Krajowa historia poprzedzająca epokę Piotra Wielkiego pozostawiła wiele nierozwiązanych kwestii, a jednym z nich jest brak dostępu do mórz, który poważnie zahamował rozwój państwa rosyjskiego. Moskiewska Rosja zawsze toczyła upartą walkę o prawo do posiadania południa. Rozwój jakiejkolwiek potęgi zależy od umiejętności wejścia na arenę światowego handlu i umiejętności prowadzenia kompetentnej polityki zagranicznej. Brak bezpośredniego dostępu do morza pozbawił Rosję ogromnych możliwości.
Powody wyjazdu do Azowa
Nagląca potrzeba dalszego rozwoju państwa pojawiła się na przełomie wieków, naznaczonym panowaniem wielkiego reformatora Piotra 1, który za główne zadanie postawił wzmocnienie wewnętrznej jedności kraju, wzmocnienie jego militarnej moc i rosnące znaczenie na świecie. Poszukiwanie sposobów wejścia na światową arenę polityczną doprowadziło do nieuchronności południowej kampanii wojskowej, którą nazwano kampaniami azowskimi Piotra 1. Pokrótce opiszemy iinne przyczyny ich występowania.
Historycy twierdzą, że w ciągu wielu stuleci prawie pięć milionów ludzi zostało zmuszonych do niewoli przez najazdy Tatarów Krymskich z ziem rosyjskich. Konieczność przeciwstawienia się barbarzyńskiemu polowaniu na ludzi była kolejnym powodem rozpoczęcia kampanii południowych. Podjęte w drugiej połowie XVII w. kampanie Czygirińskiego cara Aleksieja Michajłowicza i wyprawy krymskie księcia Golicyna nie przyniosły poprawnych rezultatów, pozostawiając bez rozwiązania kwestię silnych pozycji na ziemiach czarnomorskich. Dlatego młody Piotr nie mógł nie skupić całej swojej uwagi na rozwiązywaniu problemów związanych z bezpieczeństwem granic i możliwościami rozwoju polityki zagranicznej kraju, które otworzyły się dzięki dostępowi do mórz południowych.
W wojnie z Turcją i Krymem, która rozpoczęła się w latach 70. XVII wieku, Rosja działała jako część najsilniejszych mocarstw - członków koalicji chrześcijańskiej. W latach 90. XVII w. sojusznicy Rosji – Polska i Austria – zawarli z Turcją układy na warunkach pokojowych bez uwzględniania rosyjskich interesów – tak mówi historia. Piotr Wielki wystąpił z żądaniami zaprzestania nalotów i możliwości swobodnej żeglugi rosyjskiej flotylli na Morzu Azowskim i Czarnym. Były one kwestionowane przez Turków przez kilka lat. Negocjacje trwały do 1694 roku. Wtedy Piotr 1 postanowił osiągnąć spełnienie warunków siłą broni.
Głównym celem była twierdza Azow, położona u ujścia Donu i blokująca dostęp do Morza Czarnego. Jego zdobycie otworzyło Rosji dostęp do morza, umożliwiło zbudowanie floty i stworzenie placówki dla dalszychoperacje wojskowe. Lata kampanii azowskiej Piotra 1 stały się punktem zwrotnym w historii kraju.
Plany pierwszej kampanii
Z odwagą i maksymalizmem charakterystycznym dla młodego wieku, młody cesarz na początku 1695 roku ogłosił kampanię przeciwko Krymowi. Była to pierwsza kampania azowska Piotra 1. Aby zdezorientować i odwrócić uwagę wroga od Azowa, w Moskwie ogłoszono zgromadzenie wojowników, którzy zbierali się, by maszerować do dolnego biegu Dniepru pod dowództwem B. P. Szeremietiewa. W tym samym czasie potajemnie sformowano 30-tysięczną Armię Azowa, składającą się z trzech najlepszych dywizji pod dowództwem generałów Leforta, Gordona, Golovina, uzbrojonych w ponad 100 moździerzy i 40 piszczałek.
Sam cesarz był wymieniony w armii jako bombardier Piotr Aleksiejew. Dowództwo wojsk nie było skupione w jednej ręce. Ważne kwestie zostały rozwiązane na radach wojskowych i zatwierdzone przez Piotra 1.
Pierwsza wycieczka do Azowa
Azowskie kampanie Piotra 1 rozpoczęły się w 1695 roku. Wiosną awangarda dywizji Gordona, skoncentrowana w Tambowie, przeniosła się do Azowa. Przeszedł przez step do Czerkaska, gdzie dołączyli do niego Kozacy dońscy. Twierdza Azow, położona na lewym brzegu Donu, niedaleko jego ujścia, była ze wszystkich stron znakomicie ufortyfikowaną cytadelą.
Pod koniec czerwca Gordon osiągnął swój ostateczny cel i rozbił obóz w pobliżu fortecy. Do lądowania głównych sił nad Azowem, w pobliżu rzeki Kaisuga, zbudował molo Mytisheva. W tym samym czasie główne siły dotarły do Carycyna wzdłuż rzek Moskwy, Wołgi i Oki, następnie drogą lądową do Panszyna, a następnieponownie wzdłuż Donu do Azowa, po rozproszeniu, w pobliżu którego na początku lipca osiedlili się na południe od twierdzy, rozciągając się do rzeki Kagalnik. Park oblężniczy i amunicja były tymczasowo składowane na molo Mytisheva, które stało się rodzajem bazy, z której transportowano pociski do wojska.
Rozpoczęło się oblężenie zaawansowanych oddziałów Gordona na początku lipca od ciężkiego bombardowania twierdzy, w wyniku którego jej mury zostały poważnie uszkodzone. Ale miasto, oblężone od lądu, utrzymało się dzięki otrzymywaniu żywności i amunicji z morza. Wojska rosyjskie były siłami lądowymi, nie posiadały silnej floty i nie mogły ingerować w wroga, dlatego oblężenie nie przyniosło pożądanego efektu. Turcy, wspierani przez kawalerię Tatarów krymskich, walczących poza murami cytadeli, dokonywali częstych wypadów.
W nocy 20 lipca kilka jednostek armii Piotra Wielkiego przeszło na prawy brzeg głównego Donu i po zbudowaniu fortyfikacji i uzbrojeniu żołnierzy w artylerię było w stanie ostrzeliwać miasto z północ. Jak najbliżej murów obronnych wojska rosyjskie rozpoczęły atak 5 sierpnia. Azow przeżył. Oblężenie trwało długo, postanowiono wznowić szturm. Włamując się do miasta przez niewielki zawalenie po wybuchu miny, żołnierze Gordona zostali zmiażdżeni przez wojska tureckie. Atak znów się nie powiódł, Turcy zmusili wojska rosyjskie do generalnego odwrotu. Kampanie Azowskie Piotra 1, w szczególności pierwsza z nich, ujawniły błędy i wpadki w dowodzeniu i prowadzeniu bitwy oblężniczej.
Zasmucony niepowodzeniami i ciężkimi stratami Piotr podjął decyzję o zakończeniu oblężenia: 28 września rozpoczęli rozbrajanie baterii, a 2 października wszystkie oddziałypojechał do Moskwy.
Sukcesy Szeremietiewa
Działania Szeremietiewa nad Dnieprem nieco zrekompensowały gorycz porażki w kampanii azowskiej. Objął w posiadanie dwie fortece, zrujnował opuszczone przez Turków cytadele. I chociaż niepowodzenie na głównym kierunku działań wojennych zmusiło młodego cesarza do wyciągnięcia armii Szeremietiewa do granic, jego wkład w kampanie azowskie Piotra 1 był znaczny.
Przygotowanie do nowej podróży
Zdając sobie sprawę z wagi osiągnięcia wyznaczonych celów i analizując przyczyny niepowodzeń, Piotr 1 rozpoczął przygotowania do kolejnej kampanii południowej. Zdał sobie sprawę, że podstawą niepowodzenia tej kampanii był brak floty, a skuteczne prowadzenie działań wojennych jest możliwe tylko w zjednoczonej interakcji armii lądowej i flotylli wojskowej, zdolnej do blokowania podejść do Azowa od strony morza, tym samym pozbawiając go uzupełniania z pomocą z zewnątrz. Piotr Wielki, którego lata panowania obfitowały w wielkie wydarzenia, nakazał rozpoczęcie budowy statków w Preobrażenskim i Woroneżu, sam kierował budową.
W tym samym czasie powstały pułki nowej armii azowskiej, częściowo wzmocnione siłami wojsk Szeremietiewa, werbowaniem ludności cywilnej i poborem kozackim. Aby zrekompensować brak kadry inżynierskiej w armii, Piotr zwrócił się do przywódców państw sojuszniczych, Polski i Austrii.
Druga kampania południowa
Azowskie kampanie Piotra 1 były kontynuowane. Wiosną 1696 r. armia pod dowództwem generalissimusa A. S. Sheina, składająca się z dywizjiGenerałowie Gordon, Golovin i Regeman w łącznej liczbie 75 tysięcy ludzi przygotowywali się do drugiej kampanii azowskiej. Zimą zbudowano flotę, którą Lefort zaczął dowodzić. Składał się z 2 statków, 23 galer i 4 zapór ogniowych. Piotr 1 wyznaczył Woroneż jako punkt zbiorczy dla armii, skąd planowano wysłać główną część wojsk do Azowa drogą lądową, a artylerię i pozostałe formacje przetransportować drogą wodną. Piechota wyruszyła z Moskwy 8 marca i pod koniec miesiąca, skoncentrowana w Woroneżu, rozpoczęła ładowanie statków, po czym główne jednostki armii skierowały się do twierdzy.
19 maja oddziały wysunięte dywizji Gordona wylądowały w Nowosergiewsku, tuż nad Azowem. Główny szczebel rosyjskich okrętów kontrolował ruch floty tureckiej stojącej na redzie. Po kilku nieistotnych starciach Turcy nie odważyli się wypuścić desantu w celu wzmocnienia miasta. Ich eskadra wypłynęła w morze, nie robiąc nic, by uratować cytadelę. Garnizon twierdzy nie spodziewał się drugiego oblężenia. Wykorzystując to zaniedbanie, wojska rosyjskie, które zbliżyły się na początku czerwca, ufortyfikowały obozy, zajęły dobrze zachowane podejścia i przystąpiły do instalacji artylerii.
Oblężenie fortecy
Drugie oblężenie Azowa przez Piotra I zostało przeprowadzone znacznie lepiej. I choć rozproszeni po stepie Tatarzy okresowo atakowali oblegających, to odizolowany od świata zewnętrznego garnizon azowski nie bronił się zbyt aktywnie. Generalissimus Shein był odpowiedzialny za prace oblężnicze. Statki Piotra Wielkiego były na redzie, on sam był na morzu i tylkoczasami przenosił się na brzeg, aby kontrolować przebieg działań wojennych.
Rozwój wydarzeń
Rozpoczęte w połowie czerwca dwutygodniowe bombardowanie cytadeli nie przyniosło oczekiwanych rezultatów – mury obronne i mury nie zostały poważnie uszkodzone. Wtedy znaleziono niezwykłe, ale skuteczne rozwiązanie: zbudować wał wyższy od twierdzy, przesunąć go pod mur i po zasypaniu fosy rozpocząć szturm. To była gigantyczna praca. Każdego dnia angażowało się w nią 15 tysięcy osób: budowano jednocześnie dwa szyby, a zewnętrzny przeznaczony był na instalację artylerii. Przybyli do wojska austriaccy specjaliści - inżynierowie, górnicy i artylerzyści prowadzili prace, wykorzystując najnowocześniejsze metody inżynierii wojskowej tamtych czasów.
Schwytanie Azowa przez Piotra 1 w 1696
Zdobycie Azowa nastąpiło szybko: w połowie lipca, zmęczeni długim oblężeniem, Kozacy wraz z Kozakami Dońskimi przypuścili niespodziewany atak na cytadelę i natychmiast zawładnęli częścią wału ziemnego zmusił Turków do odwrotu. Ten sukces zadecydował o ostatecznym wyniku wojny. W ten sposób zakończyły się kampanie azowskie Piotra 1. Po krótkim i silnym odparciu kilku nieudanych kontrataków, formacje rosyjskie zaproponowały poddanie się. Oblężeni Turcy rozpoczęli negocjacje w sprawie warunków kapitulacji. 19 lipca armia Piotra wkroczyła do Azowa.
Trudno przecenić znaczenie tego zwycięstwa dla Rosji i najmłodszego cara, który zaczął rządzić krajem od triumfalnego zwycięstwa, jakie przyniosły kampanie azowskie Piotra 1. Tabela porównująca historyczne wydarzenia z obu kampanii pokazuje jak szybko cesarz?błędy zostały przeanalizowane i ocenione, jak genialnie zostały poprawione.
