Bitwa pod Kannami była największą bitwą drugiej wojny punickiej, która trwała od 218 do 201 pne. Ta bitwa dosłownie doprowadziła Republikę Rzymską na skraj upadku. Świat może nie rozpoznać tak majestatycznego imperium, jakim stało się nieco później. Ale najpierw najważniejsze.
Tło bitwy
W pierwszym etapie drugiej wojny punickiej dowódca Kartaginy Hannibal odniósł wiele zwycięstw: pod Ticinus w Trebbii. To nie były największe bitwy starożytności. Rzym znał i przegrał jeszcze wspanialsze bitwy. Jednak teraz republika dosłownie stanęła na skraju upadku. To znacznie się poprawiło
Pozycja Kartaginy zapewniła mu strategiczną inicjatywę w tym konflikcie. Wiosną 217 pne. wojska tego północnoafrykańskiego państwa wkroczyły do Włoch iw następnej bitwie nad Jeziorem Trazymeńskim pokonały 40-tysięczną formację legionistów rzymskich. Hannibal nie odważył się jednak zaatakować Rzymu, gdyż ryzykował utratę własnej armii pod murami dobrze bronionego miasta. Był zabranydecyzja o odizolowaniu Rzymu od północy (co już zostało zrobione) i od południa. Dowódca rzucił się na południowe wybrzeże Włoch.
Ogólna bitwa
Tu Kartagińczycy zajęli małą fortecę w Apulii. Właściwie stało się to tutaj 2 sierpnia 216 r. p.n.e. bitwa pod Kannami. Hannibal stacjonował swoją armię w twierdzy o tej samej nazwie, gdy zbliżyły się do siebie wojska rzymskie, dochodzące do siebie po wcześniejszych ciosach, pod dowództwem konsula Varro. Stosunek liczbowy w dniu bitwy był wyraźnie po stronie tego ostatniego. Na 80 tys. dobrze uzbrojonych rzymskich żołnierzy Hannibal mógł wystawić pod swoją komendę zaledwie 50 tys. Bitwa pod Kannami groziła Kartagińczykom całkowitą klęską, co oznaczałoby dla nich klęskę w wojnie. Hannibal w bardzo oryginalny sposób ustawił swoje wojska przed bitwą. Odmówił
z powodu silnego nasycenia centralnej części swoich formacji umieścił jednak imponujące siły na flankach swojej armii. Kiedy rozpoczęła się bitwa, siły centralne na pewien czas zwróciły na siebie uwagę głównego rzymskiego zakonu. Umożliwiło to potężnym skrzydłom armii Hannibala obalenie flanki Rzymian, składającej się z lekkiej kawalerii. Po tym pierwszym etapie bitwy Kartagińczycy faktycznie otoczyli rzymską piechotę, atakując ją z boków i od tyłu. Bitwa pod Kannami opracowana według scenariusza wymyślonego przez Hannibala. Armia, początkowo ustawiona w półksiężycu, była w stanie wkroczyć na tyły włoskich legionistów w mniejszej liczbie, po czym ci ostatni zostali pokonani.
Wyniki bitwy
Bitwa pod Cannes zakończyła się kompletnymklęska dużej armii rzymskiej. Według wielu starożytnych świadectw Włosi stracili około 50 tysięcy zabitych, a
kilka tysięcy innych zostało wziętych do niewoli przez Kartagińczyków. Tylko nielicznym udało się uciec. Natomiast wojska Hannibala poniosły stosunkowo niewielkie straty: około 8 tysięcy zabitych. Jednak według znacznej liczby współczesnych historyków Hannibal nigdy nie zdołał wykorzystać w przyszłości owoców tego wspaniałego zwycięstwa. Choć zdołał pokonać armię rzymską w otwartej bitwie, nadal nie miał siły, by zająć bronione miasto. W ciągu kilku lat republika zdołała podnieść się po miażdżącej klęsce i stopniowo przechylić szalę tej wojny na swoją korzyść.
