Elizabeth I rządziła Anglią w latach 1558-1603. Dzięki mądrej polityce zagranicznej i wewnętrznej uczyniła swój kraj wielką potęgą europejską. Era Elżbiety jest dziś słusznie nazywana złotym wiekiem Anglii.
Córka niekochanej żony
Przyszła królowa Elżbieta I urodziła się 7 września 1533 r. w Greenwich. Była córką Henryka VIII i jego żony Anny Boleyn. Król naprawdę chciał mieć syna i następcę tronu. Z tego powodu rozwiódł się z pierwszą żoną Katarzyną Aragońską, która nigdy nie urodziła mu chłopca. Fakt, że urodziła się inna dziewczyna, bardzo rozzłościł Henry'ego, chociaż osobiście nie lubił dziecka.
Kiedy Elizabeth miała dwa lata, jej matka została stracona. Anne Boleyn została oskarżona o zdradę stanu. Sąd uznał wyimaginowane fakty zdrady męża przez królową za udowodnione. Zdenerwowany Heinrich postanowił więc pozbyć się żony, która stała się dla niego ciężarem i nie mogła urodzić chłopca. Później ożenił się jeszcze kilka razy. Ponieważ pierwsze dwa małżeństwa zostały uznane za nieważne, Elżbieta i jej starsza siostra Maria (córka Katarzyny Aragońskiej) były nieślubne.
Kształcenie dziewczyn
Już w dzieciństwie Elżbieta Pierwszapokazała swoje niezwykłe naturalne zdolności. Doskonale opanowała łacinę, grekę, włoski i francuski. Chociaż dziewczyna była formalnie nieślubna, uczyła ją najlepsi profesorowie Cambridge. Byli to ludzie New Age – zwolennicy reformacji i przeciwnicy kościanego katolicyzmu. Właśnie w tym czasie Henryk VIII z powodu nieporozumień z papieżem postanowił stworzyć niezależny kościół. Elizabeth, która odznaczała się wystarczającą wolnością myślenia, później kontynuowała tę politykę.
Uczono ją razem z Eduardem, młodszym bratem z późniejszego małżeństwa Heinricha. Dzieci zaprzyjaźniły się. W 1547 zmarł król. Zgodnie z jego wolą, Edward otrzymał tron (stał się znany jako Edward VI). W razie jego śmierci, pod nieobecność własnych dzieci, władza miała przejść na Maryję i jej potomków. Następna w kolejce była Elizabeth. Ale testament stał się ważnym dokumentem także z tego powodu, że ojciec po raz pierwszy przed śmiercią uznał swoje córki za prawowite.
Po śmierci mojego ojca
Macocha Catherine Parr po pogrzebie Henryka wysłała Elizabeth do Hertfordshire, z dala od Londynu i pałacu królewskiego. Sama jednak nie żyła długo, umierając w 1548 roku. Wkrótce dojrzał Edward VI wrócił z siostrą do stolicy. Elżbieta była przywiązana do swojego brata. Ale w 1553 zmarł niespodziewanie.
Następnie nastąpiło zamieszanie, w wyniku którego do władzy doszła starsza siostra Elżbiety, Maria. Ona, dzięki matce, była katoliczką, co nie podobało się szlachcie angielskiej. Rozpoczęły się represje wobec protestantów. Wielu baronów i książąt zostałospójrz na Elżbietę jako na prawowitą królową, dzięki której kryzys religijny zostanie rozwiązany.
W 1554 Thomas Wyatt zbuntował się. Był podejrzany o chęć przekazania korony Elżbiecie. Kiedy bunt został stłumiony, dziewczyna została uwięziona w Wieży. Później została wysłana na wygnanie do miasta Woodstock. Mary była bardzo niepopularna wśród ludzi ze względu na jej stosunek do większości protestanckiej. Zmarła z powodu choroby w 1558 roku, nie pozostawiając potomków. Elżbieta I wstąpiła na tron.
Polityka religijna
Po dojściu do władzy królowa Elżbieta I natychmiast podjęła rozwiązanie problemu religijnego w swoim kraju. W tym czasie cała Europa była podzielona na protestantów i katolików, którzy nienawidzili się nawzajem. Anglia, która była na wyspie, mogła trzymać się z dala od tego krwawego konfliktu. Wszystko, czego potrzebowała, to rozważny władca na tronie, który byłby w stanie dojść do kompromisu i pozwolić obu częściom społeczeństwa żyć we względnym pokoju. Mądra i dalekowzroczna Elżbieta I była właśnie taką królową.
W 1559 uchwaliła „Akt Jednolitości”. Dokument ten potwierdził pragnienie monarchy podążania protestanckim kursem ojca. Jednocześnie katolikom nie zakazano kultu. Te rozsądne odpusty pozwoliły wyrwać kraj z otchłani wojny domowej. Co by się stało, gdyby reformatorzy i katolicy zderzyli się ze sobą, można zrozumieć dzięki toczącym się krwawym konfliktom w Niemczech tamtej epoki.
Rozbudowa morska
Dziś biografia Elżbiety Pierwszej kojarzy się przede wszystkim ze Złotym Wiekiem Anglii - erą szybkiego wzrostu jej gospodarki i wpływów politycznych. Ważną częścią tego sukcesu było umocnienie statusu Londynu jako stolicy najpotężniejszej morskiej potęgi europejskiej. To za panowania Elżbiety I wielu angielskich piratów pojawiło się na Oceanie Atlantyckim, a zwłaszcza na Morzu Karaibskim. Ci rabusie zajmowali się przemytem i rabunkiem statków handlowych. Najsłynniejszym piratem tamtej epoki był Francis Drake. Elizabeth wykorzystała „usługi” tej publiczności, aby wyeliminować konkurentów na morzu.
Ponadto przedsiębiorczy żeglarze i osadnicy, za zgodą państwa, zaczęli zakładać własne kolonie na zachodzie. W 1587 roku pojawiło się Jamestown - pierwsza angielska osada w Ameryce Północnej. Elżbieta I, której panowanie trwało kilkadziesiąt lat, przez cały ten czas hojnie sponsorowała takie wydarzenia.
Konflikt z Hiszpanią
Ekspansja morska Anglii nieuchronnie doprowadziła ją do konfliktu z Hiszpanią, krajem, który miał największe i najbardziej dochodowe kolonie na zachodzie. Peruwiańskie złoto płynęło niczym nieprzerwana rzeka do madryckiego skarbca, zapewniając wielkość królestwa.
W rzeczywistości od 1570 roku floty Anglii i Hiszpanii znajdowały się w stanie „dziwnej wojny”. Formalnie nie zostało to ogłoszone, ale starcia piratów z naładowanymi złotem galeonami odbywały się z godną pozazdroszczenia regularnością. Fakt, że dolał oliwy do ogniaże Hiszpania była głównym obrońcą Kościoła katolickiego, podczas gdy Elżbieta kontynuowała protestancką politykę swojego ojca.
Zniszczenie Niezwyciężonej Armady
Manewry monarchów mogły jedynie opóźnić wojnę, ale nie anulować jej. Otwarty konflikt zbrojny rozpoczął się w 1585 roku. Wybuchła ona nad Holandią, gdzie miejscowi rebelianci próbowali pozbyć się hiszpańskiej potęgi. Elżbieta potajemnie ich wspierała, dostarczając im pieniędzy i innych zasobów. Po serii ultimatum ambasadorów obu krajów oficjalnie ogłoszono wojnę między Anglią a Hiszpanią.
Król Filip II wysłał Niezwyciężoną Armadę na brytyjskie wybrzeża. Tak nazywała się marynarka wojenna Hiszpanii, licząca 140 okrętów. Konflikt miał zadecydować, czyja potęga morska jest silniejsza i które z dwóch mocarstw stanie się przyszłym imperium kolonialnym. Flota angielska (wspierana przez Holendrów) składała się z 227 statków, ale były one znacznie mniejsze od hiszpańskich. To prawda, mieli też przewagę - dużą zwrotność.
Właśnie z tego korzystali dowódcy angielskiej eskadry – wspomniany już Francis Drake i Charles Howard. Floty starły się 8 sierpnia 1588 w bitwie pod Gravelines u wybrzeży Francji na kanale La Manche. Hiszpańska Niezwyciężona Armada została pokonana. Chociaż konsekwencje klęski nie były natychmiast odczuwalne, czas pokazał, że to zwycięstwo uczyniło Anglię największą potęgą morską New Age.
Po bitwie pod Gravelines wojna trwała przez kolejne 16 lat. Bitwy miały miejsce także w Ameryce. Efektem długiej wojny było podpisanie pokoju londyńskiego w 1604 r. (już później)śmierć Elżbiety). Według niego, Hiszpania ostatecznie odmówiła ingerencji w sprawy kościelne Anglii, podczas gdy Anglia obiecała powstrzymać ataki na kolonie Habsburgów na zachodzie. Ponadto Londyn musiał przestać wspierać holenderskich rebeliantów, którzy walczyli o niezależność od madryckiego dworu. Pośrednią konsekwencją wojny było wzmocnienie parlamentu w brytyjskim życiu politycznym.
Relacje z Rosją
Już w 1551 roku Moskiewska Kompania została założona przez kupców londyńskich. Zajęła się całością handlu angielskiego z Rosją. Elżbieta I, której panowanie przypadło na pobyt Iwana Groźnego na Kremlu, utrzymywała korespondencję z carem i była w stanie uzyskać wyłączne prawa dla swoich kupców.
Brytyjczycy byli bardzo zainteresowani więzami gospodarczymi z Rosją. Rozwijająca się flota handlowa umożliwiła zorganizowanie sprzedaży i zakupu wielu towarów. Europejczycy kupowali w Rosji futra, metale itp. W 1587 r. Moskiewska firma otrzymała uprzywilejowane prawo do bezcłowego handlu. Ponadto założyła własne sądy nie tylko w stolicy, ale także w Wołogdzie, Jarosławiu i Chołmogorach. Elżbieta I wniosła wielki wkład w ten sukces dyplomatyczny i handlowy. Królowa Anglii otrzymała w sumie 11 dużych listów od rosyjskiego cara, które dziś są wyjątkowymi zabytkami historycznymi.
Elizabeth i sztuka
Złoty wiek, który jest związany z epoką Elżbiety, znajduje odzwierciedlenie w rozkwicie kultury angielskiej. W tym czasie pisał główny dramaturg światowej literatury, Szekspir. Zainteresowana sztuką królowa wspierała swoich pisarzy na wszelkie możliwe sposoby. Szekspir i jego koledzy z warsztatu kreatywnego byli zaangażowani w tworzenie londyńskiej sieci teatrów. Najsłynniejszym z nich był Globe, zbudowany w 1599 roku.
Władca próbował udostępnić spektakle i rozrywkę jak najszerszej publiczności. Na jej dworze powstała trupa królewska. Czasami w przedstawieniach grała sama Elżbieta Pierwsza. Zdjęcia jej portretów z życia wyraźnie pokazują, że była piękną kobietą, w dodatku zasiadła na tronie w wieku 25 lat. Naturalne zdolności królowej zostały powiązane z danymi zewnętrznymi. Była nie tylko poliglotą, ale także dobrą aktorką.
Ostatnie lata
Nawet w przeddzień swojej śmierci, stara Elżbieta Pierwsza z Anglii nadal aktywnie angażowała się w sprawy publiczne. W ostatnim okresie jej panowania narastają sprzeczności między władzą królewską a parlamentem. Szczególnie dotkliwe były kwestie gospodarcze i problem opodatkowania. Elżbieta starała się uzupełnić skarbiec na wypadek przyszłych kampanii wojskowych. Parlament sprzeciwił się temu.
24 marca 1603 r. kraj dowiedział się, że zmarła ukochana przez wszystkich Elżbieta Pierwsza. Królowa Anglii naprawdę cieszyła się przychylnością swoich współobywateli – przylgnęło do niej imię Dobrej Królowej Bess. Elżbieta została pochowana w Opactwie Westminsterskim z ogromnym zgromadzeniem poddanych.
Problem z sukcesją
Przez całe panowanie Elżbiety kwestia sukcesji tronu była dotkliwa. Królowa nigdy nie wyszła za mąż. Miała kilka powieści, ale były nieformalne. Władczyni nie chciała wiązać się węzłem małżeńskim ze względu na wrażenia z dzieciństwa z życia rodzinnego własnego ojca, który m.in. zlecił egzekucję matki Elżbiety I.
Królowa nie wyszła za mąż, pomimo namowy Parlamentu. Jej członkowie w oficjalnej formie zwrócili się do Elżbiety z prośbami o poślubienie jednego z europejskich książąt. Dla nich była to sprawa o znaczeniu narodowym. W przypadku, gdyby kraj został pozbawiony jednoznacznego dziedzica, mogłaby rozpocząć się wojna domowa lub niekończące się przewroty pałacowe. Filip II z Hiszpanii, niemieccy arcyksiążęta z dynastii Habsburgów, szwedzki następca tronu Eryk, a nawet rosyjski car Iwan Groźny mieli być zalotnikami angielskiej królowej.
Ale ona nigdy nie wyszła za mąż. W rezultacie bezdzietna Elżbieta przed śmiercią wybrała na swojego dziedzica Jakuba Stuarta, syna szkockiej królowej Marii. Przez matkę był praprawnukiem Henryka VII, założyciela dynastii Tudorów, do której należała Elżbieta I z Anglii.
