Bracia Gracchi, Tyberiusz i Gajusz, służyli jako trybuni w Rzymie pod koniec II wieku p.n.e. Podjęli próbę reformy rolnej na dużą skalę, mającej na celu redystrybucję znacznej części posiadłości ziemskich klasy arystokratycznej wśród ubogich mieszkańców miast i weteranów wojskowych. Po osiągnięciu pewnych sukcesów w realizacji tych przemian, obaj bracia zostali zabici przez przeciwników politycznych. Reformy braci Gracchi stały się ważnym epizodem w historii starożytnego Rzymu.
Pochodzenie
Tyberiusz i Gajusz należeli z urodzenia do plebejskiego odgałęzienia starego i szlachetnego rodu Sempronian. Ich ojcem był Tyberiusz Grakchus Starszy, który pełnił funkcję trybuna ludowego, pretora, konsula i cenzora. Matka Kornelia pochodziła z rodziny patrycjuszy. Była córką słynnego dowódcy Scypiona Afrykańskiego, którego Rzymianie uważali za bohatera za jego wyczyny w wojnie z Kartagińczykami. Z 12 dzieci urodzonych w rodzinie przeżyło tylko troje - Tyberiusz, Gajusz i ich siostra Sempronia.
Wczesne lata
Ojciec zmarł, gdy bracia byli jeszcze bardzomały. Odpowiedzialność za ich edukację spadła na barki matki. Zadbała o to, aby najlepsi greccy nauczyciele uczyli jej synów oratorium i polityki. Bracia przeszli doskonałe przeszkolenie wojskowe. Żaden z ich rówieśników nie mógł się z nimi równać w posiadaniu broni i jeździe konnej. Starszy brat, Tyberiusz, został wybrany na augura w wieku 16 lat (oficjalny kapłan państwowy, który odprawiał tradycyjne ceremonie w celu przepowiadania przyszłości). Podczas trzeciej i ostatniej wyprawy wojennej przeciwko Kartagińczykom zyskał powszechne uznanie jako najwybitniejszy młody oficer armii rzymskiej. Ze względu na swój rodowód, Tyberiusz i Gajusz nawiązali bliskie stosunki z elitą rządzącą w młodym wieku.
Przyczyny zmian
Istotą i znaczeniem reformy braci Gracchi było przezwyciężenie upadku gospodarczego i jego negatywnego wpływu na militarną potęgę Rzymu. Duża część gruntów państwowych należących do państwa została podzielona między wielkich właścicieli i spekulantów, którzy rozszerzyli swoje terytoria, wypierając drobnych rolników. W rolnictwie wolnych chłopów stopniowo zastępowali niewolnicy. Drobni właściciele ziemscy, którzy stracili swoje działki, zmuszeni byli prowadzić bezczynne życie w Rzymie, otrzymując jałmużnę od państwa. Brak pracy w mieście nie pozwalał im na znalezienie nowego źródła dochodu. Chłopi bezrolni nie mogli wstępować do wojska, ponieważ nie spełniali wymogów kwalifikacji majątkowej. Państwo nie miało wystarczającej liczby wolnych działek do rozdysponowaniaemerytowanych legionistów jako nagrodę za służbę wojskową.
Reformy braci Gracchi miały na celu rozwiązanie tych problemów. Przewidywali przejmowanie nadwyżek ziemi od bogatych arystokratów w celu przekazania ich weteranom wojskowym i chłopom wypędzonym ze swoich działek.
Początek panowania Tyberiusza
Starszy Grakchus został wybrany na stanowisko trybuna ludowego w 133 rpne. Od razu wystąpił z propozycją przeprowadzenia zakrojonych na szeroką skalę reform agrarnych. Argumentując swoje stanowisko, Tyberiusz odniósł się do starożytnego prawa, które ograniczało ilość ziemi, która mogła być własnością jednej osoby. Stanowisko trybuna ludowego umożliwiło rozpoczęcie realizacji reform braci Gracchi bez zgody senatorów. Tyberiusz stworzył specjalną komisję do nadzorowania redystrybucji gruntów rolnych. Guy został jednym z jej członków.
Powstanie opozycji
Reforma rolna braci Gracchi wywołała panikę nawet wśród liberalnych senatorów, którzy obawiali się konfiskaty ich własności. Próbowali zorganizować opozycję i pozyskać poparcie innych trybunów w walce z wprowadzeniem nowego prawa. Tyberiusz postanowił zwrócić się bezpośrednio do ludzi. Głębokie wrażenie wywarły słowa najstarszego z braci Gracchi o demokracji i reformach. Oświadczył, że trybuni, którzy sprzeciwiają się woli obywateli rzymskich w celu ochrony interesów zamożnej mniejszości, nie są godni zaufania.
Senatorzy opozycji mają tylko jednegośrodki walki - groźba rozprawienia się z Tyberiuszem po jego rezygnacji. Uniemożliwili mu wybór na drugą kadencję. Senatorowie zgromadzili swoich zwolenników, którzy przybyli na Forum i pobili na śmierć nie tylko samego Tyberiusza, ale także około 300 jego współpracowników. Był to pierwszy otwarty wewnętrzny rozlew krwi politycznej w starożytnym Rzymie od czterech stuleci. Reformy braci Gracchi nie ustały po śmierci Tyberiusza. Utworzona przez niego komisja kontynuowała redystrybucję ziemi, ale proces ten był powolny ze względu na opór senatorów.
Wybór faceta
Dziesięć lat później stanowisko trybuna ludowego objął młodszy brat Tyberiusza. Guy miał praktyczny umysł, więc senatorowie uznali go za bardziej niebezpiecznego. Nowy trybun zdobył poparcie drobnych rolników i miejskiej biedoty, ożywiając reformy rolne braci Gracchi. Aktywność polityczną Gaia można pokrótce opisać jako próbę znalezienia maksymalnej liczby sojuszników.
Starał się zdobyć poparcie tak zwanej klasy ekwitów (jeźdźców). Przedstawiciele tej uprzywilejowanej części społeczeństwa rzymskiego stanowili rodzaj finansowej arystokracji i byli głównymi rywalami senatorów w walce o władzę. Ekwici zajmowali się handlem, a na łaskę państwa brali też pobór podatków na prowincji. Opierając się na klasie jeździeckiej, Guy oparł się wpływom senatorów.
Podczas jego kadencji jako trybuna, podstawowa istota reformy braci Gracchi nie uległa zmianie. Oprócz redystrybucji gruntów,Guy przeprowadził szereg innych transformacji. Ustanowił niskie, stałe ceny chleba dla ludności miejskiej i rozszerzył niektóre prawa obywateli rzymskich na członków plemion łacińskich. Dzięki wsparciu szerokiej koalicji zwolenników i sympatyków, Guy z powodzeniem urzeczywistnił większość swoich projektów w ciągu dwóch lat.
Pokonaj
Dla biednych przywileje dające obywatelstwo rzymskie były bardzo ważne. Młodszy Grakchus popełnił dramatyczny błąd, nalegając na rozszerzenie praw plemion łacińskich. Z tego powodu stracił sympatię znacznej części ludzi. Sytuację tę wykorzystał jeden z przeciwników Guya, konsul Lucjusz Opimius. Walka polityczna ponownie przerodziła się w rozlew krwi. Na Awentynie rozegrała się bitwa na pełną skalę, w której zginęły setki ludzi. Złapany w beznadziejnej sytuacji, Guy popełnił samobójstwo. Trzy tysiące jego zwolenników zostało następnie straconych. Zwycięstwo senatorów i konsula Opimiusza zniszczyło reformy braci Gracchi. W skrócie los innowacji można opisać następująco: wszystkie zostały anulowane, z wyjątkiem ustawy o niskich stałych kosztach chleba dla ubogich.
Przyczyna niepowodzenia
Niektórzy historycy uważają, że z powodu greckiego wykształcenia Tyberiusz i Gajusz znacznie przecenili wpływ ludu. Nawet pod przywództwem śmiałego trybuna Rzymianie nie mieli połowy władzy, jaką mogli się pochwalić obywatele ateńscy w epocekwitnąca demokracja. Przebieg reform braci Gracchi i ich rezultaty wyraźnie to pokazały. Kolejnym problemem było to, że prawa rzymskie miały na celu ograniczenie nadmiernej koncentracji władzy w rękach jednej osoby.
Tyberiusz i Gajusz padli ofiarą własnego idealizmu. Nie zdawali sobie sprawy z prawdziwej głębi zepsucia, chciwości i egoizmu, które w tamtych czasach były charakterystyczne dla wszystkich warstw społeczeństwa rzymskiego. Odpowiedź na pytanie, dlaczego reformy braci Gracchi nie mogły zapobiec kryzysowi politycznemu w republice, jest dość prosta. Ich dobre intencje kolidowały z interesami elity rządzącej, która doskonale manipulowała ludźmi.
Na szczególną uwagę zasługują zmiany dokonane przez braci w systemie prawnym. Uchwalili ustawę, zgodnie z którą senatorowie oskarżeni o nadużycie władzy powinni być osądzani nie przez przedstawicieli własnej klasy, ale przez equites. Reforma ta zachwiała równowagą sił istniejącą w republice i ostatecznie zdestabilizowała krajową sytuację polityczną.
Wyniki
Styl rządów Gracchi można śmiało nazwać populistycznym. Dokonując swoich przemian, starali się zadowolić najliczniejsze warstwy społeczeństwa rzymskiego. Tyberiusz i Guy nie tylko złagodzili sytuację najbiedniejszych mieszczan i bezrolnych chłopów, ale także zdemokratyzowali wymiar sprawiedliwości, zakazując kary śmierci bez decyzji zgromadzenia ludowego. Ograniczając władzę senatorów, Gracchi opierali się na starożytnych tradycjach, które nakazywały władzomposłuchaj opinii Rzymian.
Działalność Tyberiusza i Gajusza doprowadziła do pojawienia się nowych sił na arenie politycznej. Jednak drobni farmerzy, biedni mieszkańcy miast, emerytowani legioniści i nowo wzmocnieni ekwity walczyli tylko o własne interesy. Kres panowania Gracchich zakończył się przy pomocy przemocy i rozlewu krwi. Ustanowiło to precedens, który wielokrotnie powtarzano w późniejszej historii Rzymu.
