Bristol Bay, o powierzchni 83 tys. km, położony w południowo-wschodniej części Morza Beringa (Ocean Spokojny), u południowo-zachodniego wybrzeża Alaski. Północna granica to Cape Newenham, południowa to półwysep Alaska i wyspa Unimak, które są pokryte górami i wzgórzami wulkanicznymi.
Charakterystyka
Aby znaleźć Bristol Bay na mapie świata, musisz najpierw znaleźć kontynent - Amerykę Północną. I już w jego północno-zachodniej części znajduje się ten akwen. Wejście do zatoki ma szerokość 480 km. Nawigacja jest ograniczona, przepływają tylko małe łodzie rybaków. Obszar wodny „wcina się” w głąb lądu na 320 km. Średnia głębokość wynosi 27-55 metrów, w największej depresji liczba ta wzrasta do 84. Pływy oceaniczne na wybrzeżu należą do najwyższych na świecie. Czasami przekraczają 10 metrów. Duża ilość raf i mielizn utrudnia nawigację, szczególnie podczas silnych wiatrów i częstych mgły, co sprawia, że okolica jest bardzo niebezpieczna dla dużych statków.
Przyjrzyjmy sięhistoria
Jedenaście tysięcy lat temu Zatoka Bristolska była znacznie mniejsza na mapie. Większość jego obecnej części stanowiły lądy, które należały do regionu biogeograficznego - Beringia (pomost lądowy między Azją a Ameryką Północną). W tym samym czasie na Alaskę przybyli pierwsi osadnicy - przodkowie Indian i Paleo-Azjatów. W 1778 roku zatokę odkrył James Cook, który nazwał ją na cześć admirała hrabiego Bristolu. W latach 90. XVIII wieku na wybrzeżu pojawiły się tymczasowe rosyjskie osady, a w pierwszej połowie XIX wieku pojawiły się grupy poszukiwawcze firmy rosyjsko-amerykańskiej. Wtedy też zbadano i opisano brzegi zatoki, dzięki czemu na mapie zachowało się wiele rosyjskich nazw.
Funkcje
Jeśli znajdziesz na mapie Zatokę Bristolską, zobaczysz, że wpływa do niej dziewięć stosunkowo dużych rzek: Sinder, Nushagak, Igedzhik, Kvichak i inne. Ujścia większości cieków wodnych i małych źródeł znajdują się na niskim północnym wybrzeżu iw głębi akwenu. Z gór spływają rzeki. A w dolnym biegu płyną w bagnistym, zalesionym terenie. Największe zatoki to Kvichak i Nushagak.
Rozliczenia
Największe nadmorskie osady to Dillingham, King Salmon i Naknek. Ich łączna populacja (Indianie, biali i Metysowie) nie przekracza pięciu tysięcy osób. Wzdłuż wybrzeża rozsiane są niewielkie osady rybaków - Eskimosów, Atabaskanów i Aleutów. Zatoka Bristolska jest wciąż prawie nietknięta przez cywilizację. Na jej brzegach nie ma zapór rzecznych, elektrowni wodnych i polan leśnych. Warto też zauważyć, że nie ma tu dróg. W sumie na wybrzeżu mieszka około 7500 osób, z czego 66% to tubylcy.
Zwierzęta i flora
Bristol Bay w Ameryce Północnej, wraz z ujściami rzek, to największe na świecie tarlisko łososia sockeye, z 30-40 milionami łososia sockeye przybywającego przez kilka tygodni każdego lata. Oprócz tego w tym obszarze wodnym pojawiają się łosoś kumpel, łosoś Coho i łosoś chinook. W rzekach jest dużo pstrągów tęczowych i lipienia, które żywią się kawiorem sockeye. Występuje również szczupak północny, golce i Dolly Varden. Ssaki morskie są reprezentowane przez foki, morsy, wydry morskie, bieługi i orki.
Funa i flora wybrzeża są typowe dla strefy przejściowej między tajgą a tundrą. W lasach i na bagnach można spotkać niedźwiedzie brunatne i czarne, bobry, jeżozwierze, rosomaki, wydry, wilki, lisy, jelenie. W zbiornikach zamieszkuje wiele gatunków ptactwa wodnego, a wśród największych ptaków drapieżnych są bielik i bielik amerykański.
Wędkarstwo to główne pole
Przemysł jest reprezentowany przez komercyjne przedsiębiorstwa zajmujące się rybołówstwem i przetwórstwem ryb, które zapewniają 75% miejsc pracy w regionie. Cztery gatunki łososia złowionego tutaj stanowią 40% połowów komercyjnych w Stanach Zjednoczonych i jedną trzecią wszystkich połowów na wodach Alaski. Bristol Bay przyciąga dużą liczbę wędkarzy sportowych (około 37 tys. osób rocznie), polowania odbywają się w lasach, a napływ turystów z Parku Narodowego Katmai, położonego na południowym wybrzeżu Półwyspu Alaska, zwiększa się z każdym rok.
Zasoby mineralne
Złoża ropy i gazu zostały odkryte na południowym wybrzeżu zatoki, ale moratorium na ich eksploatację zostało nałożone w 1998 roku, potwierdzone w 2014 roku. Najpoważniejszym zagrożeniem dla ekologii zatoki są plany konsorcjum wydobywczego Pebble, które zbadało anomalię geologiczną na wybrzeżu, w tym prawdopodobnie największe złoże złota i jedno z największych na świecie złóż miedzi. Według ekspertów Bristol Bay "ukrywa" pod ziemią 40 milionów ton miedzi, 3300 - złota i 2,8 miliona - molibdenu, mogącego przynieść od 100 do 500 miliardów dolarów. Natomiast dochód z połowów łososia wynosi 120 milionów dolarów rocznie.
Aby wydobyć minerały, planuje się wykopanie gigantycznego kamieniołomu, stworzenie kilku zapór na niebezpiecznym obszarze sejsmicznym, aby powstrzymać jeziora toksycznych odpadów, ułożenie setek mil dróg oraz zbudowanie elektrowni i głębokiej wody Port. Na potrzeby przemysłu potrzebne będzie prawie 130 mln metrów sześciennych wody rocznie, co doprowadzi do wypłycenia rzek. Przeciwnicy wydobycia wskazują, że ryby są zasobem odnawialnym, podczas gdy wydobycie z czasem wyczerpie zasoby naturalne i zniszczy lokalny ekosystem.
