Honduras to małe państwo położone na północy przesmyku Ameryki Środkowej. Został założony w 1821 r., 15 września, wtedy ogłoszono niepodległość. Zgodnie z formą rządu jest to republika prezydencka, prezydent Hondurasu wybierany jest na 4 lata. Dziś krajem kieruje Juan Orlando Hernandez. Administracyjnie stan jest podzielony na stolicę Tegucigalpa (okręg centralny) i 18 prowincji-departamentów.
Terytorium
Na północnym wschodzie kraj jest omywany przez Morze Karaibskie, a Ocean Spokojny, symbolicznie przedstawiony na godle i fladze Hondurasu, znajduje się na południowym zachodzie, gdzie przebiega granica z Salwadorem. Całkowita długość linii brzegowej wynosi 820 kilometrów. Na zachód od kraju, jak widać na mapie Hondurasu, leży Gwatemala. W sumie na przesmyku Ameryki Środkowej znajduje się sześć krajów, a mianowicie: Honduras, Salwador, Gwatemala, Nikaragua, Panama i Kostaryka.
Ponad 80% terytorium Hondurasu to tereny górskie, których zasięgi wynoszą od 5 do 9tysiąc stóp rozciąga się ze wschodu na zachód. Wschód kraju pokryty jest lasami Wybrzeża Moskitów i bagnami. Znaczną część północy pokrywają dwie rzeki Patuka i Ulua oraz ich dopływy. Północne wybrzeże znajduje się na granicy z Wielką Rafą Koralową.
Jak widać na mapie Hondurasu, niewielka jego część na południowym wybrzeżu z położonym na nim miastem San Lorenzo ma jedyne wyjście na Ocean Spokojny. Oto Zatoka Fonseca z jej naturalnym pięknem. Najbardziej znane wyspy Hondurasu to Roatan, Sacate Grande, Cisne i El Tigre.
Największe miasta w kraju, Tegucigalpa i San Pedro Sula, to największe centra handlowe, które prowadzą handel z innymi stanami. Eksportują kawę, banany, cukier i drewno. Osada Trujillo ma wiele starożytnych zabytków i budowli z czasów hiszpańskich, to właśnie w pobliżu tego miejsca Kolumb kiedyś zatrzymał się.
Historia
Historia Hondurasu zaczęła się od momentu, gdy Europejczycy po raz pierwszy wylądowali na tej ziemi w 1502. Była to ostatnia wyprawa prowadzona przez Krzysztofa Kolumba. Wcześniej żyły tu tylko plemiona indiańskie, zajmujące się hodowlą bydła, rolnictwem, handlem z sąsiednim Meksykiem, wydobyciem i obróbką metali szlachetnych, w szczególności złota i srebra.
Po 20 latach hiszpańscy zdobywcy najechali terytorium przyszłego państwa, szukali minerałów, takich jak złoto i srebro, a po ich znalezieniu stworzyli kilka osad, w tym współczesną stolicę Hondurasu - Tegucigalpa. Jednakżezłoża metali szlachetnych były niewielkie, a Europejczycy nie byli zadowoleni z terenu - albo gęste lasy, potem góry, potem bagna. Znaczące zyski przynosił jedynie handel niewolnikami, których eksportowano do innych krajów, gdzie następnie sprzedawano.
Populacja
Zdecydowana większość populacji dzisiejszego Hondurasu to ladino, czyli metysowie. Są mieszanką Indian, czyli Indian i Europejczyków. Kreole lub biali mieszkańcy (zwani są też europejskimi Hondurasami) stanowią niewielką grupę ludności i zamieszkują głównie Tegucigalpa i okolice. Populacja Hondurasu wynosi obecnie około 9 milionów.
W górach położonych w centrum kraju wciąż żyją plemiona indiańskie. Na przykład w pobliżu ruin starożytnego miasta Copan mieszkają potomkowie plemion Majów, którzy zbudowali je w II wieku naszej ery. Niektóre świątynie i kamienne kolumny z płaskorzeźbami i hieroglifami są nadal zachowane i są bardzo imponujące. Potomkowie plemion indiańskich nazywani są Indianami. Większość z nich mieszka na wsi i zachowała swój własny język.
Najmniejsza populacja tutaj to czarni Afro-Honduranie. W ich skład wchodzą głównie Garifuna – lud o afrykańskich korzeniach. Afro-Honduranie zwykle żyją na wyspach i wybrzeżach, wielu z nich pochodzi z Karaibów.
Większość mieszkańców Hondurasu mieszka w centralnej części kraju, na zachodzie i wokół stolicy. Wybrzeże Moskitów, położone w północno-wschodniej części kraju i składające się z gęstych tropikalnych zarośli,praktycznie opuszczony. Większość mieszkańców Hondurasu to mieszkańcy obszarów wiejskich. Aby się wyżywić, uprawiają fasolę, ryż i kukurydzę oraz zajmują się hodowlą bydła. Wielu rolników pracuje na plantacjach tytoniu, bananów, kawy należących do amerykańskich firm.
Język
Większość mieszkańców kraju mówi po hiszpańsku, ale czasami można tu również spotkać angielski, którym posługują się potomkowie Hindusów i Afrykanów przywiezionych do pracy na plantacjach. Niewolnicy uciekli na wybrzeże Karaibów, zwane Wybrzeżem Moskitów, gdzie zostali zabrani przez angielskich piratów, a następnie nauczyli angielskiego. Potomkowie tych Indian i Afrykanów, zwanych „Czarnymi Karaibami”, do dziś żyją w północnej części Hondurasu, a także na wschodzie.
We wschodniej części kraju występuje wiele indyjskich dialektów, z których najpopularniejszym jest Miskito. Ten język jest bardziej powszechny w Nikaragui, ale można go również znaleźć w Hondurasie. Istnieje również język kreolski, który powstał w okresie kolonizacji europejskiej w XV-XX wieku.
Klimat
Huragany często uderzają w Honduras znad Morza Karaibskiego, z których jeden, Fifi, we wrześniu 1974 r. zniszczył plantacje i wszystkie uprawy, zabijając 10 tysięcy ludzi. Strumienie wody dosłownie wymazały całe wioski z powierzchni ziemi. Większość firm została zniszczona. Klimat jest tu tropikalny, deszczowy, w górach – bardziej umiarkowany. Od maja do października – pora deszczowa, a najwilgotniejszy czas w Hondurasie na wybrzeżu Pacyfiku trwa na ogół od września do stycznia.
Temperatura powietrza jest tutaj bezpośrednio zależna nie od pory roku, ale od wysokości nad poziomem morza. Najwyższa średnia temperatura to +32 stopnie. Idealne miesiące na wizytę w kraju to luty-marzec, pogoda w tym czasie jest przewidywalna, nie ma błota, a roślinność jest obfita.
Kapitał
Tegucigalpa jest głównym ośrodkiem handlowym Hondurasu i jego stolicy. Nazywane jest także „miastem bez kolei”. Nazwę można przetłumaczyć jako „srebrne wzgórze”, ale jest to tłumaczenie warunkowe. Hiszpanie założyli miasto w 1578 roku na terenie dawnej osady Majów. Wtedy był to duży ośrodek przemysłowy, wydobywano tu złoto i srebro. Następnie w 1880 roku przeniesiono tu stolicę i rozpoczęto jej rozwój. Populacja miasta wynosi obecnie około 1,8 miliona.
Turyści mogą tu odwiedzić Muzeum Narodowe zawierające unikalne znaleziska archeologiczne, starożytne kościoły, pałace Palacio Legislativo i Casa Presidencial, spacery po Central Parku i Placu Morazan.
Tegucigalpa często organizuje różne jarmarki, karnawały i festiwale. Ale nie wszystko jest takie różowe. W Hondurasie, gdzie znajdują się duże miasta, kwitnie kradzież uliczna, a tutejsza stolica nie jest wyjątkiem. Pod tym względem małe miasta są znacznie spokojniejsze.
Stolica Hondurasu znajduje się w dolinie rzeki Choluteca, której wysokość wynosi tysiąc metrów. Rzeka dzieli miasto na dwie części - górzystą i płaską. Klimat jest tu najłagodniejszy, a powietrze przyjemne i świeże. Leje tutajchłód z lasów sosnowych. Na ulicach stolicy można znaleźć budynki ocalałe z czasów kolonialnych, sąsiadujące z nowoczesnymi centrami handlowymi z płonącymi światłami i kinami. Wschodni brzeg rzeki Choluteca uważany jest za nowoczesne centrum gospodarcze, a zachodni za historyczny.
Waluta
Waluta Hondurasu to Lempira. Żetonem kraju jest centavo, równe 1/100 lempiry. Centavo jest w obiegu w wielu krajach hiszpańskojęzycznych. Do 1926 roku walutą Hondurasu było srebrne peso. Nazwa lempira została nazwana na cześć indyjskiego przywódcy, który żył na początku XVI wieku i kierował powstaniem rdzennej ludności przeciwko kolonialistom z Hiszpanii. Lempira został zdradziecko zabity podczas negocjacji. Jego niesamowita popularność wśród ludzi przyczyniła się do nazwania jego imienia walutą kraju.
Wizerunek przywódcy wydrukowany jest na papierowych banknotach „1 lempira”, bitych na monetach wraz z herbem państwa. Jednak nie zachowały się żadne portrety Lempiry, więc jest on przedstawiany na walucie warunkowo - w przebraniu indyjskiego wojownika. Na innych banknotach honduraskiej waluty znajdują się portrety byłych prezydentów kraju, miejsc i wydarzeń ważnych dla państwa.
Na początku centavos były wykonane z 900 srebra. Następnie, w 1974 roku, wyrabiano monety ze stali z naniesioną miedzią lub mosiądzem. Obecnie nie produkuje się już monet o wartości 1 i 2 centów, a moneta o wartości 5 centów również została wycofana z obiegu. Ceny towarów są oczywiście zaokrąglone. Obecnie w obiegu znajdują się monety w 10,20 i 50 centavos. Rozmiar wszystkich nominałów lempiry jest taki sam. Banknoty posiadają znak wodny - portret, który powtarza ten przedstawiony na awersie. Dolar amerykański ma również swobodny obrót w kraju.
Turystyka
Pomimo ostrych huraganów Hondurasu, jego egzotyczna przyroda, eleganckie białe plaże i ogromne przestrzenie morskie przyciągają podróżników. Istnieje szeroki wybór zajęć na świeżym powietrzu: wspinaczka po górach, spacery po dżungli, wycieczka do ruin starożytnych osad plemion Majów i ich starożytnych budowli. Prowadzone są tu również sporty wodne: nurkowanie, rafting, pływanie w łódkach z przezroczystym dnem. Wspinaczka, ekoturystyka, wędkarstwo, oglądanie rzadkich zwierząt i ptaków, które przetrwały do dziś ze względu na małą populację kraju – to wszystko jest dostępne dla turystów. Wiele rzek ma piękne wodospady.
Ci, którzy preferują wakacje na plaży, zdecydowanie powinni odwiedzić półwysep Punta Sal, gdzie znajdują się najbardziej komfortowe hotele w Hondurasie, oraz plaże Roatan. Ceny są tu o rząd wielkości niższe niż na karaibskim wybrzeżu, ale przyroda wcale nie jest gorsza pod względem piękna. Co więcej, Roatan to najlepsze miejsce do nurkowania, ponieważ ma jedną z największych raf koralowych na świecie.
Prawie każde miasto lub jakakolwiek inna miejscowość ma swojego patrona, czyli katolickiego świętego. Wiele festiwali odbywa się co roku na cześć tych świętych. Karnawały Feria de San Isidro i La Ceiba są największymi i najbardziej okazałymi. Słyną z przedstawień kostiumowych, tańców i muzyki, fajerwerków i procesji ludowych. Odbywa się „La Ceiba”w trzecim tygodniu ostatniego wiosennego miesiąca. Głównym wydarzeniem kraju są dwutygodniowe targi La Virgen de Souyapa, które odbywają się w lutym w mieście Souyapa.
Honduras słynie nie tylko ze starożytnych zabytków Majów, które przetrwały do dziś, ale także z dużej liczby pięknych katolickich klasztorów i świątyń. Państwo utrzymuje ścisłą kontrolę nad ewentualnym wywozem z kraju starożytnych znalezisk z epoki cywilizacji Majów. Zabytki można stąd usunąć tylko wtedy, gdy istnieje na to specjalne zezwolenie.
Przestępczość w Hondurasie, gdzie jest wiele gangów, utrzymuje się na wysokim poziomie. Powodem tego jest bieda, z powodu której młodzi ludzie wstępują do gangów, urządzając między sobą strzelaniny. Niektórzy ludzie są tutaj przyzwyczajeni do rozwiązywania konfliktów i sporów z bronią. Turyści w tym kraju powinni uważać, aby nie chodzić późno, nie jeździć w odległe tereny, nie nosić biżuterii, nie zabierać ze sobą dużych sum pieniędzy. Każdego roku dochodzi do kilku ataków z bronią na turystów, porwań i innych brutalnych przestępstw. Być może dlatego turyści nie zwracają uwagi na Honduras, choć jest tam coś do zobaczenia. Jednak wypowiedzi o przestępczości słyszane są głównie w dużych miastach, większość kraju jest całkowicie bezpieczna dla przyjezdnych. Na obszarach wiejskich nawet drobne kradzieże są rzadkością.
Główne kurorty w kraju to Guanaja, Copan, La Ceiba, La Esperanza, La Mosquita i oczywiścieTegucigalpa.
Religia
Zdecydowana większość wierzących Hondurasów, a mianowicie 96%, to katolicy. Niewielka część wierzącej populacji (3%) to protestanci. Pozostałe lokalne plemiona są wyznawcami swoich kultów religijnych, które obejmują kult duchów ich przodków i mają cechy animizmu indyjskiego i afrykańskiego.
Nie wszyscy mieszkańcy Hondurasu są głęboko religijni, często ich wiara jest powierzchowna, ale jednocześnie prawie wszyscy wierzą w Jezusa Chrystusa. Tutejsi protestanci w większości należą do Kościoła ewangelickiego. Nikt nie reklamuje swojej wiary, chociaż katolicy mogą na przykład nosić na szyi krucyfiks lub amulet. Wielu Hondurańczyków ma poczucie boskiego przeznaczenia. Co ciekawe, katolicy to przede wszystkim wyższe klasy społeczne, podczas gdy miejska biedota wyznaje protestantyzm.
Konstytucja stanowa stanowi, że katolicyzm jest religią narodową. Mimo to w latach 20. XIX w. miały miejsce liberalne reformy, które doprowadziły do konfiskaty mienia kościelnego, zamknięcia religijnych placówek oświatowych i znacznego spadku ilościowego duchowieństwa. W połowie XX wieku wszelkie informacje o religii można było usłyszeć tylko w dużych ośrodkach administracyjnych.
Od tego czasu powrót kościoła rozpoczął się z pomocą zagranicznych księży, w tym francuskojęzycznych Kanadyjczyków. Już w latach 80. było wystarczająco dużo duchownych, by odegrać główną rolę w konfrontacji skierowanej przeciwko Stanom Zjednoczonym. Od początku XX wieku w Hondurasie narasta protestantyzm,który zyskał wielu nawróconych w latach 70-tych. Małe kaplice zielonoświątkowe można znaleźć w ubogich obszarach miast i obszarów wiejskich.
Większość wierzących katolików chodzi do kościoła tylko przy specjalnych okazjach, takich jak ważne święta kościelne. Chrześcijanie ewangeliccy chodzą do kapliczek znajdujących się w izbie domu lub nawet w leśnej chacie. Każdego wieczoru protestanci gromadzą się, aby modlić się i czytać Biblię. W okręgu El Paraiso praktykowany jest „chrzest w polu kukurydzy”. Polega na tym, że ksiądz czyta modlitwę, kropi pole kukurydzy wodą święconą i kroczy po polu ścieżkę w kształcie krzyża. Robi małe krzyżyki z liści kukurydzy.
Gospodarka
Honduras jest jednym z najbiedniejszych krajów półkuli zachodniej i nadal jest zależny od pomocy międzynarodowej. Trudna sytuacja gospodarcza była nawet jednym z impulsów do krótkiej wojny między Hondurasem a Salwadorem w lipcu 1969 roku.
Podstawą gospodarki kraju jest rolnictwo. Najważniejszymi towarami eksportowymi są kawa i banany. Prawie wszystkie plantacje kawy i bananów, zlokalizowane głównie wzdłuż północnego wybrzeża, należą do organizacji amerykańskich. Honduras eksportuje również owoce morza, owoce, olej palmowy, wołowinę, drewno, złoto i inne minerały. Inne ważne produkty dla gospodarki kraju to kukurydza, pomarańcze, cytryny, fasola i ryż.
Kraj Hondurasu posiada znaczne zasoby leśne i złoża metali szlachetnych, ołowiu, żelaza, cynku iinni. Ich wykorzystanie jest jednak ograniczone przez słabą infrastrukturę drogową i kolejową. San Pedro Sula i ważne miasta portowe są połączone z plantacjami siecią kolejową, która ma tylko 121 km długości. Dlatego do odległych obszarów zazwyczaj dociera się drogą powietrzną.
San Pedro Sula to główne miasto przemysłowe kraju. Sprzęt, surowce, paliwo, transport, chemikalia i artykuły spożywcze są w większości importowane. Oprócz Salwadoru i Gwatemali Stany Zjednoczone są największym partnerem gospodarczym Hondurasu.
