Przyszły król Franciszek II urodził się Henrykowi II (1519-1559) i Katarzynie Medycejskiej (1519-1589). Stało się to w jedenastym roku ślubu pary koronowanej, 19 stycznia 1544. Dziecko otrzymało imię jego dziadka, Franciszka I. W związku z tym, że Katarzyna przez długi czas nie mogła urodzić dziedzica, została usunięta z króla, który zaczął żyć ze swoją ulubienicą Dianą de Poitiers.
Niemowlęctwo
Franciszek II dorastał w Pałacu Saint-Germain. Była to rezydencja na paryskim przedmieściu nad brzegiem Sekwany. Dziecko zostało ochrzczone 10 lutego 1544 w Fontainebleau. Król dziadek pasował go następnie na rycerza. Papież Paweł III i ciotka Małgorzata z Nawarry zostali rodzicami chrzestnymi.
W 1546 dziecko zostało gubernatorem Langwedocji, a rok później otrzymało tytuł delfina, po śmierci dziadka, a jego ojciec Henryk II został królem. Dziecko miało wielu mentorów, w tym greckiego uczonego z Neapolu. Rosnący spadkobierca nauczył się tańczyć i szermierki (było to oznaką dobrego smaku w tamtych czasach).
Aranżacja małżeństwa
Kwestia zaangażowania i kontynuacji dynastii była ważna. Henryk II zdecydował, że jego syn poślubi Marię Stuart, królową Szkotów. Urodziła się 8 grudnia 1542roku i od pierwszych dni otrzymała swój tytuł, ponieważ w tym samym czasie zmarł jej ojciec, James V. W rzeczywistości rządził za nią jej najbliższy krewny James Hamilton (hrabia Arran).
W tym czasie kwestia religijna była dotkliwa. Francja i Szkocja były krajami katolickimi. Anglia ma swój własny kościół protestancki. Dlatego władzom trzech krajów nie spieszyło się zbytnio z zawieraniem sojuszy. Kiedy w Szkocji w końcu zwyciężyła „francuska” partia, szlachta postanowiła poślubić małą królową delfinowi z Paryża. Inicjatorem takiego sojuszu był kardynał David Beaton, który obalił Hamiltona.
Wtedy brytyjskie wojska nagle zaatakowały kraj. Zniszczone zostały kościoły katolickie, a ziemie chłopskie zrujnowane. Protestanci zindywidualizowali terror przeciwko szkockiej szlachcie, która nie chciała iść na ustępstwa wobec swojego południowego sąsiada. W końcu regenci Marii zwrócili się o pomoc do Francji. Stamtąd przybyły wojska w zamian za obiecany ślub. W sierpniu 1548 r. Maria, która właśnie skończyła pięć lat, weszła na pokład statku i udała się do swojego przyszłego męża.
Wesele Marii Stuart
Dziewczyna była między innymi wnuczką Claude'a de Guise, rówieśnika z Francji i jednego z najbardziej wpływowych arystokratów w kraju. Opiekował się nią i pomagał na dworze aż do śmierci, którą w 1550 roku przejął szanowany szlachcic. Panna młoda była niezwykle wysoka jak na swój wiek, podczas gdy Franciszek II, przeciwnie, był niskiego wzrostu. Mimo to Henryk II polubił przyszłą synową iz satysfakcją powiedział, że dzieci się do siebie przyzwyczają.przyjaciel z czasem.
Ślub odbył się 24 kwietnia 1558 r. Nowy sojusz małżeński sprawił, że w przyszłości potomkowie tej pary mogli zjednoczyć pod jednym berłem trony Szkocji i Francji. Ponadto Maria była prawnuczką angielskiego króla Henryka VII. Ten fakt dawałby jej dzieciom uzasadniony powód do ubiegania się o tron w Londynie. Do śmierci Franciszek II pozostał królem małżonkiem Szkocji. Tytuł ten nie dawał realnej władzy, ale utrwalał status małżonka władcy. Ale para nigdy nie miała dzieci w swoim krótkim małżeństwie. Było to spowodowane młodym wiekiem i możliwymi chorobami delfinów.
Sukcesja na tron
Zaledwie rok po ślubie (10 lipca 1559) Franciszek II Walezyjski został królem z powodu przedwczesnej śmierci ojca. Henryk II świętował ślub jednej ze swoich córek i tradycyjnie zorganizował turniej rycerski. Król walczył z jednym z gości – Gabrielem de Montgomery. Włócznia hrabiego złamała się na muszli Heinricha, a jej odłamek trafił linijkę w oko. Rana była śmiertelna, ponieważ spowodowała stan zapalny. Król zmarł, mimo że asystowali mu najlepsi lekarze w Europie, w tym Andreas Vesalius (twórca współczesnej anatomii). Uważa się, że śmierć Heinricha została przepowiedziana przez Nostradamusa, który zresztą jeszcze wtedy żył.
21 września 1559 Franciszek II Valois został koronowany w Reims. Rytuał złożenia korony powierzono kardynałowi Charlesowi de Guise. Korona była tak ciężka, że dworzanie musieli ją podtrzymywać. Karol został jednym z regentów wraz z wujami Marii z rodziny Guise. Duży wpływ na dziecko miała również matka Katarzyna de Medici. Młody monarcha spędzał cały swój wolny czas na rozrywce: polował, urządzał zabawne turnieje i podróżował po swoich pałacach.
Jego niechęć do zagłębiania się w sprawy państwa jeszcze bardziej podsyciła wrogość między różnymi klanami dworskimi, które pragnęły przejawów prawdziwej władzy. Giza, która skutecznie przejęła kraj, stanęła w obliczu morza wewnętrznych problemów, z których każdy nakładał się na siebie.
Problemy skarbowe
Przede wszystkim chodziło o kwestie finansowe. Franciszek II i Maria Stuart otrzymali tron po kilku kosztownych wojnach z Habsburgami rozpoczętych przez poprzednich Valois. Państwo pożyczało od banków dług w wysokości 48 mln liwrów, podczas gdy do skarbu królewskiego trafiało tylko 12 mln rocznie.
Z tego powodu Giza zaczęła prowadzić politykę oszczędności finansowych, co było jednym z powodów ich niepopularności w społeczeństwie. Ponadto bracia odroczyli wypłaty dla wojska. Armia została ogólnie zmniejszona, a wielu żołnierzy pozostało bez pracy, po czym służyli jako rabusie lub uczestniczyli w wojnach religijnych, zarabiając na konfrontacji wszystkich ze wszystkimi. Niezadowolony był również dziedziniec, który stracił swój zwykły luksus.
Polityka zagraniczna
W polityce zagranicznej Franciszek II i jego doradcy próbowali kontynuować próby wzmocnienia i utrzymania pokoju, który nastąpił po zakończeniu wojen włoskich. To byłoseria konfliktów zbrojnych trwających od 1494 do 1559 roku. Henryk II, na krótko przed śmiercią, zawarł traktat kato-kambryjski. Umowa składała się z dwóch artykułów.
Pierwszy traktat został podpisany z królową Anglii Elżbietą I. Zgodnie z nim zdobyte nadmorskie Calais przydzielono Francji, ale w zamian za to Paryż musiał zapłacić 500 tysięcy ecu. Jednak Giza, w obliczu nagromadzenia długów w kraju, postanowiła nie przekazywać fortecy pieniędzy. Czas pokazał, że 500 tys. ecu pozostało tylko na papierze, a Calais okazało się własnością Francji. Nikt się temu nie sprzeciwiał, łącznie z Franciszkiem II. Biografia młodego monarchy wymownie mówi o tym, że generalnie nie lubił on brać inicjatywy we własne ręce.
Koncesje terytorialne
Drugi traktat, zawarty w Cato-Cambresi, pojednał Francję i Hiszpanię. Był znacznie bardziej bolesny. Francja straciła duże terytoria. Dała Habsburgom Thionville, Marienburg, Luksemburg, a także niektóre obszary w Charolais i Artois. Książę Sabaudii (sojusznik Hiszpanii) otrzymał od Paris Savoy, Piemont. Republika Genui zdobyła Korsykę.
Franciszek nie miał innego wyjścia, jak tylko wypełnić klauzule zawartej przez ojca umowy, dzięki której Hiszpania ostatecznie zajęła wiodącą pozycję w Starym Świecie, podczas gdy zajęta wewnętrznymi konfliktami Francja nie mogła się przeciwstawić.
Kolejna interesująca klauzula w traktacie stwierdzała, że Emmanuel Philibert (książę Sabaudii) poślubił ciotkę Franciszka, Małgorzatę. To małżeństwomiało to miejsce już za panowania młodego monarchy. Kolejny ślub odbył się między Filipem Hiszpanem a siostrą Franciszka, Elżbietą.
Również za panowania Franciszka trwały długie negocjacje z koroną hiszpańską w sprawie powrotu zakładników z obu stron granicy do ojczyzny. Niektórzy z nich są w więzieniu od dziesięcioleci.
W tym samym czasie w Szkocji rozpoczęło się powstanie protestanckich lordów przeciwko francuskim regentom. Zmieniono oficjalną religię, po czym wszyscy paryscy menedżerowie pospiesznie opuścili kraj.
Wojna religijna
Bracia Giza byli fanatycznymi katolikami. To oni zainicjowali nową falę represji wobec protestantów mieszkających we Francji. Na taki zabieg zezwolił król Franciszek II, który dał zielone światło wolności wujom żony. Hugenoci byli prześladowani aż do masowych egzekucji. Miejsca ich zgromadzeń i spotkań zostały zniszczone, niczym koszary zarazy.
Działaniu katolików sprzeciwiała się partia protestancka, która również miała swoich przywódców na dworze królewskim. Byli dalekimi krewnymi władcy Antoine de Bourbon (króla małej górskiej Nawarry) i Louisa Conde. Byli też nazywani „książętami krwi” (czyli byli przedstawicielami dynastii Kapetynów, do której należeli panujący Walezjowie).
Spisek Ambauz
W marcu 1560 hugenoci, w odpowiedzi na działania katolików, zorganizowali spisek Ambauzów. Była to próba schwytania Franciszka i zmuszenia go do oddzielenia od siebie braci Guise. Jednak plany stały się znane z góry, a dwór królewski schronił się w Ambauz- miasto stojące nad Loarą i serce całej Francji. Mimo to spiskowcy postanowili zaryzykować. Ich próba się nie powiodła, najeźdźcy zostali zabici przez strażników.
To spowodowało falę prześladowań protestantów. Zostali straceni prawie bez procesu. Antoine de Bourbon i Ludovic Conde również zostali aresztowani i oskarżeni o spiskowanie. Uratowało ich tylko to, że w ich obronie stanęła matka króla, Katarzyna Medycejska. Ona, podobnie jak wielu stojących za nią arystokratów, była religijnie umiarkowana i próbowała osiągnąć kompromis między katolikami a hugenotami. Był grudzień 1560.
Polityka uzgodnień
Po takim ogniu namiętności polityka religijna złagodniała, co zostało ratyfikowane przez Franciszka 2. Jego panowanie naznaczone było uwolnieniem wszystkich więźniów przez religię. Od czasów Henryka II był to pierwszy odpust. W maju 1560 wydano edykt, który podpisał Franciszek II. Książę Bretanii (jest to jeden z wielu jego tytułów) po raz pierwszy mówił o wolności sumienia.
W kwietniu Królowa Matka ogłosiła Michela de l'Hospital kanclerzem Francji. Był znanym urzędnikiem państwowym, poetą i humanistą epoki. Pisarz publikował wiersze po łacinie, w których naśladował starożytnego Horacego. Jego ojciec służył wcześniej Charlesowi de Bourbon. Tolerancyjny Michel zaczął prowadzić politykę tolerancji. W celu dialogu między walczącymi wyznaniami zwołane zostały Stany Generalne (po raz pierwszy od 67 lat). Wkrótce przyjęto dekret opracowany przez de l'Opital. Zniósł karę śmierci na podstawie zarzutów karnychprzeciwko religii. Resztę działalności polityka pominięto poza zarządem, którego twarzą był Franciszek II. Dzieci na tronie zaczęły się zastępować, niczym urocza kokietka do przewijania rękawiczek.
Śmierć Franciszka i los Maryi
Franciszek II – król Francji – nie mógł już śledzić tych wydarzeń. W jego uchu nagle utworzyła się przetoka, która spowodowała śmiertelną gangrenę. 5 grudnia 1560 roku 16-letni monarcha zmarł w Orleanie. Na tronie wstąpił kolejny syn Henryka II, Karol X.
Żona Franciszka, Mary Stuart, wróciła do swojej ojczyzny, gdzie do tego czasu protestanci zwyciężyli. Ich frakcja zażądała od młodej królowej zerwania z Kościołem Rzymskim. Dziewczynce udało się lawirować między obiema stronami konfliktu, aż w 1567 roku została pozbawiona tronu, po czym uciekła do Anglii. Tam została uwięziona przez Elizabeth Tudor. Szkotkę widziano w nieostrożnej korespondencji z katolickim agentem, z którym koordynowała zamach na królową Anglii. W rezultacie Maria została stracona w 1587 roku w wieku 44 lat.
