W czerwcu 1948 r. Związek Radziecki całkowicie zablokował komunikację między Berlinem Zachodnim a innymi częściami miasta drogą wodną i lądową. Stany Zjednoczone i Wielka Brytania przez prawie jedenaście miesięcy dostarczały miastu żywność ponad dwa miliony cywilów. Ta operacja humanitarna została nazwana „mostem powietrznym”.
„Mała” blokada Berlina
Powstanie Republiki Federalnej Niemiec, które rozpoczęło się przygotowywanie po londyńskim spotkaniu sześciu mocarstw, zostało uznane przez Związek Radziecki za jawne pogwałcenie warunków umowy poczdamskiej. W odpowiedzi na konferencję sowieckie dowództwo wojskowe w Niemczech wydało rozkaz czasowego zamknięcia granic wzdłuż sowieckiej linii demarkacyjnej. Następnie państwa zachodnie zostały zmuszone do zorganizowania dostaw swoich garnizonów w Berlinie drogą powietrzną. Odcinek ten nazwano później „mała” blokadą. W tamtym czasie nikt nie wiedział, z jakimi trudnościami spotka się w przyszłości.
Warunki zamknięcia granic
Wiosną 1948 r. ZSRR wystąpił z żądaniem ujawnieniaPrzeszukam wszystkie pociągi jadące do Berlina z zachodnich stref okupacyjnych. Następnie komunikacja drogowa z Berlinem Zachodnim została przerwana, a po pewnym czasie komunikacja rzeczna i kolejowa ustała. Jako przyczynę podawano najpierw prace naprawcze, a następnie rzekome problemy techniczne.
Radzieccy historycy twierdzili, że przyczyną aktywnej reakcji była reforma monetarna przeprowadzona w zachodnich sektorach Niemiec. Aby zapobiec napływowi Reichsmarks, reforma walutowa została zainicjowana również w strefie sowieckiej. W odpowiedzi państwa zachodnie wprowadziły do obiegu markę niemiecką. Tak więc powodem, który doprowadził do blokady Berlina, były nieskoordynowane działania byłych towarzyszy broni.
Oblężenie Berlina Zachodniego
W nocy z 23 na 24 czerwca 1948 r. odcięto zasilanie zachodnich dzielnic stolicy Niemiec. Wczesnym rankiem ustał ruch drogowy, kolejowy i wodny między zachodnią i wschodnią częścią Berlina. W tym czasie w zachodnich dzielnicach miasta mieszkało prawie 2,2 miliona ludzi, którzy byli całkowicie uzależnieni od zewnętrznych dostaw żywności i innych korzyści materialnych.
Rządy zachodnie nie były gotowe na nagłą blokadę miasta przez ZSRR, a nawet rozważały możliwość poddania Berlina władzom Związku Radzieckiego i wycofania ich wojsk ze strefy okupacyjnej.
Szef administracji wojskowej amerykańskiej strefy okupacyjnej, Lucius D. Clay, opowiedział się za dalszą obecnością wojsk alianckich w mieście. Zaproponował przełamanie blokady czołgami, ale szef Stanów ZjednoczonychHarry Truman nie poparł takiego rozwiązania problemu, wierząc, że takie podejście może jedynie sprowokować agresję i stać się początkiem nowej konfrontacji zbrojnej w Europie.
Korytarz powietrzny
Ruch lotniczy został określony specjalną umową, która przewidywała wyłączne korzystanie z państw zachodnich korytarzem powietrznym o szerokości 32 km. Decyzję o zorganizowaniu trasy zaopatrzenia w powietrze podjął dowódca Sił Powietrznych USA. W tym czasie stanowisko to zajmował Curty Lemay, który wcześniej planował i przeprowadzał masowe naloty bombowe na japońskie miasta.
W operacji był również zaangażowany William H. Tanner, który kiedyś organizował korytarz powietrzny w garbie, aby zaopatrywać oddziały Chai Kai-sheka w Himalajach. Kierował także organizacją mostu powietrznego w Berlinie.
Podczas negocjacji z Wielką Brytanią okazało się, że kraj już zaczął zaopatrywać swoje wojska drogą powietrzną. Rząd sojuszniczy zareagował pozytywnie na dalsze zastosowanie odpowiednich środków. Po „małej” blokadzie Brytyjczycy dokonali obliczeń na wypadek kolejnego zamknięcia granicy. Szkolenie pokazało, że możliwe jest zaopatrywanie nie tylko wojsk własnych, ale także ludności cywilnej.
Na podstawie tych informacji Lucius D. Clay zdecydował się uruchomić zaopatrzenie mostem powietrznym, aby zapewnić zaopatrzenie w żywność ludności Berlina, który znajdował się w strefie blokady ZSRR.
Uruchomienie trasy lotniczej
Pierwszy lot odbył się wieczorem 23Czerwiec. Samolot transportowy załadowany ziemniakami pilotował amerykański pilot Jack O. Bennett. Dekret o utworzeniu berlińskiego mostu lotniczego został oficjalnie wydany 25 czerwca, a 26 czerwca na tamtejszym lotnisku wylądował pierwszy amerykański samolot, który położył podwaliny pod akcję humanitarną Proviant. Brytyjska operacja rozpoczęła się dwa dni później.
Optymalizacja pracy
Wkrótce stało się jasne, że istniejący system, w tym pasy startowe i samoloty, konserwacja, planowanie tras i rozładunek, nie był w stanie poradzić sobie z niezbędnym wzrostem ruchu. Początkowo planowano, że wielkość dziennych dostaw powinna wynosić 750 ton, ale już miesiąc po rozpoczęciu akcji humanitarnej do Berlina dostarczano dziennie ponad 2000 ton ładunków. Oprócz żywności konieczne było przewożenie węgla, leków, benzyny i innych towarów niezbędnych do podtrzymywania życia.
Nowe mosty lotnicze w Niemczech umożliwiają zwiększenie ruchu towarowego. Samoloty przyleciały do Berlina z Hamburga lub Frankfurtu nad Menem i wróciły do Hanoweru. W korytarzu powietrznym samoloty zajmowały pięć „pięter”. Każdy pilot mógł wykonać tylko jedną próbę lądowania. W przypadku awarii samolot wraz z całym ładunkiem był odsyłany z powrotem. W tym systemie samoloty w zachodniej części Berlina lądowały co trzy minuty i pozostawały na ziemi tylko przez 30 minut (zamiast początkowych 75).
W zapewnieniu funkcjonowania mostu powietrznego w Niemczech brali udział nie tylko Amerykanie, ale także piloci z NowegoZelandii, Australii, Kanady i RPA. Francja nie brała udziału w operacji humanitarnej, ponieważ siły wewnętrzne zaangażowały się w zbrojną konfrontację w Indochinach. Ale kraj zgodził się na budowę lotniska w swoim sektorze, co zostało ukończone w rekordowe 90 dni. W tym celu Francuzi musieli wysadzić maszt radiostacji, która była w posiadaniu administracji ZSRR, co doprowadziło do komplikacji w stosunkach.
Zamykanie mostu powietrznego
Blokada Berlina zakończyła się 12 maja 1949 r. Dostawa żywności do miasta drogą lądową i wodną została w końcu przywrócona, a transport drogowy, kolejowy i na poduszkach powietrznych przez most na rzece stał się ponownie możliwy.
Podczas blokady 2,34 mln ton ładunku zostało przetransportowanych do zachodniej części miasta (1,78 mln - przez siły amerykańskie). Dostarczono tylko najpotrzebniejsze towary konsumpcyjne. Historycy przyznają, że podaż ludności w tym czasie była jeszcze gorsza niż w czasie wojny. Z powodu braku leków, złego odżywiania, niewystarczającego zaopatrzenia w paliwo, śmiertelność i choroby zakaźne gwałtownie wzrosły.
Wydarzenia tamtych lat przypominają pomnik na placu w pobliżu lotniska Tempelhof, wzniesiony w 1951 roku. Później podobne pomniki stanęły na lotnisku wojskowym w Celle i na lotnisku we Frankfurcie.
