Przez wiele stuleci Chińczycy uważali wszystkich sąsiadów mieszkających obok nich za barbarzyńców. Wydawali się być chronieni przed światem zewnętrznym i praktycznie nie mieli kontaktu z ludźmi z zewnątrz. Przez długi czas izolacji chińscy pisarze i poeci potrafili stworzyć oryginalną kulturę, wynalazcy i naukowcy również nie pozostawali w tyle.
Stopień rozwoju Chin w czasach starożytnych
W tamtych czasach, kiedy świat był zdominowany przez epokę starożytności, Chińczycy już używali prochu i pisali na papierze. Historia powstania papieru jest dość długa i dość ciekawa. Początkowo Chińczycy używali skorupy żółwia do pisania hieroglifów. Przetrwały do dziś i pochodzą z II tysiąclecia p.n.e. Następnie przeszli do jedwabnych zwojów, cienkich pasków bambusa i glinianych tabliczek do pisania.
Na początku II wieku naszej ery, za panowania chińskiej dynastii Han, wynaleziono papier niskiego rangą dygnitarza. Zgodnie z ówczesną tradycją papier wytwarzano z jedwabiu. Cai Lun poszedł tą samą ścieżką, jednak dodał do niej popiół drzewny i konopie. Taki materiał miał znaczną wytrzymałość,susząc na słońcu i wygładzając kamieniami. Za ten wynalazek Cai Lun otrzymał od cesarza wysoką pozycję i zajął znaczącą pozycję w chińskim społeczeństwie.
Jeżeli bardziej szczegółowo przyjrzymy się technologii produkcji papieru wymyślonej przez Luna, można zauważyć, że postanowił on rozłożyć na siatce małe drobinki jedwabiu, które następnie związał i zwilżył dużą ilością wody. Wcześniej włókna jedwabiu mielono i rozbijano młotkami, dodając sporo wody. Dzięki temu końcowy materiał był wystarczająco kruchy i gęsty, aby można było na nim pisać. Atrament na takim papierze został szybko wymazany, a same księgi i kroniki obróciły się w proch. Ta zasada leży u podstaw dzisiejszej produkcji papieru.
Kolejną zaletą Cai Luna jest to, że wymyślił sposób na tworzenie papieru z różnych włókien. Po wprowadzeniu tej zasady ilość niewykorzystanych pozostałości zmniejszyła się. Ponadto papier Cai Lun był nie tylko lepszej jakości, ale także tańszy w produkcji, co było ważne zarówno teraz, jak i w tamtych czasach.
Wynalazca papieru
Osobowość tego wielkiego wynalazcy jest wystarczająco interesująca. Cai Lun urodził się w pięćdziesiątym roku naszej ery. Nic nie wiadomo na pewno o jego dzieciństwie. Ta osoba jest wspomniana dopiero w 65 roku n.e.: jako piętnastoletni młodzieniec Cai Lun zaczął służyć w cesarskim pałacu. Za swoją pracowitość, pracowitość i odpowiedzialność wspinał się po szczeblach kariery z każdym cesarzem, któremu służył, a było ich aż pięciu. Wszyscy władcyzauważył wybitny talent tego człowieka i rozeszła się plotka o nim jako o wyjątkowym specjaliście. Gdy dorósł, Cai Lunowi powierzono stanowisko szefa cesarskiego arsenału. To właśnie tam po raz pierwszy pokazał swój pomysłowy entuzjazm, wymyślając kilka nowych rodzajów broni i poprawiając jakość już istniejących.
Papier poza Chinami
Ale historia papieru na tym się nie kończy. Proces optymalizacji produkcji trwał nieprzerwanie. Chińczycy szczególnie gorliwie dbali o to, by ich tajemnica nie wpadła w ręce żadnego innego państwa. Jednak w połowie VII wieku tajemnica produkcji papieru stała się znana poza Chinami. Zaczęto go stosować w Japonii i Indiach. Następnie, w IX wieku, papier chiński wpadł w ręce Arabów, a następnie wyemigrował do Europy.
Ulepszenie procesu
W krajach europejskich technologia produkcji papieru uległa znaczącym zmianom. Holandia stała się wyznacznikiem trendów w tej materii ze względu na swoje wysokie zdolności produkcyjne i znaczny stopień rozwoju gospodarczego. W XVII wieku Holendrzy byli w stanie udoskonalić wszystkie etapy procesu, dzięki wprowadzeniu różnych innowacji technicznych. Chociaż początkowo w XII wieku produkcja papieru rozpoczęła się we Francji i we Włoszech.
Papier w Rosji
Na początku XVII wieku technologia produkcji papieru dotarła do Rosji. W latach 30. XVII w. powstał pierwszy młyn do produkcji papieru. Już w czasach Piotra I w regionachMoskwa i Petersburg założyły jeszcze kilka młynów i dużych manufaktur. Cesarstwo Rosyjskie długo nie mogło zaopatrzyć się w papier wysokiej jakości, trzeba było go kupować z Holandii. Jednak dzięki reformom przemysłowym Piotra I nasz kraj był w stanie wprowadzić produkcję papieru.
Wynalezienie Tsai Lun pozwoliło ludzkości osiągnąć nowy poziom rozwoju. Papier, który może pozostać nienaruszony przez wiele lat, znacząco przyczynił się do rozwoju literatury i historii. Wiele rzeczy dotyczących Chin, życia i zwyczajów ówczesnych ludzi byłoby nam nieznanych bez tego wynalazku. Gazeta przekazywała także kolejnym pokoleniom idee wielkich myślicieli chińskich, takich jak Lao Tzu, Konfucjusz, Chuang Tzu i innych. Bez tego wszystkie dzieła tych mędrców mogłyby zaginąć w zawierusze wojen lub pod wpływem czasu.
