W XII-XV wieku, w okresie rozdrobnienia feudalnego w Rosji, istniały formacje państwowe - starożytne księstwa rosyjskie. W X wieku powstała praktyka, która w następnym stuleciu stała się normą - rozdział ziemi przez wielkich książąt rosyjskich wśród ich synów i krewnych, co w wieku XII doprowadziło do faktycznego upadku państwa staroruskiego.
Urząd
Po otrzymaniu ziemi i władzy, tacy posiadacze wkrótce rozpoczęli walkę o ekonomiczną i polityczną niezależność od centrum, co zahamowało rozwój rosyjskich księstw. We wszystkich regionach książęta z rodu Rurik (z wyjątkiem Nowogrodu, który już reprezentował strukturę nieco podobną do republiki) zdołali zostać suwerennymi władcami, którzy polegali na swoim aparacie administracyjnym, który składał się z klasy służebnej, i otrzymywali część dochodów z podległych terytoriów. Wasale księcia (bojarzy) wraz z wyższymi urzędnikami duchownymi tworzyli Dumę Bojarską – ciało opiniodawczo-doradcze. Głównym właścicielem był książęziemie, z których część należała do niego osobiście, a resztę pozbył się jako władca terytorialny i podzielił je między posiadłości dominium kościoła, warunkowe posiadłości bojarów i ich sług.
Księstwa rosyjskie w okresie rozdrobnienia
W dobie rozdrobnienia w Rosji struktura społeczno-polityczna opierała się na systemie drabiny feudalnej. Do XII wieku Ruś Kijowska i księstwa rosyjskie podlegały pewnej hierarchii władzy. Na czele tej feudalnej hierarchii stanął wielki książę kijowski, następnie ten status przejęli książęta galicyjsko-wołyński i włodzimiersko-suzdalski. Średnią hierarchię zajmowali władcy tak dużych księstw jak Czernigow, Połock, Włodzimierz-Wołyń, Rostów-Suzdal, Turow-Pińsk, Smoleńsk, Muromo-Riazan, Galicyjski. Na najniższym poziomie znajdowali się bojarzy i ich wasale (służący szlachcie bez tytułu).
W połowie XI wieku rozpoczął się proces niszczenia dużych księstw, a także najbardziej rozwiniętych obszarów rolniczych - rejonów Kijowa i Czernihowa. Od końca XII wieku do początku XIII wieku trend ten staje się powszechnym zjawiskiem. Dość szybkie rozdrobnienie nastąpiło w księstwach kijowskim, czernihowskim, muromo-riazańskim, turowsko-pińskim. W mniejszym stopniu dotyczyło to księstwa smoleńskiego, ale w księstwach rostowsko-suzdalskich i galicyjsko-wołyńskich okresy rozdrobnienia okresowo przeplatały się z doraźnymi skojarzeniami pod rządami „starszego” władcy. Przez cały ten czas ziemia nowogrodzka zdołała zachować integralność polityczną.
Wrogowie
W czasach rozdrobnienia feudalnego ogólnorosyjskie i regionalne zjazdy książęce zaczęły odgrywać ogromną rolę. Omówili wewnętrzne i zewnętrzne kwestie polityczne. Ale nie byli w stanie zatrzymać procesu dyspersji. Skorzystały z tego hordy tatarsko-mongolskie, ziemie rosyjskie i księstwa rosyjskie nie były w stanie połączyć sił, by oprzeć się agresji zewnętrznej i tym samym utraciły część rozległego terytorium swoich ziem południowo-zachodnich i zachodnich, które później zostały zdewastowane przez wojska Batu, w XIII-XIV wieku zostały podbite przez Litwę (Połock, Kijów, Perejasław, Czernihów, Turow-Pińsk, Smoleńsk, Włodzimierz-Wołyńsk) i Polskę (Galicja). Tylko północno-wschodnia Rosja pozostała niezależna (ziemia Nowogrodzka, Muromo-Riazan i Włodzimierz).
Prawdziwe zjednoczenie księstw rosyjskich zaczyna się od XIV i n. XVI wiek. „Zgromadzone” przez książąt moskiewskich państwo rosyjskie przystąpiło do przywracania jedności.
Rosyjskie księstwa feudalne
Narodowym zadaniem rosyjskich książąt było wyzwolenie Rosji spod jarzma Złotej Ordy i przywrócenie gospodarki, a do tego trzeba było, aby wszyscy się zjednoczyli, ale ktoś musiał stać pośrodku. W tym czasie wyłoniło się dwóch silnych liderów - Moskwa i Twer. Księstwo Twerskie powstało w 1247 roku za panowania młodszego brata Aleksandra Newskiego - Jarosława Jarosławowicza. Po śmierci brata został władcą księstwa Twerskiego (1263-1272), które było wówczas najsilniejszym w Rosji. Nie doprowadziło to jednakproces zjednoczenia.
W XIV wieku Moskwa bardzo szybko się rozwijała, przed przybyciem Tatarów-Mongołów była małym pogranicznym obiektem księstwa Włodzimierz-Suzdal, ale na początku XIV wieku stała się ważnym centrum polityczne. A wszystko dlatego, że zajmował bardzo korzystne położenie geograficzne. Od południa i wschodu hordy obejmowały księstwa Riazań i Suzdal-Niżny Nowogród, od północnego zachodu Nowogród Wielki i Księstwo Twerskie. Lasy wokół Moskwy były nieprzejezdne dla kawalerii tatarsko-mongolskiej. W związku z tym napływ ludności do Wielkiego Księstwa Moskiewskiego znacznie wzrósł. Zaczęło się tam rozwijać rzemiosło i rolnictwo. Moskwa stała się także potężnym ośrodkiem szlaków lądowych i wodnych, co ułatwiało zarówno handel, jak i strategie wojskowe.
Moskwa
Przez rzeki Moskwę i Okę księstwo moskiewskie przeszło do Wołgi i przez jej dopływy było połączone z ziemiami nowogrodzkimi. Dobre rezultaty przyniosła też elastyczna polityka książąt moskiewskich, którym udało się pozyskać inne rosyjskie księstwa i Kościół. Założycielem moskiewskiej dynastii książąt był Daniił Aleksandrowicz, najmłodszy syn Aleksandra Newskiego (1276-1303). Pod jego rządami księstwo moskiewskie znacznie powiększyło swoje terytoria. W 1301 roku udała się do niego Kolomna, podbita od księcia Riazań. W 1302 r. książę Perejasław, który nie miał dzieci, zapisał swoje posiadłości Moskwie. W 1303 Mozhaisk dołączył do Moskwy. Przez trzy lata terytorium Księstwa Moskiewskiego podwoiło się i stało sięjeden z największych w północno-wschodniej Rosji.
Mozhaisk jest u źródła rzeki Moskwy, a Kołomna u jej ujścia, rzeka była całkowicie pod kontrolą książąt moskiewskich. Perejasław Zaleski – jeden z żyznych regionów – po włączeniu do księstwa moskiewskiego silnie wzmocnił jego potencjał. Dlatego książę moskiewski zaczął walczyć z Twerem o wielkie panowanie. Jako starszy oddział Tweru książę Michaił Jarosławowicz otrzymał w Hordzie prawo do wielkiego panowania.
Wtedy w Moskwie rządził Jurij Daniłowicz, który poślubił siostrę Chana uzbeckiego Konchakę (po chrzcie Agafyi). Khan dał mu prawo do tronu Wielkiego Księcia. Następnie Michael w 1315 pokonał oddział Jurija i schwytał jego żonę, która później zmarła w Twerze. Wezwany do Hordy Michael został stracony. W 1325 r. Jurij został zabity przez najstarszego syna Michaiła z Tweru, Dimitrija Straszliwe Oczy, który został później zniszczony przez Chana Uzbeka, ponieważ Khan Uzbek prowadził politykę dręczenia rosyjskich książąt, w wyniku czego książę Twerski Aleksander Michajłowicz (1326 r.) -1327) otrzymało wielkie panowanie.
Powstanie w Twerze
W 1327 roku w Twerze wybuchło powstanie przeciwko krewnemu Uzbeka Shchelkan. Rebelianci zabili wielu Tatarów. Moskiewski książę Iwan Daniłowicz Kalita (1325-1340), korzystając z chwili, przybył do Tweru z Tatarami-Mongołami i stłumił powszechne oburzenie. Od tego czasu książęta moskiewscy mieli etykietę Wielkiego Panowania. Kalicie udało się nawiązać ścisły związek między władzami Moskwy a cerkwią. Dlatego metropolita Piotr przeniósł się do Moskwy. W tym czasie Moskwa stała się nie tylko ideologicznym, ale i religijnym centrum Rosji. Pod panowaniem synów KalitaSiemion Dumny (1340-1353) i Iwan Krasny (1353-1359) ziemie Kostroma, Dmitrowsk, Starodub i część ziemi Kaługi zostały włączone do Księstwa Moskiewskiego.
Donskoj
Książę Dymitr (1359-1389) w wieku 9 lat zaczął rządzić księstwem moskiewskim. I znów rozpoczęła się walka o wielki książęcy tron Włodzimierza. Przeciwnicy Moskwy zaczęli otwarcie popierać Hordę. Symbolem sukcesu i zwycięstwa księstwa moskiewskiego stała się budowa Kremla z białego kamienia, który był jedyną twierdzą i kamienną fortyfikacją w północno-wschodniej Rosji. Dzięki temu Moskwa była w stanie odeprzeć roszczenia do ogólnorosyjskiego kierownictwa Tweru, Niżnego Nowogrodu i odeprzeć atak litewskiego księcia Olgierda. Układ sił w Rosji zmienił się na korzyść Moskwy.
A w Ordzie w połowie XIV wieku rozpoczyna się okres osłabienia władzy centralnej i walki o tron chana. W 1377 r. na rzece Piana doszło do starcia zbrojnego, gdzie Horda zmiażdżyła armię moskiewską. Ale rok później, w 1378, Dmitrij pokonał wojska Murzy Begicha nad rzeką Wozą.
Bitwa na polu Kulikowo
W 1380 Khan Mamai postanowił przywrócić rządy Złotej Ordy na ziemiach rosyjskich. Połączył siły z księciem litewskim Jagiełłą i przenieśli się do Rosji. Książę Dmitrij w tym momencie zachowywał się jak utalentowany dowódca. Ruszył w kierunku Tatarów i przekroczył Don, gdzie przystąpił do bitwy z wrogiem na własnym terytorium. Jego drugim zadaniem było:walka o powstrzymanie Mamai przed połączeniem sił z Jagiełłą.
8 września 1380 r., w dniu bitwy pod Kulikowem, poranek był mglisty, dopiero o godzinie 11:00 rozpoczął się pojedynek rosyjskiego mnicha-wojownika Peresveta i tatarskiego wojownika Czelubeja. Tatarzy najpierw pokonali zaawansowany pułk Rosjan, a Mamai już triumfował, ale potem pułk zasadzki gubernatora Dmitrija Bobroka-Wołyncewa i księcia Władimira Serpuchowskiego uderzył z flanki. O godzinie 15 wynik bitwy był dla wszystkich jasny. Tatarzy uciekli, a za zasługi wojskowe Dmitrij zaczął nazywać się Donskoy. Bitwa pod Kulikowem znacznie osłabiła potęgę Hordy, która nieco później ostatecznie uznała wyższość Moskwy nad ziemiami rosyjskimi.
Tochtamysz
Mamai po klęsce uciekł do Kafa (Teodozja), gdzie został zabity. Khan Tokhtamysh został wówczas władcą Hordy. W 1382 nagle zaatakował Moskwę. W tym czasie Donskoya nie było w mieście, ponieważ udał się na północ, aby zebrać nową milicję. Ludność walczyła odważnie, organizując obronę Moskwy. W rezultacie Tokhtamysh ich przechytrzył, obiecując nie plądrować miasta, ale walczyć tylko przeciwko Donskoyowi. Ale włamując się do Moskwy, pokonał miasto i nałożył na nie daninę.
Przed śmiercią Donskoy przekazał prawa do Wielkiego Księstwa Włodzimierza swojemu synowi Wasilijowi I, nie prosząc Hordy o prawo do etykiety. W ten sposób połączyły się rosyjskie księstwa - Moskwa i Włodzimierz.
Timur
W 1395 władca Timur Tamerlan, który podbił Azję Środkową, Persję, Syberię, Bagdad, Indie, Turcję, udał się do Hordy, a po jej pokonaniu przeniósł się do Moskwy. W tym czasie Wasilij zebrałem milicję w Kołomnie. do Moskwy zWłodzimierz przywiózł Orędownika ziemi rosyjskiej - ikonę Matki Bożej Włodzimierza. Kiedy w drugim kwartale Timur zbliżył się do Moskwy i zatrzymał się w rejonie Yelets, po chwili nagle zmienił zdanie na temat wyjazdu do Rosji. Według legendy wiąże się to z pojawieniem się samej Matki Bożej we śnie Timura.
Wojny feudalne i unia florencka
Po śmierci Wasilija I pod koniec XIV wieku rozpoczęła się walka i waśnie rosyjskich księstw, które nazwano „wojnami feudalnymi”. W księstwie moskiewskim między synami, a później wnukami Dymitra Donskoja toczyła się prawdziwa bitwa o objęcie tronu wielkiego księcia. W rezultacie udał się do Wasilija II Ciemnego, księstwo moskiewskie wzrosło w tym czasie 30 razy.
Basily II odmówił przyjęcia unii (1439) i stanąć pod przywództwem papieża. Związek ten został narzucony Rosji pod pretekstem uratowania Bizancjum przed Turkami. Metropolita Rosji Izydor (Grek), który popierał związek, został natychmiast usunięty. A potem biskup Riazań Jonasz został metropolitą. Był to początek niezależności Rosyjskiego Kościoła Prawosławnego od Patriarchatu Konstantynopola.
Po zdobyciu Konstantynopola przez Turków w 1453 r. już w Moskwie zaczęto wyznaczać głowę kościoła rosyjskiego. Cerkiew aktywnie wspierała walkę o jedność ziem rosyjskich. Otóż walka o władzę nie była prowadzona przez poszczególne księstwa rosyjskie, ale w obrębie rodu książęcego. Ale już proces formowania się państwa wielkoruskiego stał się nieodwracalny, a Moskwa stała się uznaną przez wszystkich stolicą.
