Starożytne królestwo lidyjskie znajdowało się w centrum zachodniej części półwyspu Azji Mniejszej. Na przełomie II i I tysiąclecia była częścią innego potężnego państwa – Frygii. Po osłabieniu i upadku tego ostatniego Lydia stała się samodzielnym bytem. Jej stolicą było miasto Sardes, położone nad brzegiem rzeki Paktol.
Gospodarka
Pomyślność gospodarki królestwa lidyjskiego była spowodowana rozwiniętą gospodarką rolną. Rzeki Azji Mniejszej użyźniały glebę mułem i uczyniły ją niezwykle żyzną. Na zboczach gór mieszkańcy kraju sadzili drzewa figowe, winogrona i inne cenne rośliny uprawne. W dolinach rzecznych kwitła uprawa zbóż.
Położenie geograficzne królestwa lidyjskiego sprzyjało także hodowli bydła i koni, które były praktykowane na rozległych pastwiskach. Inną ważną dziedziną gospodarki starożytnego państwa jest metalurgia. W kopalniach Azji Mniejszej zgromadzono znaczne zasoby srebra, żelaza, cynku i miedzi. Rzekę Paktol nazywano nawet „złotonośną” (na jej brzegach znaleziono mnóstwo cennych samorodków). Lidyjczycy byli nie tylko właścicielami bogatej ziemi. Nauczyli się wydobywać złoto ze skał i uszlachetniać je przy użyciu najbardziej zaawansowanych w tamtych czasach technik i urządzeń.
Handel i rzemiosło
Lidyjczycy wiedzieli, jak robić wspaniałe ubrania, luksusowe kapelusze i buty. Ich ceramika była znana w całym basenie Morza Śródziemnego (zwłaszcza płytki licowe i malowane naczynia). W Sardes produkowano mocne cegły, słynną ochrę i inne farby w różnych kolorach.
Położone na skrzyżowaniu starożytnych światów wschodniego i greckiego królestwo Lidyjskie prowadziło aktywny i dochodowy handel. Jego kupcy słynęli z bogactwa, o czym wielokrotnie wspominali starożytni pisarze. Do Lidii przybywali także kupcy zagraniczni - dla nich budowano wygodne hotele. To właśnie ten kraj jest tradycyjnie uważany za miejsce narodzin monety - nowego wygodnego sposobu obrotu handlowego. Pieniądze bito z różnych metali. Na przykład w czasach króla Gygesa pojawiły się monety z naturalnego stopu srebra i złota - elektrum. System monetarny Lidyjczyków rozprzestrzenił się na wszystkie sąsiednie kraje. Był używany nawet w greckich miastach Ionii.
Społeczeństwo
Najbardziej wpływową warstwą społeczeństwa lidyjskiego byli właściciele niewolników, w tym elita kapłańska i wojskowa, bogaci właściciele ziemscy, bogaci kupcy. Na przykład Herodot wspomniał o pewnej arystokracie Pytii. Był tak bogaty, że podarował perskiemu władcy Dariuszowi I złotą winorośl i platan. Ten sam szlachcic zorganizował wspaniałe przyjęcie dla Kserksesa, który maszerował z armią na grecką politykę.
Królestwo Lidyjskie zarabiało na podatkach płaconych do królewskiego skarbca i świątyń. Zapłacili wgłównie pasterze, drobni właściciele ziemscy, rzemieślnicy. Na dole drabiny społecznej znajdowali się niewolnicy - prywatna własność, świątynia itp.
System państwowy
Lydia była klasyczną monarchią starożytnego świata. Stanem rządził król. Polegał na wojsku i lojalnych ochroniarzach. W armii lidyjskiej szczególnie znane były rydwany i kawaleria. Czasami królowie uciekali się do sług najemników spośród sąsiadów: Ionian, Carians, Lycians. Początkowo zgromadzenie ludowe odgrywało ważną rolę w życiu kraju. Jednak z czasem władza została scentralizowana, a królowie przestali zwracać uwagę na opinię społeczeństwa.
Królestwo Lidyjskie w starożytności nie pozbyło się jeszcze archaicznych pozostałości społecznych i politycznych: obyczajów przodków, podziału według cech plemiennych, pradawnych plemiennych norm prawnych itp. Ale nawet te niedociągnięcia nie przeszkodziły państwu wkraczając w swój złoty wiek w VII - VI wieku p.n.e. mi. W tym czasie królestwem rządziła dynastia Mermnadów. Jej założycielem był Gyges. Panował w pierwszej połowie VII wieku. pne e.
Król Gyges
Gyges pochodził ze szlacheckiej, ale nie królewskiej dynastii. Przejął władzę w udanym zamachu pałacowym. Ten król królestwa Lidii był najpotężniejszym ze wszystkich władców kraju: zarówno jego poprzednikami, jak i jego następcami. Gyges zaanektował Mysię, Troad, a także część Carii i Frygii pod swoją władzę. Dzięki temu Lidyjczycy zaczęli kontrolować wyjście do ważnego handluszlaki morskie i cieśniny czarnomorskie.
Jednak nawet początkowe sukcesy Gygesa pozostały gorsze bez dalszych podbojów. W celu rozwoju handlu królestwo lidyjskie, którego historia obejmowała kilka stuleci, musiało uzyskać dostęp do Morza Egejskiego. Pierwsze próby podbicia greckiej polityki Smyrny i Miletu w tym kierunku nie powiodły się. Ale Gygesowi udało się ujarzmić Magnezję i Kolofon, które były częścią Unii Jońskiej. Chociaż król lidyjski prowadził pewną politykę, nie był wrogiem wszystkich Greków. Wiadomo, że Gyges przesyłał hojne ofiary do Delf, a także utrzymywał przyjazne stosunki z kapłanami greckiego boga Apolla.
Stosunki z Asyrią
Zachodnia polityka zagraniczna Lydii odniosła sukces. Ale na wschodzie ścigały go porażki. W tym kierunku kraj był zagrożony przez hordy Cymeryjczyków, którzy mieszkali w Kapadocji. Gyges bezskutecznie próbował podporządkować sobie Cylicję i dotrzeć do brzegów wschodniej części Morza Śródziemnego.
Zdając sobie sprawę, że sam nie poradzi sobie z potężnym wrogiem, król pozyskał poparcie Asyrii. Jednak wkrótce zmienił zdanie. Gyges znalazł nowych sojuszników - Babilonię i Egipt. Państwa te starały się pozbyć hegemonii sąsiedniej Asyrii. Lydia weszła w koalicję przeciwko imperium. Wojna jednak została przegrana. Cymeryjczycy stali się sojusznikami Asyryjczyków i zaatakowali posiadłości Gygesa. W jednej z bitew został zabity. Nomadzi zdobyli Sardes, główne miasto królestwa lidyjskiego. Cała stolica (z wyjątkiem nie do zdobycia akropolu) została spalona. To właśnie w tej cytadeli siedział następcaGigosa - Ardis. W przyszłości pozbył się zagrożenia Cymeryjczyków. Cena za bezpieczeństwo była wysoka – Lydia stała się zależna od potężnej Asyrii.
Wojna z mediami
Na wschodzie Ardis, w przeciwieństwie do Gigosa, prowadził ostrożną i zrównoważoną politykę zagraniczną. Ale nadal posuwał się w kierunku zachodnim. W drugiej połowie VII wieku p.n.e. mi. Lydia walczyła z Miletusem i Priene, ale bezskutecznie. Za każdym razem grecka polityka zdołała obronić swoją niezależność.
W międzyczasie imperium asyryjskie upadło pod presją sąsiadów. Królowie lidyjscy próbowali to wykorzystać, aby rozszerzyć swoją władzę we wschodnich prowincjach Azji Mniejszej. Tutaj mają nowego konkurenta - Midię. Najbardziej zacięta wojna między dwoma królestwami miała miejsce w latach 590-585. pne mi. Legenda o ostatniej bitwie tej kampanii mówi, że właśnie podczas bitwy zaczęło się zaćmienie Słońca. Zarówno Lidyjczycy, jak i Medowie byli ludźmi przesądnymi. Uznali zjawisko astronomiczne za zły omen i z przerażeniem rzucili broń.
Wkrótce zawarto traktat pokojowy, przywracając status quo (rzeka Galis stała się granicą między dwoma mocarstwami). Umowa została przypieczętowana małżeństwem dynastycznym. Mediany spadkobierca i przyszły król Astyages poślubił księżniczkę Lidię. Mniej więcej w tym samym czasie Cymeryjczycy zostali ostatecznie wygnani z Azji Mniejszej.
Królestwo Jesień
Kolejny okres prosperity i stabilności Lidii przypadł za panowania króla Krezusa w latach 562-547. pne mi. Dokończył dzieła swoich poprzedników i ujarzmił Grekaląduje w zachodniej Azji Mniejszej. Jednak pod koniec panowania tego monarchy Lidia znalazła się na drodze Persji, która kontynuowała swoją pomyślną ekspansję. W przededniu nieuniknionej wojny z potężnym przeciwnikiem Krezus zawarł sojusz z Atenami, Spartą, Babilonem i Egiptem.
Wierząc we własne siły, Krezus najechał Kapadocję, która należała do Persji. Nie udało mu się jednak ustanowić kontroli nad prowincją. Lidyjczycy wycofali się i wrócili do ojczyzny. Król Persji Cyrus II Wielki postanowił nie przerywać wojny, ale sam najechał sąsiednie państwo. Zdobył Krezusa i stolica królestwa lidyjskiego upadła, tym razem całkowicie.
W 547 p.n.e. mi. Lidia utraciła niezależność i stała się częścią nowego imperium perskiego. Dawne królestwo zostało ogłoszone satrapią. Lud Lidyjczyków stopniowo tracił swoją tożsamość i łączył się z innymi grupami etnicznymi Azji Mniejszej.
Kultura, sztuka, religia
Kultura lidyjska była jedną z najbardziej zaawansowanych swoich czasów. Jego ludzie stworzyli własny alfabet. Pismo to miało wiele wspólnego z greką. Niemniej jednak tylko archeolodzy New Age zdołali go rozszyfrować.
Mieszkańcy Sardes i innych miast starożytnego królestwa uwielbiali tańce wojskowe, wojskowe gry gimnastyczne, a także gry w piłkę, kostki i kości. Słynna była muzyka lidyjska, w tym pieśni ludowe, a do instrumentów lidyjskich należały cymbały, tympanony, piszczałki, flety, grzechotki i liry wielostrunowe. Dla starożytnej cywilizacji był to znaczący postęp kulturowy. Lidyjczycy posiadali nie tylko wiedzę o sztuce, ale także wybitnąlekarzy.
Władcy starożytnego królestwa zostali pochowani w grobowcach. Równolegle rozwijała się sztuka budowania dobrze bronionych twierdz. Mieszkańcy kraju budowali całe zbiorniki. Sztuka lidyjska dała światu ówczesnych utalentowanych jubilerów, którzy pracowali zarówno z metalami szlachetnymi, jak i kryształami. To właśnie nadało kulturze greckiej pewne tradycje Wschodu.
Lydyjski panteon składał się z wielu bóstw. Szczególnie czczeni byli ci, którzy prowadzili kulty śmierci i zmartwychwstania (Attis, Sandan, Sabaziy). Na ich cześć wierzący złożyli ofiary. Największą popularnością cieszyła się Wielka Matka, czyli Matka Bogów, z którą wiązał się kult płodności i wojny.
