Dennis Tito (ur. 8 sierpnia 1940 w Queens w stanie Nowy Jork, USA) to amerykański biznesmen, który stał się pierwszą osobą prywatną, która zapłaciła za podróż w kosmos.
Krótka biografia
Tito uzyskał tytuł licencjata w dziedzinie astronautyki i aeronautyki na Uniwersytecie Nowojorskim w 1962 roku oraz tytuł magistra inżyniera w Rensselaer Polytechnic Institute w Troy w stanie Nowy Jork w 1964 roku. Pracował jako inżynier lotnictwa w Laboratorium Napędu Odrzutowego Narodowej Agencji Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej (NASA), gdzie pomagał planować i nadzorować misje Mariner 4 i Mariner 9 na Marsa. W 1972 porzucił astronautykę, aby finansować i pomógł założyć amerykańską firmę inwestycyjną Wilshire Associates, a także stworzył indeks Wilshire 5000, będący miernikiem amerykańskiego rynku papierów wartościowych. Jako pierwszy wykorzystał narzędzia matematyczne wykorzystywane w astronautyce do określenia ryzyka rynku finansowego.
Teraz czy nigdy
28 kwietnia 2001 to urodziny komercyjnych lotów kosmicznych. W tym dniu amerykański biznesmen okazał się pierwszym w historii turystą kosmicznym. Opłacił pobyt na ISS, a także transport tam na pokładzie rosyjskiegostatek transportu pasażerskiego Sojuz. Czterdzieści lat po tym, jak Jurij Gagarin został pierwszym człowiekiem w kosmosie, Tito pokazał, że podróże kosmiczne mogą zarobić dużo pieniędzy, ponieważ wyłożył spore 20 milionów dolarów.
Marzył o podróży w kosmos od czasu lotu Jurija Gagarina. A na początku 2000 roku Dennis zaczął urzeczywistniać swoje marzenie. W tym roku kończył 60 lat i czuł, że jego szanse na dostanie się w kosmos gwałtownie maleją. W tym czasie najstarszym astronautą był Dick Slayton, który w 1975 roku wszedł na orbitę w wieku 51 lat.
A Tito powiedziałem sobie: „Teraz albo nigdy”.
W czerwcu 2000 roku podpisał kontrakt z MirCorp, który obejmował lot Sojuz TM-32 na rosyjską stację kosmiczną Mir. Jednak w grudniu tego roku plany te nie powiodły się, ponieważ Rosja ogłosiła, że planuje zejść z orbity starzejącej się stacji (Mir spłonął w ziemskiej atmosferze w marcu 2001 r.).
Pomimo niepowodzeń Dennis Tito wkrótce ponownie się zgodził. Podpisał kontrakt z firmą Space Adventures, która pośredniczyła w dostarczaniu osobników w kosmos. ISS był wtedy stosunkowo nowym projektem, a montaż rozpoczął się w listopadzie 1998 roku.
Kolec w kołach
Strona rosyjska zgodziła się zabrać pieniądze Tito i zaoferowała mu miejsce na statku kosmicznym Sojuz. Ale inni partnerzy stacji, w szczególności NASA i agencje kosmiczne Kanady, Europy i Japonii, nie bylisą pozytywne. Bez ogródek powiedzieli Rosji, że nie polecają lotu do Dennis.
Wówczas przedstawiciele NASA w zasadzie nie sprzeciwiali się obecności płacącego klienta na pokładzie orbitującego laboratorium. Po prostu nie wierzyli, że do kwietnia szkolenie Tito będzie wystarczające, od tego czasu miały się odbyć złożone i odpowiedzialne imprezy na stacji.
W komunikacie prasowym NASA z dnia 19 marca 2001 r. stwierdzono, że posiadanie nieprofesjonalnego członka załogi, nie przeszkolonego we wszystkich krytycznych systemach stacji, który nie może reagować i pomagać w jakiejkolwiek nieprzewidzianej sytuacji, która może się pojawić i który będzie wymagał stałej monitoring, spowoduje znaczne obciążenie wyprawy i obniży ogólny poziom bezpieczeństwa ISS.
Pierwszy turysta kosmiczny uważa, że jego wiek również odegrał pewną rolę. Według niego, starsi ludzie mają zawały serca, udary i tak dalej, a przetransportowanie zwłok z powrotem na Ziemię nie byłoby zbyt wygodne i trudne psychologicznie. Dlatego NASA zrobiła wszystko, co możliwe, aby uniemożliwić Tito latanie w kwietniu.
Osiem miesięcy w Star City
Ale Tito się nie poddał. Kontynuował swoje szkolenie w Star City pod Moskwą, gdzie kosmonauci byli szkoleni od czasów Jurija Gagarina. Tito spędził tam większość roku w stanie zawieszenia. Według niego nie było to łatwe. Musiał zostać w Rosji przez osiem miesięcy, niepewny, czy będzie latał, czy nie.
W końcu wytrwałośćDennis się opłacił. Wbrew sprzeciwom NASA został wyniesiony na orbitę 28 kwietnia 2001 r., stając się 415. osobą w kosmosie.
Według Tito, wszystkie dramaty i trudności są przemijające, zwłaszcza, że agencja wspierała następujących turystów kosmicznych odwiedzających orbitujące laboratorium, a także ogólnie wspierała prywatne loty kosmiczne.
Marzenie się spełniło
Pierwszy turysta kosmiczny wszedł na orbitę, spędził około sześciu dni na pokładzie ISS, a następnie wylądował w Kazachstanie 6 maja 2001 roku.
Jego lot był znaczący, ponieważ zainspirował wiele inwestycji w prywatne podróże kosmiczne. Prawdopodobnie Virgin Galactic Richarda Bransona, Blue Origin Jeffa Bezosa, a nawet SpaceX Elona Muska nie znalazłyby się w branży, gdyby lot Dennisa Tito nie miał miejsca. Jego przykład pokazał, że lot kosmiczny jest dostępny dla jednostek zarówno pod względem sprawności fizycznej, jak i finansowej.
Ze swojej strony Tito cieszy się, że był częścią narodzin branży, chociaż przypisuje mu uznanie przedsiębiorców i turystów orbitalnych, którzy przybyli po nim. I dla niego, oczywiście, ta podróż zawsze będzie wybrzmiewać na znacznie bardziej osobistym poziomie. Według Tito podróżowanie było jego marzeniem od 40 lat. Lot dał mu poczucie pełni życia – wszystko, co robi poza tym, będzie dla niego tylko dodatkową nagrodą.
Dennis Tito jest kosmicznym turystą
Tito wylądował na kazachskim stepiena pokładzie kapsuły lądującej statku kosmicznego Sojuz, który zabrał go i dwóch rosyjskich kosmonautów z ISS na Ziemię. Dennis, Talgat Mussabayev i Yuri Baturin wylądowali o 05:42 GMT. Astronauci złagodzili upadek rakietami pokładowymi i spadochronem. Trzy godziny wcześniej kapsuła Sojuz odczepiła się od stacji kosmicznej i rozpoczęła błyskawiczne opadanie na Ziemię.
W ostatnim filmie z kosmosu Tito powiedział, że osobiście spełnił marzenie swojego życia, które nie mogło być dla niego lepsze i podziękował wszystkim, którzy wspierali jego misję. Gdy załoga opuściła ISS, Talgat Mussabayev i amerykański astronauta Jim Voss objęli się, a Voss uścisnął dłoń Tito. Następnie Tito i kosmonauci wpłynęli głową naprzód do Sojuza i właz łączący kapsułę ze stacją został zamknięty. Wewnątrz kapsuły włączyli zasilanie - statek kosmiczny pobierał energię z ISS i zasilał komputer nawigacyjny. Na lot na Ziemię założyli masywne skafandry kosmiczne, sprawdzili ciśnienie na statku i odcumowali od stacji.
Kamera wideo na kapsule pokazała szybkie usunięcie ISS i pojawienie się w polu widzenia Ziemi. Kapsuła okrążyła planetę raz, po czym zrzuciła większość swojego ciężaru, łącznie z modułem mieszkalnym z toaletą i kuchnią, a także schowkiem na instrumenty z bateriami i panelami słonecznymi. Pozostaje tylko 3,3-tonowa kapsuła do lądowania.
Twarde lądowanie
Główny spadochron Sojuza miał zostać uruchomiony o 05:26 GMT, zanim odpalą dysze hamulcowe, aby zamortyzować lądowanie. W ostatniej sesji komunikacyjnej z załogą centrumkontrola lotów w Korolev, niedaleko Moskwy, poprosiła Musabayeva, aby dał Tito dwie tabletki i słoną wodę, aby pomóc mu przetrwać siły grawitacyjne. Nie sprecyzował, jakie to narkotyki.
Dowódca lotu Piotr Klimuk powiedział załodze, że pogoda na lądowisku w pobliżu wioski, położonej 400 km na południowy zachód od stolicy Kazachstanu, Astany, jest dobra, zachmurzenie znikome, wiatr 3–7 m/s a temperatura wynosi około 20 °C.
Po wylądowaniu
Po wylądowaniu 80 kilometrów na północny wschód od Arkalyk na kazachskim stepie trio przeszło wstępne badanie lekarskie w mobilnym centrum medycznym. Stamtąd załoga została przewieziona na lotnisko w Astanie na oficjalne spotkanie z prezydentem Kazachstanu Nursułtanem Nazarbajewem. Po krótkiej konferencji prasowej o godzinie 12:00 czasu polskiego pierwszy kosmiczny turysta Musabayev i Baturin polecieli do Moskwy. Rosyjscy urzędnicy kosmiczni mieli nadzieję, że lądowanie bez katastrofy zakończy kontrowersyjną podróż Tito.
Były amerykański senator i astronauta John Glenn nazwał podróż Tito rosyjskim statkiem kosmicznym nadużyciem dużej misji eksploracji kosmosu. Jednocześnie powiedział, że nie obwinia Tito za chęć udania się w kosmos, ponieważ jest to niesamowite przeżycie, ale uważa tę podróż za niewłaściwe użycie statku kosmicznego przeznaczonego do badań.
Problemy NASA
Pomimo faktu, że NASA uniemożliwiła Tito lot do czasu ukończenia wielomiliardowego kompleksu kosmicznego, podróżwywołało spekulacje, że inni członkowie elity chcieliby wznieść się ponad atmosferę. Wśród nazwisk, które pojawiły się na powierzchni, znalazł się nagrodzony Oscarem reżyser James Cameron, który szukał idealnego kąta do uchwycenia naszej planety.
Chwaląc Camerona za oczekiwanie na błogosławieństwo NASA na podróż do ISS, szef agencji kosmicznej Dan Goldin nieustannie zwracał się do Tito przed dziennikarzami i Kongresem w kontekście jego gigantycznego ego i kosmicznej znikomości inwestora z Wall Street. Powiedział podkomisji Izby Reprezentantów, że ta sytuacja stała się niezwykle stresująca dla mężczyzn i kobiet z NASA i że Tito nie zdaje sobie sprawy z wysiłków tysięcy ludzi w USA i Rosji, pracujących nad zapewnieniem mu i reszcie załogi bezpieczeństwa.
Zagrożenie bezpieczeństwa?
Te protesty ledwo przebiły gruby kadłub ISS lecącej na wysokości ponad 300 km, gdzie pierwszy turysta kosmiczny, były inżynier NASA, cieszył się nieudawanym wsparciem swoich towarzyszy Sojuz, uprzejmą gościnnością dwóch Astronauci NASA mieszkający w „Alfie” i zostali przyjęci w ciepłe objęcia dowódcy rosyjskiej stacji.
Wypełniony dźwiękami arii i uwertur oraz widokami mijających kontynentów i oceanów, spokojny świat obywatela-badacza Tito został zakłócony jedynie przez wczesny atak choroby morskiej.
Podczas konferencji prasowej odrzucił oskarżenia Goldina, że jego obecność zagraża bezpieczeństwu kosmicznych specjalistów. Tito, który zapłacił do 20 milionów dolarów za loty w obie strony, bardzo pomógł załodze.
Brudna robota
Dennis Tito był w kosmosie, rozdając jedzenie i wykonując trochę brudnej roboty, pomagając załodze i dając jej więcej czasu na pracę.
To względy bezpieczeństwa skłoniły 60-letniego Tito do podróży w kosmos. Yuri Baturin, kosmonauta Talgat Mussabayev i Tito dostarczyli Alfie nową kapsułę ratunkową. Przybycie nowego Sojuza było wymagane co sześć miesięcy, ponieważ toksyczne paliwo na pokładzie rosyjskich statków przez długi czas rozkładało i korodowało części silników. Do 200-dniowego okresu gwarancyjnego starej jednostki brakowało około dwóch tygodni.
NASA, wiodący partner 16 krajów, które montowały Alpha w częściach, była obrażona, ponieważ Moskwa sprzedała to miejsce nieprofesjonalistom.
Nie byłoby szczęścia
Ale niedofinansowany rosyjski program kosmiczny, który kontroluje listę pasażerów misji Sojuz, kontynuował eksperymenty z wysoko latającym kapitalizmem, zwłaszcza że koszt biletu pokrywał koszt całego lotu. Lata braku gotówki, które zmusiły Rosjan do rozpoczęcia działalności turystycznej, nękają program kosmiczny Moskwy od upadku Związku Radzieckiego. Częściowo z tego powodu Rosja porzuciła stację Mir po rekordowych 15 latach na orbicie.
Waszyngton zapłacił lwią część kosztów projektu, ale Moskwa, która ma niezrównane doświadczenie w dalekich misjach kosmicznych, zaprojektowała i zbudowała wiele kluczowych części. Podobno sprzeciw USA wobec lotu Titobył motywowany politycznie.
