Starożytny rzymski pisarz i polityk Pliniusz Młodszy znany jest ze swoich listów i oratorium. Jego twórczy rozkwit przypada na epokę panowania cesarza Trajana i „Złoty Wiek” starożytnego państwa.
Rodzina
Przyszły pisarz Pliniusz Młodszy urodził się w 61 roku w północnych Włoszech, w mieście Como. Należał do rodziny arystokratycznej. Jego ojciec był ważnym urzędnikiem w miejscowej gminie. Wujem Pliniusza Młodszego był Pliniusz Starszy (22–79). Był także pisarzem. Jego „Historia naturalna” była popularną encyklopedią, która zajmowała się zjawiskami i przedmiotami naturalnymi. Pliniusz Młodszy wcześnie stracił ojca, po czym został adoptowany przez swojego wuja, który zapewnił jego bratankowi najlepsze wówczas wykształcenie.
Śmierć wujka
Wujek i siostrzeniec byli świadkami straszliwej erupcji Wezuwiusza w Pompejach w 79 roku. Pliniusz Starszy w tym czasie był dowódcą miejscowej floty. Z nieznanego powodu zbliżył się do wulkanu na zbyt niebezpieczną odległość na statku, co spowodowało, że został zatruty oparami siarki. Pliniusz Młodszy był wtedy zaledwie osiemnastoletnim młodzieńcem. Później w jednym ze swoich listów do historyka Tacyta opisuje okoliczności…tragedia. Współcześni historiografowie nigdy nie poznaliby niektórych szczegółów dotyczących erupcji Wezuwiusza, gdyby nie Pliniusz Młodszy. Pompeje stały się jego głównym i najstraszniejszym wrażeniem jego życia.
Kariera
Pliniusz studiował w domu swojego wuja. Ale dodatkowo w jego edukację zaangażował się wojskowy Virginius Rufus, który kiedyś mógł nawet zostać cesarzem, ale odmówił takiego obciążenia. Kiedy Pliniusz dorósł, wybrał karierę urzędnika państwowego. W tym celu przeniósł się do Rzymu, gdzie uczył się w szkole retorycznej. Już pod koniec drugiej dziesiątki zdolny młody człowiek zaczął opanowywać podstawy rzecznictwa.
Pod cesarzem Domicjanem urzędnik zrobił imponującą karierę. W 94 został prefektem skarbu wojskowego. Była to niezwykle delikatna pozycja, o której mówili liczni przeciwnicy Pliniusza. Dopiero przedwczesna śmierć cesarza zapobiegła śmierci arystokraty z powodu fałszywego donosu.
W przybliżeniu Trajana
W 98 cesarz Trajan doszedł do władzy. Miał bliskie i pełne zaufania relacje z Pliniuszem. Dlatego nowy władca powołał pisarza na ważne stanowiska rządowe. W 100 roku Pliniusz został konsulem, a trzy lata później znalazł się w kolegium księży wróżbitów. Ci ludzie wykonywali ważne ceremonie państwowe przyjęte w starożytnym społeczeństwie pogańskim. Wróżbici odgadli i uosobili boskość władzy cesarza.
Jednak pomimo służby publicznej, Pliniusz nigdy nie opuścił swojegopraktyka prawnicza. Był jednym z najbardziej cenionych metropolitów ekspertów w dziedzinie orzecznictwa. Przez lata energicznej działalności człowiek ten wzbogacił się i nabył własne wille. Nie zapomniał jednak o działalności filantropijnej. Na przykład rodzinne miasto Como od dawna ma wpływowego patrona. Był to Pliniusz Młodszy Gajusz. Krótka biografia tego człowieka jest przykładem życia reprezentatywnej arystokraty Cesarstwa Rzymskiego w okresie jego świetności.
W 110 roku Pliniusz otrzymał swój ostatni urząd publiczny. Trajan mianował go legatem w odległej prowincji Bitynii, gdzie panowała korupcja. Cesarz miał nadzieję, że czcigodny urzędnik i prawnik zdoła wykorzenić to zło. Pliniusz mieszkał w Azji Mniejszej przez trzy lata i zmarł w 113.
Dziedzictwo literackie
Z literackiego dziedzictwa autora najbardziej znane są listy Pliniusza Młodszego do cesarza Trajana. Powstały one w ostatnich latach życia urzędnika, gdy mieszkał w Bitynii i utrzymywał z władcą kontakt jedynie drogą korespondencyjną. Te kreacje zostały opublikowane po jego śmierci i są znakomitym przykładem gatunku epistolarnego.
Z korespondencji Pliniusza wynika, że wiele pokoleń historyków studiowało życie i zwyczaje Cesarstwa Rzymskiego na przełomie I i II wieku. Autor biegle posługiwał się łaciną, co sprawiło, że jego listy były wygodną aplikacją do nauki tego języka. W swoich listach do Trajana Pliniusz nie tylko opisywał wschodnie życie, ale także dużo mówił o polityce. Ponadto kilkakrotnie wspomniał o pierwszych wspólnotach chrześcijańskich, które w tamtym czasieczas żył w imperium jako wyrzutkowie.
Ponieważ Pliniusz był przez pewien czas wróżbitą, był dobrze zorientowany w sprawach religijnych. W Cesarstwie Rzymskim kult cesarza był powszechny. Chrześcijanie temu zaprzeczali, za co byli prześladowani przez władze. Pliniusz w swoich listach opisał obrzędy tych ludzi, którzy żyli w społecznościach na wpół zamkniętych.
Za życia pisarz opublikował dziewięć tomów swoich listów, wysłanych do różnych osób. W niektórych z nich Pliniusz zaciekle kłócił się ze swoimi adresatami, demonstrując swoje dopracowane umiejętności retoryczne. W swoich prezentacjach myśli często naśladował Cycerona. Listy Pliniusza to klasyka starożytnej literatury rzymskiej. Zostały również przetłumaczone na język rosyjski i włączone do podręczników historii uniwersyteckich oraz różnych monografii.
