Okres Pietrowski w historii Rosji pozostaje jednym z największych pod względem stopnia kardynalnych zmian, które wpłynęły na cały styl życia ogromnego kraju. Młody król, mimo swoich zdolności i silnego charakteru, od samego początku swojego panowania potrzebował pomocy i rady w wyborze kierunku, metod i środków dla swoich przemian.
Znalazł wsparcie wśród rodaków, którzy rozumieli potrzebę zmian, oraz wśród cudzoziemców, w których sposobie życia i sposobie myślenia dostrzegał odrębne rysy budowanego przez siebie nowego państwa. Franz Lefort był jednym z wiernych towarzyszy Piotra Wielkiego, wiernie służącym władcy i nowej ojczyźnie najlepiej jak potrafił.
Od rodziny kupców
Przodkowie admirała Piotra pochodzili z Piemontu, prowincji w północnych Włoszech. Ich nazwisko początkowo brzmiało jak Lefortti, potem, po przeprowadzce do Szwajcarii, zostało przerobione na francuski sposób - Le Fort.
Głównym zajęciem, które przynosiło Lefortom dobre dochody, był handel moscą (chemią gospodarską: lakierami, farbami, mydłem). Kariera kupiecka czekała także na Francois, który urodził się w 1656 roku w Genewie i był najmłodszym z siedmiu synów Jacoba Le Fort. Za namową ojca, Franz Lefort, po ukończeniu w 1670 r. genewskiego Collegium (szkoła średnia), wyjechał do Marsylii, aby studiować handel.
Urodzony dla exploitów
Wysoki, przystojny, silny fizycznie, zręczny i bystry, wesoły i energiczny młody człowiek z trudem wyobrażał sobie swoje przyszłe życie jako stanie przy ladzie lub siedzenie przy biurku. Franz Lefort, którego biografia miała być powtórzeniem bogatej drogi życiowej jego ojca i bliskich krewnych, uciekł przed kupcem powołanym, by uczyć go podstaw biznesu, do twierdzy garnizonowej w Marsylii, gdzie wstąpił do służby wojskowej jako kadet.
Rozwścieczony uporem syna, Jacob Lefort domaga się powrotu potomstwa do domu. Ścisłe wychowanie kalwińskie nie pozwala Franzowi na nieposłuszeństwo wobec głowy rodziny, a po przybyciu do Genewy rozpoczyna pracę w sklepie.
Minęło około trzech lat, zanim Franz otrzymał pozwolenie od ojca i krewnych na odbycie służby wojskowej u księcia Kurlandii. Pod koniec lata 1675 opuszcza Genewę, by wziąć udział w walkach na teatrze wojny francusko-holenderskiej.
Na zaproszenie rosyjskiego cara
Wojny europejskie tego czasu toczyły zwykle siły „landsknechtów”, zapraszanych przez licznych władców małych formacji państwowych. Franz Lefort stał się także „żołnierzem fortuny” XVII wieku. Krótka biografia takich ekspertów wojskowych często składała się z serii ruchów w poszukiwaniu lepszegoudostępnij.
Rozmowy pokojowe rozpoczęły się w Holandii. Wydziedziczony po śmierci ojca, Lefort przyjmuje zaproszenie od holenderskiego podpułkownika Van Frostana, który na zaproszenie cara Rosji Aleksieja Michajłowicza zebrał drużynę i pod koniec 1675 r. ląduje w Archangielsku, a rok później w Moskwie.
Ugoda niemiecka
Car Aleksiej Michajłowicz zmarł do tego czasu, jego syn Fiodor był na tronie. Minęły trzy lata, zanim Lefort został przyjęty do służby wojskowej w stopniu kapitana. W tym czasie osiadł w stolicy Moskwy, osiadł w Dzielnicy Niemieckiej, zaprzyjaźnił się z Europejczykami, którzy przez długi czas mieszkali w Moskwie. Jeden z tych, którzy chętnie opanowali język, spróbowali zrozumieć miejscowe zwyczaje i został Franzem Lefortem. Narodowość mieszkańców osady obcej była zróżnicowana. Franz cieszył się szczególną łaską ze Szkotem Patrickiem Gordonem, przyszłym generałem Piotra. Udało mu się nawet poślubić córkę rodowitego Anglika, podpułkownika Suge - Elizabeth.
Pod koniec 1678 roku Lefort (Franz Jakowlewicz - tak zaczęto go nazywać w Moskwie) został mianowany dowódcą kompanii, która była częścią garnizonu kijowskiego, dowodzonego przez Gordona. Przez dwa lata służby, oprócz służby garnizonowej w Kijowie, brał udział w kampaniach przeciwko Krymom. Lefort cieszył się przychylnością księcia Wasilija Golicyna, znanego z prozachodnich nastrojów.
W 1681 Lefort został wypuszczony na urlop do swojej ojczyzny. W Genewie krewni przekonali go, by nie wracał do barbarzyńskiego kraju, ale kontynuował służbę w Europie. Ale Francois, cóżmówiąc o Moskwie, wrócił do osady niemieckiej.
Kampanie kryminalne
Po powrocie do Moskwy zastał zmiany na Kremlu. Po śmierci cara Fiodora jego bracia Iwan i Piotr zostali koronowani na króla pod regencją ich siostry, apodyktycznej i ambitnej Zofii. Jej faworytem był książę Golicyn, który dla wzmocnienia władzy królowej podjął dwie kampanie przeciwko Turkom krymskim. Obie kampanie zakończyły się niepowodzeniem z powodu złego przygotowania, ale Lefort, nieodłączny od głównodowodzącego, okazał się wykwalifikowanym oficerem i wkrótce został awansowany do stopnia pułkownika.
Niektórzy historycy uważają, że niepowodzenia drugiej kampanii krymskiej (1689) były przesadzone, jednak wkrótce po całkowitym osłabieniu władzy Zofii: nowy władca, Piotr, powstał w Moskwie.
Zbliżenie z Piotrem
Genialny europejski, mądry i czarujący, wykształcony i zręczny oficer Franz Lefort wkrótce stał się niezastąpionym przyjacielem młodego cara. Dzięki niemu Piotr mógł znaleźć odpowiedzi na liczne pytania dotyczące ustroju państwowego, przygotowania armii gotowej do walki i poprawy życia na sposób europejski.
Dzięki nawiązanym więzom z Genewą, Franz, na prośbę swego królewskiego przyjaciela, aktywnie zapraszał do Moskwy inżynierów, stoczniowców, rusznikarzy i innych specjalistów z całej Europy, w której Piotr odczuwał znaczny brak.
Dom Lefort w Dzielnicy Niemieckiej był uważany za jeden z najlepszych w dekoracji i społeczeństwie i był najbardziej odpowiednim miejscem spotkań dla dużej firmypodobnie myślących ludzi, których Peter zgromadził wokół siebie. Przeznaczył fundusze na budowę ogromnej hali w domu Leforta, gdzie młody car mógł spędzać czas w europejskim stylu z dala od konserwatywnego środowiska Kremla.
Z okazji narodzin następcy tronu w 1690 r. w Moskwie ogłoszono liczne łaski dla najbliższego otoczenia Piotra. Lefort też nie został zignorowany. Franz Yakovlevich został generałem majorem.
Lefortowskaja Słoboda
Na prośbę Leforta, który dążył do stworzenia regularnej armii w Moskwie, przeznaczono miejsce na obóz wojskowy na lewym brzegu Yauzy. Urządzono tam duży plac apelowy, na którym odbywały się intensywne ćwiczenia musztrowe i taktyczne, wzniesiono koszary i domy dla dowódców. Stopniowo powstał tutaj cały obszar miejski, dziś noszący nazwę Lefortovo.
Generał dywizji Lefort z wielką energią przystąpił do przygotowania nowego typu armii rosyjskiej. Organizując służbę na wzór europejski, osiągnął ścisłe przestrzeganie dyscypliny i wysoką biegłość żołnierzy i oficerów. Podczas manewrów - "kampanii zabawy" - wykazał się osobistą odwagą, po otrzymaniu lekkiej rany.
Wycieczki do Azowa
W latach 1695 i 1696 prowadzone były kampanie wojskowe na południu, mające na celu uzyskanie dostępu do Morza Czarnego i zablokowanie tureckiego zagrożenia dla południowych granic Rosji. Franz Lefort i Peter 1 podczas tych przedsięwzięć byli w stałej i bliskiej interakcji. Podczas szturmu na twierdzę Azow Lefort był na czele napastników, a nawet osobiście schwytanybaner wroga.
W ramach przygotowań do drugiej fazy Wojny Południowej Lefort został admirałem floty. W tej nominacji Piotr nie wyszedł z wybitnych umiejętności marynarki Franza, których nie posiadał. Był ważną niestrudzoną pracą, energią, sprytem, uczciwością Leforta, jego osobistym oddaniem władcy. Musieli budować statki dla młodej rosyjskiej floty, szkolić załogi. W drugiej kampanii Lefort został mianowany dowódcą sił morskich.
Wielka Ambasada
Wiosną 1697 r. 250-osobowa misja dyplomatyczna wyjechała z Moskwy do Europy. Na czele delegacji stanął Lefort, Piotr był obecny jako osoba prywatna. Celem „wielkiej ambasady” było osiągnięcie sojuszu z państwami europejskimi przeciwko imperium tureckiemu, a młody władca starał się zaspokoić własną ciekawość europejskiego stylu życia, nowych technologii wojskowych i cywilnych.
Podczas europejskiej trasy Lefort był głównym urzędnikiem ambasady. Prowadził aktywne negocjacje dyplomatyczne, organizował przyjęcia, korespondował z politykami europejskimi, rozmawiał z tymi, którzy chcieli wstąpić do rosyjskiej służby. Rozstał się z królem tylko na czas pobytu w Anglii.
Latem 1698 roku z Moskwy nadeszła wiadomość o powstaniu łuczników, zmuszająca Piotra i jego współpracowników do pilnego powrotu do Rosji.
Wielka strata
Po powrocie do stolicy Lefort, na polecenie króla, brał udział wprocesy zbuntowanych łuczników, podczas gdy istnieją dowody na jego protest przeciwko masowym egzekucjom, w których stanowczo odmówił udziału.
Podczas podróży do Europy na Yauza zbudowano wspaniały pałac dla Leforta, podarowany mu przez Petera. Ale admirałowi udało się tylko uczcić wspaniałą parapetówkę. Pod koniec lutego jego stan zdrowia gwałtownie się pogorszył. Od dawna dręczyły go konsekwencje upadku z konia, które przydarzyły mu się podczas kampanii azowskiej. Pod koniec lutego 1699 przeziębił się, zachorował na gorączkę i zmarł 2 marca tego samego roku.
To była ogromna strata dla cara Piotra. Powiedział, że stracił prawdziwego przyjaciela, jednego z najbardziej oddanych towarzyszy broni, którego teraz szczególnie potrzebował.
Lefort miał również prawdziwych przyjaciół, a także zaciekłych przeciwników. Franz Yakovlevich, którego krótka biografia jest zbliżona do fabuły powieści przygodowej, wzbudził u niektórych głęboki szacunek, a wśród innych palącą nienawiść. Najprawdopodobniej nie był głównym inicjatorem reform Piotrowych, jak zdają się sądzić niektórzy historycy. Ale uczynienie go tylko wesołym królewskim towarzyszem picia, jak twierdzą niektórzy, jest również głęboko niesprawiedliwe. Przed nami jasne życie człowieka, który każdym włóknem duszy pragnął pomyślności dla kraju, który stał się jego drugą ojczyzną.
