Abraham Lincoln, szesnasty prezydent Stanów Zjednoczonych, który rządził krajem od 1861 do śmierci w 1865, spogląda na nas z każdego pięciodolarowego banknotu. Każdy amerykański uczeń zna biografię Lincolna, a jego przemówienie gettysburskie jest dokładnie przestudiowane i służy jako temat esejów.
Kim był Abraham Lincoln? Jego biografia zaczyna się w 1809 roku. Urodził się w biednej wiejskiej chacie, która jest obecnie chroniona jako narodowy skarb. Dla ojca chłopca samo pragnienie wiedzy było niesamowite, z ksiąg w rodzinie było tylko Pismo Święte, alfabet i katechizm. Abraham stał się pierwszym z Lincolnów, który stał się piśmienny. Ale jego ojciec, który nie potrafił czytać ani pisać, był jednak w stanie przekazać synowi dwie ważne cechy charakteru: nauczył go szacunku do ludzi i miłości do pracy.
Abraham Lincoln nie mógł zdobyć wykształcenia szkolnego, przeszkodziły mu ekstremalne ograniczenia finansowe i częste przeprowadzki w poszukiwaniu lepszego życia. W 1816 roku rodzina przyszłego prezydenta opuściła rodzinny stan Kentucky i przeniosła się do Indiany. Matka zmarła, ojciec ożenił się ponownie.
W Indianie Abraham Lincoln pracował jako przewoźnik, zabierał ludzi za 6 dolarów miesięcznie przezRzeka Ohio. Potem było Illinois i podróż do Missisipi, które zaszczepiły nienawiść do niewolnictwa.
Kariera polityczna Lincolna rozpoczęła się, gdy zgłosił się na ochotnika do milicji walczącej z Indianami, którzy nękali mieszkańców Nowego Salem. Został wybrany do legislatury stanowej. Tam było ciężko i dochodziło do walk. Po ponownym rozdzieleniu skonfliktowanych stron Abraham Lincoln wygłosił przemówienie, którego ideą było wezwanie do kultury parlamentarnej. Przemówienie było bardzo udane, ale położyło kres jego karierze w tym szanowanym zgromadzeniu. Przeżywając jakoś i pożyczając pieniądze, zawsze spłacał swoje długi, za co był nazywany "uczciwym Abe".
W 1835 r. ponownie wszedł do legislatury stanu Illinois, wyszkolony na prawnika i zdobył autorytet dzięki swojej elokwencji. Sprzeciwiając się handlowi niewolnikami i wojnie z Meksykiem, Abraham Lincoln pozyskał wielu przeciwników politycznych.
1856 był rokiem nominacji Lincolna na wiceprezydenta Stanów Zjednoczonych. Nie udało się, ale popularność polityka rosła. Po wygłoszeniu przemówienia w Springfield (1858), w którym było sformułowanie „dom, który jest podzielony w środku, nie ostoi się”, w rzeczywistości wypowiedział się przeciwko podziałowi kraju na niewolnicze Południe i przemysłową Północ. W 1860 roku wybrano nowego prezydenta Stanów Zjednoczonych Abrahama Lincolna. Jego narodowość budziła pewne kontrowersje, ale należy zauważyć, że wbrew nazwie nie był Żydem.
W marcu przyszłego roku przemawianie na zewnątrz budynku, który nie został jeszcze ukończonyKapitol w Waszyngtonie, Lincoln, już wybrany na prezydenta, ponownie wezwał do pojednania południowców, ale jego przemówienie, choć genialne, nie zostało przyjęte. 12 kwietnia Fort Sumter został zbombardowany przez artylerię i rozpoczęła się wojna domowa – najkrwawszy konflikt w historii Ameryki. Cztery lata walk doprowadziły do klęski armii konfederatów i zwycięstwa mieszkańców północy. Przez całą wojnę Lincoln kierował krajem, wykazując wszechstronny talent i wybitne cechy silnej woli. W 1864 został po raz drugi wybrany na prezydenta.
Minęło zaledwie pięć dni od ogłoszenia zwycięstwa w wojnie secesyjnej, a Abraham Lincoln został zastrzelony przez Bootha, konfederata, który krzyczał, że pomścił Południe. Wkrótce sam został zabity przez strażników.
Abraham Lincoln był zwolennikiem równości wszystkich ludzi i wielkim humanistą. Pozostaje dziś najbardziej szanowanym prezydentem w Stanach Zjednoczonych.
