatnia z wymienionych grup -quahadi. Ta nazwa tłumaczy się jako „antylopa” i nie została nadana przez przypadek, ponieważ plemię wędrowało po bezkresnych równinach, które były ulubionym siedliskiem tych zwierząt.
Wizerunek Indian we współczesnej kulturze popularnej
Od czasu amerykańskiej eksploracji Dzikiego Zachodu jego czerwonoskórzy mieszkańcy nie opuścili kart powieści przygodowych. Ich stałymi postaciami zostali Apacze, Irokezowie, Magowie i oczywiście Komancze. Indianie są także bohaterami wielu filmów przygodowych. Wśród nich wyróżniał się i zyskał sporą popularność szczególny gatunek – western, który obejmuje fabuły, w których niezbędnymi uczestnikami są kowboj i czerwonoskórzy mieszkańcy dzikich prerii. Filmy o Indianach, takie jak Comanche Moon, Chingachgook the Big Snake, McKenna's Gold i wiele innych, zyskały w swoim czasie wielką sławę.
Wojownicy minionych czasów
Oryginalne zdjęcia Indian Komanczów przedstawione w tym artykule pochodzą głównie z końca XIX wieku i przedstawiają tych rdzennych Amerykanów w ich naturalnym środowisku. Dziś potomków dawnych właścicieli prerii można spotkać, jak wspomniano na początku artykułu, w stanie Oklahoma, gdzie osiedlają się w specjalnie wyznaczonych rezerwatach. Ci z nich, którzy nie potrafili lub nie chcieli przystosować się do warunków współczesnej cywilizacji, zachowują swój dawny styl życia i dobrze zarabiają, stając się częścią branży turystycznej.
