James Cook jest jednym z największych odkrywców XVIII wieku. Człowiek, który poprowadził aż trzy wyprawy dookoła świata, odkrył wiele nowych lądów i wysp, doświadczony nawigator, odkrywca i kartograf – taki jest James Cook. Przeczytaj krótko o jego podróżach w tym artykule.
Dzieciństwo i młodość
Przyszły nawigator urodził się 27 października 1728 r. w wiosce Marton (Anglia). Jego ojciec był biednym rolnikiem. Z czasem rodzina przeniosła się do wioski Great Ayton, gdzie James Cook kształcił się w miejscowej szkole. Ponieważ rodzina była biedna, rodzice Jamesa zostali zmuszeni do odbycia praktyki u sklepikarza, który mieszkał w małym nadmorskim miasteczku w Stanach.
Jako 18-letni chłopiec, James Cook, którego biografia mówi o nim jako pracowitej i celowej osobie, porzucił pracę jako sklepikarz i został zatrudniony jako chłopiec pokładowy na statku z węglem. Tak rozpoczęła się jego kariera marynarza. Statek, na którym wypłynął w morze podczaspierwsze lata przebiegały głównie między Londynem a angielskim miastem Newcastle. Udało mu się również odwiedzić Irlandię, Norwegię i Bałtyk, a prawie cały swój wolny czas poświęcił na samokształcenie, interesując się takimi naukami jak matematyka, nawigacja, astronomia i geografia. James Cook, któremu zaoferowano wysokie stanowisko na jednym ze statków kompanii handlowej, zdecydował się zaciągnąć jako zwykły marynarz do brytyjskiej marynarki wojennej. Później brał udział w wojnie siedmioletniej, a pod jej koniec dał się poznać jako doświadczony kartograf i topograf.
Pierwsza podróż dookoła świata
W 1766 roku Admiralicja Brytyjska podjęła decyzję o wysłaniu ekspedycji naukowej na Pacyfik, której celem były różne obserwacje ciał kosmicznych, a także pewne obliczenia. Ponadto konieczne było zbadanie wybrzeża Nowej Zelandii, odkrytego przez Tasmana jeszcze w 1642 roku. James Cook został wyznaczony na dowódcę rejsu. Jego biografia zawiera jednak więcej niż jedną podróż, w której odegrał wiodącą rolę.
James Cook wypłynął z Plymouth w sierpniu 1768 roku. Statek ekspedycyjny przepłynął Atlantyk, okrążył Amerykę Południową i wpłynął na Ocean Spokojny. Zadanie astronomiczne zostało zakończone na wyspie Tahiti 3 czerwca 1769 r., po czym Cook wysłał statki w kierunku południowo-zachodnim, a cztery miesiące później dotarł do Nowej Zelandii, której wybrzeże dokładnie zbadał przed kontynuowaniem podróży. Następnie popłynął w kierunku Australii i odnalazł Cieśninę Torresa, która na tymMoment nie był znany Europejczykom, okrążył go od północy i 11 października 1970 roku popłynął do Batawii. W Indonezji ekspedycja dotknęła epidemia malarii i czerwonki, w której zginęła jedna trzecia zespołu. Stamtąd Cook skierował się na zachód, przekroczył Ocean Indyjski, okrążył Afrykę i wrócił do domu 12 lipca 1771 roku.
Druga podróż dookoła świata
Jesienią tego samego roku Admiralicja Brytyjska ponownie rozpoczęła kolejną podróż. Tym razem jego celem jest zbadanie wciąż niezbadanych części półkuli południowej i poszukiwanie rzekomego Kontynentu Południowego. To zadanie zostało przydzielone Jamesowi Cookowi.
Dwa statki ekspedycji wypłynęły z Plymouth 13 lipca 1772 roku, a 30 października wylądowały w Capstadt (obecnie Kapsztad), położonym w południowej Afryce. Po pobycie tam przez nieco mniej niż miesiąc, Cook kontynuował żeglugę w kierunku południowym. W połowie grudnia podróżnicy natknęli się na lity lód, który blokował drogę statkom, ale Cook nie zamierzał się poddać. Przekroczył koło Antarktyczne 17 stycznia 1773 roku, ale wkrótce został zmuszony do skierowania statków na północ. W ciągu następnych kilku miesięcy odwiedził kilka wysp Oceanii i Pacyfiku, po czym podjął kolejną próbę przebicia się na południe. 30 stycznia 1774 ekspedycji udało się dotrzeć do najbardziej wysuniętego na południe punktu swojej podróży. Następnie Cook ponownie skierował się na północ, odwiedził kilka wysp. James Cook, którego biografia jest pełna odkryć, tym razem natknął się na nowe wyspy. Po zakończeniu badań w tym regionie popłynął na wschód i w grudniu wylądował na Ziemi Ognistej. Wyprawa powróciła do Anglii 13 lipca 1775 r.
Po zakończeniu tej podróży, która rozsławiła Cooka w całej Europie, otrzymał nowy awans, a także został członkiem Królewskiego Towarzystwa Geograficznego, które również przyznało mu złoty medal.
Trzecia podróż dookoła świata
Celem następnej podróży było poszukiwanie północno-zachodniej trasy z Atlantyku do Oceanu Spokojnego. Podróż Jamesa Cooka rozpoczęła się w Plymouth, skąd 12 lipca 1776 r. wyruszyła pod jego dowództwem ekspedycja składająca się z dwóch statków. Nawigatorzy przybyli do Kapstadt, a stamtąd udali się na południowy wschód i pod koniec 1777 r. odwiedzili Tasmanię, Nową Zelandię i inne miejsca. W połowie grudnia następnego roku ekspedycja odwiedziła Wyspy Hawajskie, po czym kontynuowała podróż na północ, gdzie Cook wysłał statki wzdłuż wybrzeży Kanady i Alaski, przekroczyła koło podbiegunowe i wkrótce, w końcu utknęła w twardym lodzie, została zmuszona do zawróć na południe.
W styczniu 1779 Cook wylądował na Hawajach i przez jakiś czas tam przebywał. 14 lutego wybuchł konflikt między żeglarzami a tubylcami z wyspy Hawaje, w wyniku którego zginęło kilku marynarzy, w tym kapitan James Cook.
Wniosek
Dziedzictwo Cooka - jego pamiętniki, zawierające wiele danych etnograficznych i geograficznych, były wielokrotnie przedrukowywane w wielu językach. Te zapisy są nadal przedmiotem szczególnego zainteresowania badaczy. James Cook, którego biografia jest pełna kolorowych epizodów, słuszniejest uważany za jednego z najwybitniejszych odkrywców na równi z tak wielkimi ludźmi jak Krzysztof Kolumb czy Amerigo Vespucci.
