W 1961 r. państwo rozpoczęło masowe zakupy zboża z Kanady, a rok później tłuszcz i mięso, których brakowało, wzrosły o około jedną trzecią. Nieco później, w wyniku dotkliwego niedoboru żywności, produkty mleczne również podrożały w ZSRR.
Zamieszki zaczęły się w wielu miastach stanu, ale najbardziej aktywne okazało się miasto Nowoczerkask, w którym imprezowy program żywieniowy przypadkowo zbiegł się ze spadkiem płac w największej lokalnej fabryce produkującej lokomotywy elektryczne. W rezultacie robotnicy wyszli na ulice. Zażądali negocjacji z administracją miejską.
Egzekucja w Nowoczerkasku nie miałaby miejsca, gdyby nie absurdalne zaniedbanie. Detonator to bezmyślna fraza wyrażona przez dyrektora zakładu, który zapytany, jak mają żyć robotnicy, zaproponował, by zamiast mięsa jedli paszteciki z wątróbki. Ta przypadkowa uwaga wystarczyła, by podpalić proch.
Zakład zastrajkował
W nocy wszystkie ważne obiekty miejskie - telegraf, poczta, komitet miejski iMiejski komitet wykonawczy - zostały zabrane przez władze pod ścisłą ochroną, wszystkie pieniądze z kosztownościami pospiesznie wyjęto z banku Nowoczerkaska. Garnizon został postawiony w stan pogotowia.
Tymczasem plac stopniowo zapełniał się robotnikami i członkami ich rodzin, którzy przed budynkiem administracji głośno domagali się, aby lokalne kierownictwo wyszło na nich. Tak się jednak nie stało.
Administracja w panice zwróciła się do stolicy o pomoc w stłumieniu „buntu antysowieckiego”. Mikojan, prawa ręka sekretarza generalnego Chruszczowa, wleciał do miasta. Do Nowoczerkaska sprowadzono wojska, tłum zaczął być stopniowo wypierany z terenu fabryki. Około trzeciej nad ranem rozpoczęła się egzekucja demonstrantów, która przeszła do historii jako „Nowoczerkask”, o czym przez długi czas nie wspominano w prasie.
Tłum, liczący ponad cztery tysiące napastników, został wypchnięty, stopniowo zaczął się przerzedzać. Zakład był całkowicie pod kontrolą wojska, w mieście ustanowiono godzinę policyjną.
Według tych, którzy byli w tym czasie na placu, tłum był hałaśliwy i nie chciał się rozejść, nie słuchając nawoływań wojskowych. A potem żołnierze oddali kilka krótkich serii z karabinów maszynowych i karabinów maszynowych. Wystrzelili w powietrze, ale kule trafiły w kilku chłopców, którzy wspinając się po drzewach, obserwowali wydarzenia z dziecięcą ciekawością. Ciała chłopców nigdy później nie zostały odnalezione.
Egzekucja w Nowoczerkasku spowodowała znaczne straty. Zginęło szesnaście osób, ponad czterdzieści zostało rannych. Plac fabryczny był dosłownie zalany krwią, która została błyskawicznie spłukana w nocy oraz ciała zmarłychpochowany pospiesznie na obrzeżach miasta we wspólnym grobie. Krewnym nie wolno było uczestniczyć w pogrzebie.
Aresztowano ponad sto osób. Dwa miesiące później odbył się proces. Siedem osób, które decyzją sądu sprowokowały egzekucję w Nowoczerkasku, skazano na karę śmierci, pozostałe siedem na dożywocie. I choć na rozprawie próbowali udowodnić, że nie zamierzają podejmować żadnych działań, a jedynie próbowali się zgodzić, sędziowie im nie uwierzyli.
Masakra w Nowoczerkasku i cała prawda o niej została starannie przemilczana przez ponad dwie dekady, a zaledwie dwadzieścia lat później w prasie zaczęły pojawiać się stosunkowo obiektywne artykuły o tych krwawych wydarzeniach. A już w połowie lat dziewięćdziesiątych prokuratura wszczęła śledztwo, ale sprawców śmierci cywilów nigdy nie znaleziono.
